This article has been translated from English to Japanese.
欧州連合（EU）は、27 の加盟国で構成される政治・経済連合体だ。
1993年に設立された欧州連合の本部は、現在ベルギーのブリュッセルにあります。
理事会、議会、委員会からなる三権分立の政治体制で、共通通貨を使用している。
1999年に通貨統合が実現し、2002年に完全発効した、共通通貨を使用する19のEU加盟国で構成される通貨統合体。
その公式通貨はユーロです。
現在、3億4,000万人以上のEU市民がユーロを通貨として使用し、その恩恵を享受している。
EU加盟国間の国境管理が廃止されたため、人々は大陸の大部分で自由に移動することができる。
すべてのEU市民は、EU加盟国の中で、学び、働き、または引退する国を選択する権利と自由を有している。
EU 加盟国は、雇用、社会保障、税金に関する事項について、EU 市民を自国の国民とまったく同じように扱わなければならない。
EUの主要な経済エンジンは単一市場だ。これにより、ほとんどの製品、サービス、資金、人が自由に移動できる。
EUは、この巨大な資源をエネルギー、知識、資本市場などの分野に拡大し、欧州人がその恩恵を最大限に享受できるようにすることを目指している。
欧州連合（EU）の歴史は？
EU の前身は、第二次世界大戦後に設立された。
その最初のステップは、経済協力の促進だった。これは、相互に貿易を行う国々は経済的に相互依存関係になり、紛争を回避できる可能性が高くなるという考え方に基づくものだった。
その結果、1958年に欧州経済共同体（EEC）が設立され、当初は6カ国間で経済協力が強化された。
当初の加盟国は、ベルギー、フランス、イタリア、ルクセンブルク、オランダ、西ドイツ、そして「内6カ国」として知られるようになった。
EEC は、1951 年に設立された 欧州石炭鉄鋼共同体（ ECSC）から発展した組織だ。
しかし、EECが新しいマーストリヒト条約（欧州連合条約）により欧州連合（EU）へと変貌を遂げたのは 1993 年のことだった。
さらに、2009 年に発効したリスボン条約により、欧州連合は、国際条約の締結、国境警備の強化、その他の安全保障および執行に関する規定など、より広範な権限を付与された。
それ以来、22 の加盟国が加わり、巨大な単一市場（別名「内部市場」）が創設され、その潜在能力を最大限に発揮するために発展を続けています。
2020年1月31日、イギリスは欧州連合から離脱しました。
純粋に経済連合として始まったこの組織は、気候、環境、健康から、対外関係、安全保障、司法、移民に至るまで、さまざまな政策分野を網羅する組織へと発展した。
欧州連合の公式ウェブサイトによると、連合の目的は次の通りです：
- 平和の促進、
- 統一経済・通貨体制の確立
- 包摂を促進し差別と闘うこと、
- 貿易の障壁と国境の撤廃、
- 技術的・科学的な発展を促進すること、
- 環境保護を推進し、
- 競争力のある世界市場や社会進歩などの目標を推進する。
1993年に欧州経済共同体（EEC）から欧州連合（EU）へと名称が変更されたのは、こうした変化を反映したものだ。
欧州連合はどのように統治されているのか？
EUには7つの公式機関があり、その機能は、執行、立法、司法、財政の4つに大別できる。
欧州理事会は、EU のトップ政治指導者で構成され、各加盟国の大統領または首相が参加している。首脳会議では、EU の大方針を決定し、緊急の重要な問題について協議している。メンバーは、2 年半の任期で 2 期まで務めることができる議長を選出している。
欧州委員会は、EUの主要な執行機関であり、日常的な権限を最も有している。法律の提案、予算の管理、決定の実施、規則の制定、および首脳会議、交渉、国際機関におけるEUの代表を務める。委員会のメンバーは、欧州理事会によって任命され、欧州議会によって承認される。
欧州議会は、EUで唯一直接選挙で選出される機関で、各加盟国の人口に応じて代表が割り当てられる。伝統的な立法機関とは異なり、法律を提案することはできないが、その承認なしには法律は成立しない。また、EUの予算を交渉・承認し、委員会の監督を行う。
