This article has been translated from English to Portuguese.
A União Europeia (UE) é uma união política e económica composta por 27 Estados-Membros.
Fundada em 1993, a sede da União Europeia fica atualmente em Bruxelas, na Bélgica.
Funciona através de um sistema de governo tripartido que inclui um conselho, um parlamento e uma comissão, e utiliza uma moeda comum.
Em 1999, foi criada uma união monetária, que entrou em vigor em 2002 e é composta por 19 Estados-Membros da UE que utilizam uma moeda comum.
A sua moeda oficial é o euro.
Mais de 340 milhões de cidadãos da UE usam-na agora como moeda e aproveitam os seus benefícios.
Graças à abolição dos controlos nas fronteiras entre os países da UE, as pessoas podem viajar livremente pela maior parte do continente.
Todos os cidadãos da UE têm o direito e a liberdade de escolher em que país da UE querem estudar, trabalhar ou passar a sua reforma.
Todos os países da UE têm de tratar os cidadãos da UE exatamente da mesma forma que os seus próprios cidadãos em matéria de emprego, segurança social e impostos.
O principal motor económico da UE é o mercado único. Este permite a livre circulação da maioria dos bens, serviços, dinheiro e pessoas.
A UE pretende desenvolver este enorme recurso noutras áreas, como a energia, o conhecimento e os mercados de capitais, para garantir que os europeus possam tirar o máximo partido dele.
Qual é a história da União Europeia?
O antecessor da UE foi criado no rescaldo da Segunda Guerra Mundial.
Os primeiros passos foram dar um empurrão na cooperação económica: a ideia era que os países que trocam coisas entre si ficam economicamente dependentes uns dos outros e, assim, é mais provável que evitem conflitos.
O resultado foi a Comunidade Económica Europeia (CEE), criada em 1958, que inicialmente aumentou a cooperação económica entre seis países.
Os membros originais ficaram conhecidos como os«Seis Fundadores»: Bélgica, França, Itália, Luxemburgo, Países Baixos e Alemanha Ocidental.
A CEE foi formada a partir de um grupo anterior chamado Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, que começou em 1951.
No entanto, foi somente em 1993 que a CEE se transformou na União Europeia, após o novo Tratado de Maastricht (também conhecido como Tratado da União Europeia).
Além disso, o Tratado de Lisboa, promulgado em 2009, deu à União Europeia poderes mais amplos, incluindo a autorização para assinar tratados internacionais, aumentar a patrulha nas fronteiras e outras disposições de segurança e aplicação da lei.
Desde então, outros 22 membros aderiram e foi criado um enorme mercado único (também conhecido como «Mercado Interno»), que continua a desenvolver-se para atingir o seu pleno potencial.
Em 31 de janeiro de 2020, o Reino Unido saiu da União Europeia.
O que começou como uma união puramente económica evoluiu para uma organização que abrange áreas políticas que vão desde o clima, o ambiente e a saúde até às relações externas e a segurança, a justiça e a migração.
De acordo com o site oficial da União Europeia, o objetivo da união é:
- promover a paz,
- estabelecer um sistema económico e monetário unificado,
- promover a inclusão e combater a discriminação,
- eliminar as barreiras ao comércio e as fronteiras,
- incentivar o desenvolvimento tecnológico e científico,
- defender a proteção ambiental,
- e promover objetivos como um mercado global competitivo e o progresso social.
A mudança de nome, de Comunidade Económica Europeia (CEE) para União Europeia (UE), em 1993, refletiu isso mesmo.
Como é que a União Europeia é governada?
Existem sete instituições oficiais da UE, que podem ser agrupadas de forma geral pelas suas funções executivas, legislativas, judiciais e financeiras.
- Conselho Europeu
- Comissão Europeia («CE»)
- Parlamento Europeu
- Conselho da União Europeia
- Banco Central Europeu
- Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE)
- Tribunal de Contas Europeu (TCE)
O Conselho Europeu, um grupo dos principais líderes políticos da UE, é composto pelos presidentes ou primeiros-ministros de todos os Estados-Membros. As suas cimeiras definem as grandes orientações da União e resolvem questões urgentes de alto nível. Os seus membros elegem um presidente, que pode exercer dois mandatos de dois anos e meio.
A Comissão Europeia, o principal órgão executivo da UE, tem a maior autoridade no dia a dia. Ela propõe leis, gere o orçamento, implementa decisões, emite regulamentos e representa a UE em todo o mundo em cimeiras, negociações e organizações internacionais. Os membros da comissão são nomeados pelo Conselho Europeu e aprovados pelo Parlamento Europeu.
