This article has been translated from English to German.
Die Europäische Union (EU) ist ein politischer und wirtschaftlicher Zusammenschluss von 27 Ländern.
Die Europäische Union wurde 1993 gegründet und hat ihren Sitz in Brüssel, Belgien.
Sie funktioniert über ein dreigliedriges Regierungssystem, das aus einem Rat, einem Parlament und einer Kommission besteht, und hat eine gemeinsame Währung.
Eine Währungsunion wurde 1999 gegründet, trat 2002 vollständig in Kraft und besteht aus 19 EU-Mitgliedstaaten, die eine gemeinsame Währung verwenden.
Die offizielle Währung ist der Euro.
Mehr als 340 Millionen EU-Bürger nutzen ihn jetzt als ihre Währung und profitieren von seinen Vorteilen.
Dank der Abschaffung der Grenzkontrollen zwischen den EU-Ländern können die Menschen in fast ganz Europa frei reisen.
Alle EU-Bürger haben das Recht und die Freiheit, selbst zu entscheiden, in welchem EU-Land sie studieren, arbeiten oder ihren Lebensabend verbringen möchten.
Jedes EU-Land muss EU-Bürger in Sachen Beschäftigung, Sozialversicherung und Steuern genauso behandeln wie seine eigenen Bürger.
Der wichtigste Wirtschaftsmotor der EU ist der Binnenmarkt. Er ermöglicht den freien Verkehr der meisten Waren, Dienstleistungen, Gelder und Personen.
Die EU will dieses riesige Potenzial auch in anderen Bereichen wie Energie, Wissen und Kapitalmärkte nutzen, damit alle Europäerinnen und Europäer davon profitieren können.
Wie ist die Europäische Union entstanden?
Der Vorgänger der EU entstand nach dem Zweiten Weltkrieg.
Die ersten Schritte waren die Förderung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit: Die Idee dahinter war, dass Länder, die miteinander Handel treiben, wirtschaftlich voneinander abhängig werden und somit Konflikte eher vermeiden.
Das Ergebnis war die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), die 1958 gegründet wurde und zunächst die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen sechs Ländern verstärkte.
Die ersten Mitglieder wurden als„Sechsergruppe“bekannt: Belgien, Frankreich, Italien, Luxemburg, die Niederlande und Westdeutschland.
Die EWG entstand aus einer früheren Gruppe namens Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl, die 1951 gegründet worden war.
Erst 1993 wurde die EWG durch den neuen Vertrag von Maastricht (auch als Vertrag über die Europäische Union bekannt) in die Europäische Union umgewandelt.
Außerdem hat der Vertrag von Lissabon, der 2009 in Kraft trat, der Europäischen Union mehr Befugnisse gegeben, darunter das Recht, internationale Verträge zu unterzeichnen, die Grenzkontrollen zu verstärken und andere Sicherheits- und Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen.
Seitdem sind 22 weitere Mitglieder beigetreten und ein riesiger Binnenmarkt (auch als „Binnenmarkt” bekannt) wurde geschaffen, der sich weiterentwickelt, um sein volles Potenzial auszuschöpfen.
Am 31. Januar 2020 hat das Vereinigte Königreich die Europäische Union verlassen.
Was als reine Wirtschaftsunion begann, hat sich zu einer Organisation entwickelt, die Politikbereiche von Klima, Umwelt und Gesundheit bis hin zu Außenbeziehungen, Sicherheit, Justiz und Migration umfasst.
Laut der offiziellen Website der Europäischen Union hat die Union folgende Ziele:
- den Frieden zu fördern,
- ein einheitliches Wirtschafts- und Währungssystem zu schaffen,
- die Integration zu fördern und Diskriminierung zu bekämpfen,
- Abbau von Handelshemmnissen und Grenzen,
- technologische und wissenschaftliche Entwicklungen zu fördern,
- sich für den Umweltschutz einsetzen,
- Ziele wie einen wettbewerbsfähigen Weltmarkt und sozialen Fortschritt fördern.
Das hat sich 1993 in der Umbenennung von der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) in die Europäische Union (EU) gezeigt.
Wie wird die Europäische Union regiert?
Es gibt sieben offizielle EU-Institutionen, die man grob nach ihren Aufgaben in Exekutive, Legislative, Judikative und Finanzen einteilen kann.
- Europäischer Rat
- Europäische Kommission („EK“)
- Europäisches Parlament
- Rat der Europäischen Union
- Europäische Zentralbank
- Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH)
- Europäischer Rechnungshof (ERH)
Der Europäische Rat, eine Gruppe der obersten politischen Entscheidungsträger der EU, besteht aus den Staats- und Regierungschefs aller Mitgliedstaaten. Auf seinen Gipfeltreffen werden die allgemeine Ausrichtung der Union festgelegt und dringende Fragen auf hoher Ebene geklärt. Seine Mitglieder wählen einen Präsidenten, der für maximal zwei Amtszeiten von zweieinhalb Jahren gewählt werden kann.
Die Europäische Kommission, das wichtigste Exekutivorgan der EU, hat die meiste Macht im Alltag. Sie schlägt Gesetze vor, verwaltet den Haushalt, setzt Beschlüsse um, erlässt Verordnungen und vertritt die EU weltweit auf Gipfeltreffen, in Verhandlungen und in internationalen Organisationen. Die Mitglieder der Kommission werden vom Europäischen Rat ernannt und vom Europäischen Parlament bestätigt.