欧州連合理事会（混乱を避けるため、閣僚理事会とも呼ばれる）は、立法機関の第 2 の部門であり、法律の成立には、この理事会の承認も必要だ。この理事会は、EU 加盟国の政府閣僚で構成され、政策分野ごとに組織されている。例えば、EU 加盟国の外務大臣は 1 つのグループに、農業大臣は別のグループに、というように分かれている。
欧州連合司法裁判所（CJEU）は、EU の最高司法機関であり、EU 法の解釈や紛争の解決を行う。CJEU は、各国裁判所に対して EU 法の解釈を示し、加盟国の違反疑惑について判断を下す欧州司法裁判所と、個人や団体が EU 機関を相手取って提起する幅広い訴訟を審理する一般裁判所で構成されている。
欧州中央銀行（ECB）は、ユーロを採用する19カ国の通貨であるユーロを管理し、EUの金融政策を実施している。また、EUの銀行システムを規制する役割も担っている。
欧州会計検査院（ECA）は、EUの予算を監査し、資金が適切に支出されているかを確認し、不正行為を議会、委員会、および加盟国政府に報告する。
これらの機関の事務所はEU各地に所在し、本部はブリュッセル、フランクフルト、ルクセンブルク市、ストラスブールにあります。
これらの機関はどのように連携しているのでしょうか？
これらの EU 機関は、権限と相互監督からなる複雑なネットワークを形成している。
まず、EUの全体的な政治方向を決定する欧州理事会は、民主的に選出された各加盟国の首脳で構成されています。
次に、欧州議会は、EU 加盟各国の市民によって直接選挙で選出された議員（欧州議会議員、MEP）で構成されている。
欧州理事会と議会は共同で欧州委員会（EC）の構成を決定し、理事会が委員を指名し、議会が承認する。
ECはEUの法律と予算案を提案する唯一の権限を有しますが、すべてのEU立法は議会と閣僚理事会の承認を必要とします。
さらに、欧州中央銀行（ECB）がEUの通貨政策を監督している。
このような複雑な構造の中で、EU が何かを成し遂げていることは驚くべきことだ。
民主的に構成された連合において、個々の市民にも発言権があると言われています。
公式ウェブサイトによると、市民は「EU 政策の策定過程において意見を述べたり、既存の法律や政策の改善を提案したり」など、さまざまな形で貢献することができる。欧州市民イニシアチブは、市民が自分の生活に影響を与える EU 政策について、より大きな発言権を持つことを可能にする。市民は、EU 法の適用に関する苦情や問い合わせも提出することができる。
欧州連合にはどの国が加盟しているのでしょうか？
欧州連合には27の加盟国がある。
欧州連合を構成する国は、オーストリア、ベルギー、ブルガリア、クロアチア、キプロス、チェコ共和国、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、ハンガリー、アイルランド、イタリア、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、オランダ、ポーランド、ポルトガル、ルーマニア、スロバキア、スロベニア、スペイン、スウェーデンだ。
2021年現在、EU の人口は 4億4,000万人以上と推定されている。
フランスは他のどの国よりも最大の面積を有しており（約16%）、一方、マルタは最も小さい（1%の10分の1未満）です。
シェンゲン領域
国境を越えた自由な移動を可能にするため、特定の国（EU加盟国の一部を含む）の住民を対象にシェンゲン協定が締結された。
これらの国の住民は、シェンゲン協定加盟国間の移動が非常に簡単で、ビザやパスポートが不要です。
欧州連合（EU）とユーロ圏の違いは何ですか？
EU はユーロ圏と同じじゃないよ。
ユーロ圏は2005年に設立された、ユーロを通貨として使用するすべての国の集まりです。
ユーロ圏は、EU加盟国27カ国中、ユーロを通貨として使用する19カ国からなるグループだ。
これらの国の通貨政策は、ユーロの発行と管理を行う欧州中央銀行の管轄下にあります。