O Parlamento Europeu é o único órgão da UE eleito diretamente, com representantes distribuídos de acordo com a população de cada Estado-Membro. Ao contrário dos órgãos legislativos tradicionais, não pode propor legislação, mas as leis não podem ser aprovadas sem a sua aprovação. Também negocia e aprova o orçamento da UE e supervisiona a comissão.
O Conselho da União Europeia, também conhecido como Conselho de Ministros para evitar confusão, é um segundo ramo legislativo cuja aprovação também é necessária para que a legislação seja aprovada. Este conselho é composto pelos ministros dos governos de todos os membros da UE, organizados por área política. Por exemplo, todos os ministros dos Negócios Estrangeiros dos membros da UE reúnem-se num grupo, os ministros da Agricultura noutro, e assim por diante.
O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) é a autoridade judicial mais alta da UE, que interpreta a legislação da UE e resolve disputas. O TJUE é composto pelo Tribunal de Justiça Europeu, que esclarece a legislação da UE para os tribunais nacionais e decide sobre alegadas violações por parte dos Estados-Membros, e pelo Tribunal Geral, que julga uma ampla gama de processos instaurados por indivíduos e organizações contra instituições da UE.
O Banco Central Europeu (BCE) gere o euro para os 19 países que utilizam esta moeda e implementa a política monetária da UE. Também ajuda a regular o sistema bancário da UE.
O Tribunal de Contas Europeu (TCE) audita o orçamento da UE, verificando se os fundos são gastos corretamente e comunicando qualquer fraude ao Parlamento, à Comissão e aos governos nacionais.
Os gabinetes destas instituições estão espalhados por toda a UE, com sedes em Bruxelas, Frankfurt, Luxemburgo e Estrasburgo.
Como é que as instituições trabalham em conjunto?
Estas instituições da UE formam uma complexa rede de poderes e controlo mútuo.
Em primeiro lugar, o Conselho Europeu, que define a orientação política geral do bloco, é composto por líderes nacionais eleitos democraticamente.
Em segundo lugar, o Parlamento Europeu é composto por representantes, conhecidos como deputados europeus, eleitos diretamente pelos cidadãos de cada Estado-Membro da UE.
O Conselho Europeu e o Parlamento determinam em conjunto a composição da Comissão Europeia («CE»), o Conselho nomeia os seus membros e o Parlamento deve aprová-los.
A CE tem autoridade exclusiva para propor leis e despesas da UE, mas toda a legislação da UE precisa da aprovação do Parlamento e do Conselho de Ministros.
Além disso, o Banco Central Europeu supervisiona a política monetária da UE.
Com uma estrutura tão complicada, é incrível que alguma coisa seja feita na UE.
Os cidadãos individuais supostamente têm voz nesta união democraticamente estruturada.
De acordo com o site oficial, os cidadãos têm várias formas de contribuir, incluindo “dar a sua opinião sobre as políticas da UE durante o seu desenvolvimento ou sugerir melhorias às leis e políticas existentes. A iniciativa dos cidadãos europeus permite que os cidadãos tenham mais voz nas políticas da UE que afetam as suas vidas. Os cidadãos também podem apresentar reclamações e perguntas sobre a aplicação da legislação da UE.”
Quais países fazem parte da União Europeia?
A União Europeia tem 27 membros.
Os países que compõem a União Europeia são Áustria, Bélgica, Bulgária, Croácia, Chipre, República Tcheca, Dinamarca, Estônia, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Irlanda, Itália, Letônia, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Países Baixos, Polónia, Portugal, Roménia, Eslováquia, Eslovénia, Espanha e Suécia.
Em 2021, a população da UE é estimada em mais de 440 milhões de pessoas.
A França tem a maior área de todos os países (quase 16%), enquanto Malta tem a menor (menos de 1/10 de 1%).
O Espaço Schengen
Para garantir a livre circulação entre os países, foi criado o Espaço Schengen para os residentes de determinados países, incluindo alguns países não pertencentes à UE.
Para quem mora nesses países, é muito mais fácil viajar de um país do Espaço Schengen para outro, já que não precisa de visto nem passaporte.
Qual é a diferença entre a União Europeia e a zona euro?
A UE não é a mesma coisa que a zona euro.
A zona euro, criada em 2005, é simplesmente o conjunto de todos os países que utilizam o euro.
A zona euro é o grupo de dezanove dos vinte e sete membros da UE que usam o euro como moeda.
A política monetária desses países é controlada pelo Banco Central Europeu, que emite e controla o euro.