This article has been translated from English to French.
L'Union européenne (UE) est une union politique et économique composée de 27 pays.
Créée en 1993, l'Union européenne a son siège à Bruxelles, en Belgique.
Elle fonctionne grâce à un système de gouvernement à trois branches comprenant un conseil, un parlement et une commission, et utilise une monnaie commune.
Une union monétaire a été créée en 1999, qui est entrée pleinement en vigueur en 2002, et qui est composée de 19 États membres de l'UE qui utilisent une monnaie commune.
Sa monnaie officielle est l'euro.
Plus de 340 millions de citoyens de l'UE l'utilisent maintenant comme monnaie et profitent de ses avantages.
Grâce à la suppression des contrôles aux frontières entre les pays de l'UE, les gens peuvent voyager librement dans la majeure partie du continent.
Tous les citoyens de l'UE ont le droit et la liberté de choisir dans quel pays de l'UE ils souhaitent étudier, travailler ou prendre leur retraite.
Chaque pays de l'UE doit traiter les citoyens de l'UE exactement comme ses propres citoyens en matière d'emploi, de sécurité sociale et de fiscalité.
Le principal moteur économique de l'UE est le marché unique. Il permet à la plupart des biens, des services, des capitaux et des personnes de circuler librement.
L'UE veut développer cette énorme ressource dans d'autres domaines comme l'énergie, la connaissance et les marchés de capitaux pour que les Européens puissent en profiter au maximum.
Quelle est l'histoire de l'Union européenne ?
Le prédécesseur de l'UE a été créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Les premières mesures ont visé à favoriser la coopération économique, l'idée étant que les pays qui commercent entre eux deviennent économiquement interdépendants et donc moins susceptibles d'entrer en conflit.
Ça a donné la Communauté économique européenne (CEE) en 1958, qui a d'abord renforcé la coopération économique entre six pays.
Les membres originaux sont devenus connus sous le nomdes « Six »: la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et l'Allemagne de l'Ouest.
La CEE est issue d'un groupe précédent appelé la Communauté européenne du charbon et de l'acier, qui avait vu le jour en 1951.
Mais ce n'est qu'en 1993 que la CEE est devenue l'Union européenne avec le nouveau traité de Maastricht (aussi appelé traité sur l'Union européenne).
En plus, le traité de Lisbonne, adopté en 2009, a donné à l'Union européenne des pouvoirs plus étendus, notamment celui de signer des traités internationaux, de renforcer les contrôles aux frontières et d'adopter d'autres mesures en matière de sécurité et d'application de la loi.
Depuis, 22 autres membres ont rejoint l'Union et un immense marché unique (aussi appelé « marché intérieur ») a été créé et continue de se développer pour atteindre son plein potentiel.
Le 31 janvier 2020, le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne.
Ce qui était au départ une union purement économique est devenu une organisation couvrant tous les domaines politiques, du climat à l'environnement et à la santé, en passant par les relations extérieures, la sécurité, la justice et les migrations.
Selon le site web officiel de l'Union européenne, l'objectif de l'Union est de :
- promouvoir la paix,
- mettre en place un système économique et monétaire unifié,
- favoriser l'inclusion et lutter contre la discrimination,
- supprimer les obstacles au commerce et les frontières,
- encourager les progrès technologiques et scientifiques,
- défendre la protection de l'environnement,
- promouvoir des objectifs tels qu'un marché mondial compétitif et le progrès social.
Le changement de nom de la Communauté économique européenne (CEE) en Union européenne (UE) en 1993 en est le reflet.
Comment l'Union européenne est-elle gérée ?
Il y a sept institutions officielles de l'UE, qu'on peut grouper en gros selon leurs fonctions exécutives, législatives, judiciaires et financières.
- Conseil européen
- Commission européenne (« CE »)
- Parlement européen
- Conseil de l'Union européenne
- Banque centrale européenne
- Cour de justice de l'Union européenne (CJUE)
- Cour des comptes européenne (CCE)
Le Conseil européen, qui rassemble les chefs d'État ou de gouvernement de tous les États membres, définit les grandes orientations de l'Union et règle les questions urgentes. Ses membres élisent un président, qui peut exercer deux mandats de deux ans et demi.
La Commission européenne, principal organe exécutif de l'UE, exerce le plus grand nombre de compétences au quotidien. Elle propose des lois, gère le budget, met en œuvre les décisions, adopte des règlements et représente l'UE dans le monde entier lors de sommets, de négociations et au sein d'organisations internationales. Les membres de la Commission sont nommés par le Conseil européen et approuvés par le Parlement européen.
