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欧洲联盟（EU）是一个由 27 个成员国组成的政治和经济联盟。
欧盟成立于1993年，其总部目前设在比利时布鲁塞尔。
欧盟通过理事会、议会 和委员会三权分立的治理体系运作，并使用共同货币。
1999 年建立了货币联盟，于 2002 年全面生效，由 19 个使用共同货币的欧盟成员国组成。
其官方货币为欧元。
目前，超过 3.4 亿欧盟公民使用欧元作为货币，享受其带来的好处。
由于欧盟各国之间取消了边境管制，人们可以在欧洲大部分地区自由旅行。
所有欧盟公民均有权自由选择在哪个欧盟国家学习、工作或退休。
在就业、社会保障和税收方面，每个欧盟国家必须像对待本国公民一样对待欧盟公民。
欧盟的主要经济引擎是单一市场。它使大多数商品、服务、资金和人员能够自由流动。
欧盟旨在将这一巨大资源拓展至能源、知识和资本市场等领域，以确保欧洲人能够从中获得最大利益。
欧盟的历史是什么？
欧盟的前身是在第二次世界大战结束后建立的。
最初的步骤是促进经济合作：其核心理念是，相互贸易的国家会形成经济相互依赖关系，从而更倾向于避免冲突。
结果是1958年成立的欧洲经济共同体（EEC），最初旨在加强六个国家之间的经济合作。
最初的成员被称为“内六国”：比利时、法国、意大利、卢森堡、荷兰和西德。
EEC 由一个名为 “欧洲煤钢共同体”的组织演变而来，该组织成立于 1951 年。
然而，直到 1993 年，随着新《马斯特里赫特条约》（又称《欧洲联盟条约》）的签署，EEC 才演变为欧洲联盟。
此外，2009年生效的《里斯本条约》赋予欧盟更广泛的权力，包括签署国际条约、加强边境管控以及其他安全和执法措施。
自那时以来，又有 22 个成员国加入，一个巨大的单一市场（也称为“内部市场”）已经形成，并继续朝着充分发挥其潜力发展。
2020年1月31日，英国脱离了欧洲联盟。
最初只是一个纯粹的经济联盟，现已发展成为一个涵盖从气候、环境、卫生到对外关系、安全、司法和移民等政策领域的组织。
根据欧盟官方网站，欧盟的宗旨是：
- 促进和平，
- 建立统一的经济和货币体系
- 促进包容并反对歧视，
- 消除贸易壁垒和边界，
- 鼓励科技发展，
- 倡导环境保护，
- 促进全球市场竞争和社会进步等目标。
1993 年，欧洲经济共同体（EEC）更名为欧洲联盟（EU），反映了这一变化。
欧盟是如何治理的？
欧盟有七个官方机构，可大致按其行政、立法、司法和 财政职能分类。
欧洲理事会是欧盟最高政治领导人的组织，由每个成员国的总统或总理组成。其峰会制定欧盟的总体方向，解决紧急的高级别问题。其成员选举一名主席，任期最长为两届，每届两年半。
欧洲委员会是欧盟的主要行政机构，拥有日常决策权。它提出法律草案、管理预算、执行决策、制定法规，并在峰会上、谈判中以及国际组织中代表欧盟。委员会成员由欧洲理事会任命，并经欧洲议会批准。
欧洲议会是欧盟唯一直接选举产生的机构，其代表名额按各成员国人口比例分配。与传统立法机构不同，它无法提出立法，但法律必须经其批准才能生效。它还负责谈判和批准欧盟预算，并监督委员会的工作。
欧洲联盟理事会（为避免混淆，也称为部长理事会）是第二个立法机构，立法也需要其批准才能通过。该理事会由所有欧盟成员国的政府部长组成，按政策领域划分。例如，所有欧盟成员国的外交部长组成一个小组，农业部长组成另一个小组，以此类推。
欧洲联盟法院（CJEU）是欧盟的最高司法机构，负责解释欧盟法律和解决纠纷。欧洲联盟法院由欧洲法院和普通法院组成，欧洲法院负责为各国法院澄清欧盟法律，并裁决成员国涉嫌违反欧盟法律的行为；普通法院负责审理个人和组织对欧盟机构提起的各种诉讼。
欧洲中央银行（ECB）负责管理使用欧元货币的十九个国家的欧元，并实施欧盟的货币政策。它还协助监管欧盟的银行体系。
欧洲审计院（ECA）负责审计欧盟预算，确保资金使用合规，并向议会、委员会及各国政府报告任何舞弊行为。
这些机构的办事处分布于欧盟各地，总部设在布鲁塞尔、法兰克福、卢森堡市和 斯特拉斯堡。
这些机构如何相互协作？
这些欧盟机构形成了一个复杂的权力和相互监督网络。
首先，欧洲理事会负责制定欧盟的整体政治方向，由各成员国民主选举产生的国家领导人组成。
其次，欧洲议会由各欧盟成员国公民直接选举产生的代表（即欧洲议会议员）组成。
欧洲理事会和欧洲议会共同决定欧洲委员会（EC）的组成，理事会提名其成员，而议会必须批准这些提名。
欧洲委员会拥有提出欧盟法律和预算的独家权力，但所有欧盟立法均需经议会和部长理事会批准。
此外，欧洲中央银行负责监督欧盟的货币政策。
在如此複雜的結構下，歐盟還能運作，真是令人驚嘆。
据称，普通公民在这一民主结构的联盟中拥有发言权。
根据官方网站，公民可以通过多种方式参与，包括“在欧盟政策制定期间发表意见，或对现有法律和政策提出改进建议。欧洲公民倡议赋予公民对影响其生活的欧盟政策更大的发言权。公民还可以就欧盟法律的适用提出投诉和询问。”
欧盟由哪些国家组成？
欧盟有27个成员国。
欧盟的成员国包括奥地利、比利时、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙和瑞典。
截至 2021 年，欧盟人口估计超过4.4 亿。
法国是面积最大的国家（占总面积近16%），而马耳他是面积最小的国家（不足总面积的1/10）。
申根区
为确保成员国之间人员自由通行，申根区对部分国家（包括部分非欧盟国家）的居民开放。
对于这些国家的居民来说，往返其他申根区国家变得更加便捷，因为无需签证或护照。
欧盟与欧元区有何区别？
欧盟与欧元区并不相同。
欧元区于2005年成立，仅指所有使用欧元作为货币的国家。
欧元区是由欧盟27个成员国中使用欧元作为货币的19个国家组成的集团。
其货币政策受欧洲中央银行管辖，该行负责发行和管理欧元。