Das Europäische Parlament ist das einzige direkt gewählte Organ der EU, dessen Vertreter entsprechend der Bevölkerung jedes Mitgliedstaates verteilt sind. Im Gegensatz zu traditionellen gesetzgebenden Organen kann es keine Gesetze vorschlagen, aber Gesetze können ohne seine Zustimmung nicht verabschiedet werden. Es verhandelt und genehmigt außerdem den EU-Haushalt und überwacht die Kommission.
Der Rat der Europäischen Union, auch Ministerrat genannt, um Verwechslungen zu vermeiden, ist die zweite legislative Gewalt, deren Zustimmung ebenfalls erforderlich ist, damit Gesetze verabschiedet werden können. Dieser Rat setzt sich aus den Ministern aller EU-Mitgliedstaaten zusammen, die nach Politikbereichen organisiert sind. So treffen sich beispielsweise alle Außenminister der EU-Mitgliedstaaten in einer Gruppe, die Landwirtschaftsminister in einer anderen und so weiter.
Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) ist die höchste gerichtliche Instanz der EU, der EU-Recht auslegt und Streitigkeiten beilegt. Der EuGH besteht aus dem Europäischen Gerichtshof, der EU-Recht für nationale Gerichte klarstellt und über mutmaßliche Verstöße von Mitgliedstaaten entscheidet, und dem Gericht, das eine Vielzahl von Klagen von Einzelpersonen und Organisationen gegen EU-Institutionen verhandelt.
Die Europäische Zentralbank (EZB) verwaltet den Euro für die 19 Länder, die diese Währung verwenden, und setzt die Geldpolitik der EU um. Sie trägt auch zur Regulierung des EU-Bankensystems bei.
Der Europäische Rechnungshof prüft den EU-Haushalt, kontrolliert, ob die Mittel ordnungsgemäß verwendet werden, und meldet Betrugsfälle dem Parlament, der Kommission und den nationalen Regierungen.
Die Büros dieser Institutionen sind über die ganze EU verteilt, mit Hauptsitzen in Brüssel, Frankfurt, Luxemburg-Stadt und Straßburg.
Wie arbeiten die Institutionen zusammen?
Diese EU-Institutionen bilden ein komplexes Geflecht aus Befugnissen und gegenseitiger Kontrolle.
Erstens gibt es den Europäischen Rat, der die politische Richtung der Union vorgibt und aus demokratisch gewählten Staats- und Regierungschefs besteht.
Das Europäische Parlament besteht aus Vertretern, den sogenannten Mitgliedern des Europäischen Parlaments („MdEP“), die direkt von den Bürgern jedes EU-Mitgliedstaats gewählt werden.
Der Europäische Rat und das Europäische Parlament bestimmen gemeinsam die Zusammensetzung der Europäischen Kommission („EK“), der Rat schlägt ihre Mitglieder vor, und das Parlament muss sie bestätigen.
Die EK hat die alleinige Befugnis, EU-Gesetze und Ausgaben vorzuschlagen, aber alle EU-Rechtsvorschriften müssen sowohl vom Parlament als auch vom Ministerrat gebilligt werden.
Außerdem überwacht die Europäische Zentralbank die Geldpolitik der EU.
Bei so einer komplizierten Struktur ist es erstaunlich, dass in der EU überhaupt etwas funktioniert.
Die einzelnen Bürger sollen in der demokratisch strukturierten Union mitreden können.
Laut der offiziellen Website haben die Bürger verschiedene Möglichkeiten, sich einzubringen, darunter „die Abgabe ihrer Meinung zu EU-Politiken während deren Ausarbeitung oder die Unterbreitung von Verbesserungsvorschlägen zu bestehenden Gesetzen und Politiken. Die Europäische Bürgerinitiative gibt den Bürgern mehr Mitsprache bei EU-Politiken, die ihr Leben betreffen. Die Bürger können auch Beschwerden und Anfragen zur Anwendung des EU-Rechts einreichen.“
Welche Länder gehören zur Europäischen Union?
Die Europäische Union hat 27 Mitglieder.
Die Länder, die die Europäische Union bilden, sind Österreich, Belgien, Bulgarien, Kroatien, Zypern, Tschechien, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakei, Slowenien, Spanien und Schweden.
Im Jahr 2021 wird die Bevölkerung der EU auf über 440 Millionen Menschen geschätzt.
Frankreich hat die größte Fläche (fast 16 %), während Malta die kleinste hat (weniger als 1/10 von 1 %).
Der Schengen-Raum
Um den freien Personenverkehr zwischen den Ländern zu gewährleisten, wurde der Schengen-Raum für Einwohner bestimmter Länder, darunter auch einige Nicht-EU-Länder, eingerichtet.
Für Einwohner dieser Länder ist die Ein- und Ausreise in andere Länder des Schengen-Raums viel einfacher, da weder Visa noch Reisepässe erforderlich sind.
Was ist der Unterschied zwischen der Europäischen Union und der Eurozone?
Die EU ist nicht dasselbe wie die Eurozone.
Die Eurozone, die 2005 gegründet wurde, ist einfach die Gruppe aller Länder, die den Euro als Währung haben.
Die Eurozone ist die Gruppe von neunzehn der siebenundzwanzig EU-Mitglieder, die den Euro als Währung verwenden.
Ihre Geldpolitik unterliegt der Europäischen Zentralbank, die den Euro herausgibt und verwaltet.