Le Parlement européen est le seul organe de l'UE élu au suffrage direct, avec des représentants répartis en fonction de la population de chaque État membre. Contrairement aux parlements traditionnels, il ne peut pas proposer de lois, mais celles-ci ne peuvent être adoptées sans son accord. Il négocie et approuve également le budget de l'UE et contrôle la Commission.
Le Conseil de l'Union européenne, aussi appelé Conseil des ministres pour éviter la confusion, est un deuxième organe législatif dont l'approbation est aussi nécessaire pour que les lois soient adoptées. Ce conseil est composé des ministres des gouvernements de tous les États membres de l'UE, organisés par domaine politique. Par exemple, tous les ministres des Affaires étrangères des États membres de l'UE se réunissent dans un groupe, leurs ministres de l'Agriculture dans un autre, et ainsi de suite.
La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) est la plus haute autorité judiciaire de l'UE. Elle interprète le droit de l'UE et règle les litiges. La CJUE se compose de la Cour de justice européenne, qui clarifie le droit de l'UE pour les tribunaux nationaux et statue sur les violations présumées des États membres, et du Tribunal, qui connaît d'un large éventail d'affaires introduites par des particuliers et des organisations contre les institutions de l'UE.
La Banque centrale européenne (BCE) gère l'euro pour les dix-neuf pays qui utilisent cette monnaie et met en œuvre la politique monétaire de l'UE. Elle contribue également à la régulation du système bancaire de l'UE.
La Cour des comptes européenne (CCE) contrôle le budget de l'UE, vérifie que les fonds sont bien dépensés et signale toute fraude au Parlement, à la Commission et aux gouvernements nationaux.
Les bureaux de ces institutions sont répartis dans toute l'UE, avec des sièges à Bruxelles, Francfort, Luxembourg et Strasbourg.
Comment les institutions travaillent-elles ensemble ?
Ces institutions de l'UE forment un réseau complexe de pouvoirs et de contrôle mutuel.
D'abord, le Conseil européen, qui définit l'orientation politique générale de l'Union, est composé des chefs d'État ou de gouvernement élus démocratiquement au niveau national.
Ensuite, le Parlement européen est composé de représentants, appelés députés européens, qui sont élus directement par les citoyens de chaque État membre de l'UE.
Le Conseil européen et le Parlement européen déterminent ensemble la composition de la Commission européenne (« CE »), le Conseil nomme ses membres et le Parlement doit les approuver.
La CE a le pouvoir exclusif de proposer des lois et des dépenses pour l'UE, mais toute législation de l'UE doit être approuvée à la fois par le Parlement et le Conseil des ministres.
En plus, la Banque centrale européenne supervise la politique monétaire de l'UE.
Avec une structure aussi compliquée, c'est étonnant que quoi que ce soit puisse être fait dans l'UE.
Les citoyens sont censés avoir leur mot à dire dans cette union démocratique.
Selon le site officiel, les citoyens ont plusieurs façons de contribuer, notamment « en donnant leur avis sur les politiques de l'UE pendant leur élaboration ou en suggérant des améliorations aux lois et politiques existantes. L'initiative citoyenne européenne permet aux citoyens d'avoir davantage leur mot à dire sur les politiques de l'UE qui affectent leur vie. Les citoyens peuvent également soumettre des plaintes et des demandes d'informations concernant l'application du droit de l'UE ».
Quels pays font partie de l'Union européenne ?
L'Union européenne compte 27 membres.
Les pays qui la composent sont l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, Chypre, la République tchèque, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l'Espagne et la Suède.
En 2021, la population de l'UE est estimée à plus de 440 millions de personnes.
La France est le plus grand pays en superficie (près de 16 %), tandis que Malte est le plus petit (moins de 1/10 de 1 %).
L'espace Schengen
Pour garantir la libre circulation entre les pays, l'espace Schengen a été créé pour les résidents de certains pays, dont certains pays non membres de l'UE.
Pour les résidents de ces pays, il est beaucoup plus facile de se rendre dans les autres pays de l'espace Schengen, car aucun visa ni passeport n'est nécessaire.
Quelle est la différence entre l'Union européenne et la zone euro ?
L'UE n'est pas la même chose que la zone euro.
La zone euro, créée en 2005, regroupe simplement tous les pays qui utilisent l'euro.
La zone euro est le groupe des dix-neuf des vingt-sept membres de l'UE qui utilisent l'euro comme monnaie.
Leur politique monétaire est soumise à la Banque centrale européenne, qui émet et gère l'euro.