This article has been translated from English to Spanish.
La Unión Europea (UE) es una unión política y económica formada por 27 Estados miembros.
Fundada en 1993, la sede de la Unión Europea se encuentra actualmente en Bruselas, Bélgica.
Funciona mediante un sistema de gobierno tripartito que incluye un consejo, un parlamento y una comisión, y utiliza una moneda común.
En 1999 se creó una unión monetaria, que entró en vigor en 2002 y está compuesta por 19 Estados miembros de la UE que utilizan una moneda común.
Su moneda oficial es el euro.
Más de 340 millones de ciudadanos de la UE la utilizan actualmente como moneda y disfrutan de sus ventajas.
Gracias a la supresión de los controles fronterizos entre los países de la UE, pueden viajar libremente por la mayor parte del continente.
Todos los ciudadanos de la UE tienen el derecho y la libertad de elegir en qué país de la UE quieren estudiar, trabajar o jubilarse.
Todos los países de la UE deben tratar a los ciudadanos de la UE exactamente igual que a sus propios ciudadanos en materia de empleo, seguridad social y fiscalidad.
El principal motor económico de la UE es el mercado único. Permite la libre circulación de la mayoría de los bienes, servicios, dinero y personas.
La UE pretende desarrollar este enorme recurso en otros ámbitos, como la energía, el conocimiento y los mercados de capitales, para garantizar que los europeos puedan aprovecharlo al máximo.
¿Cuál es la historia de la Unión Europea?
El antecesor de la UE se creó tras la Segunda Guerra Mundial.
Los primeros pasos se dieron para fomentar la cooperación económica: la idea era que los países que comercian entre sí se vuelven económicamente interdependientes y, por lo tanto, más propensos a evitar conflictos.
El resultado fue la Comunidad Económica Europea (CEE), creada en 1958, que inicialmente aumentó la cooperación económica entre seis países.
Los miembros originales pasaron a conocerse como los«Seis originales»: Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental.
La CEE se formó a partir de un grupo anterior llamado Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que había comenzado en 1951.
Sin embargo, no fue hasta 1993 cuando la CEE se transformó en la Unión Europea tras el nuevo Tratado de Maastricht (también conocido como Tratado de la Unión Europea).
Además, el Tratado de Lisboa, promulgado en 2009, otorgó a la Unión Europea poderes más amplios, entre los que se incluyen la autorización para firmar tratados internacionales, aumentar la vigilancia fronteriza y otras disposiciones en materia de seguridad y aplicación de la ley.
Desde entonces, se han incorporado otros 22 miembros y se ha creado un enorme mercado único (también conocido como «mercado interior») que sigue desarrollándose hasta alcanzar su pleno potencial.
El 31 de enero de 2020, el Reino Unido abandonó la Unión Europea.
Lo que comenzó como una unión puramente económica se ha convertido en una organización que abarca ámbitos políticos que van desde el clima, el medio ambiente y la salud hasta las relaciones exteriores y la seguridad, la justicia y la migración.
Según el sitio web oficial de la Unión Europea, el objetivo de la Unión es:
- promover la paz,
- establecer un sistema económico y monetario unificado,
- promover la inclusión y combatir la discriminación,
- eliminar las barreras al comercio y las fronteras,
- fomentar el desarrollo tecnológico y científico,
- defender la protección del medio ambiente,
- promover objetivos como un mercado global competitivo y el progreso social.
El cambio de nombre de Comunidad Económica Europea (CEE) a Unión Europea (UE) en 1993 reflejó este cambio.
¿Cómo se gobierna la Unión Europea?
Hay siete instituciones oficiales de la UE, que pueden agruparse a grandes rasgos en función de sus funciones ejecutivas, legislativas, judiciales y financieras.
- Consejo Europeo
- Comisión Europea («CE»)
- Parlamento Europeo
- Consejo de la Unión Europea
- Banco Central Europeo
- Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE)
- Tribunal de Cuentas Europeo (TCE)
El Consejo Europeo, una agrupación de los máximos dirigentes políticos de la UE, está compuesto por los presidentes o primeros ministros de todos los Estados miembros. En sus cumbres se establece la orientación general de la Unión y se resuelven cuestiones urgentes de alto nivel. Sus miembros eligen a un presidente, que puede ejercer su cargo durante dos mandatos de dos años y medio.
La Comisión Europea, el principal órgano ejecutivo de la UE, es el que ejerce la mayor parte de la autoridad en el día a día. Propone leyes, gestiona el presupuesto, aplica las decisiones, emite reglamentos y representa a la UE en todo el mundo en cumbres, negociaciones y organizaciones internacionales. Los miembros de la Comisión son nombrados por el Consejo Europeo y aprobados por el Parlamento Europeo.
El Parlamento Europeo es el único órgano de la UE elegido directamente, con representantes repartidos en función de la población de cada Estado miembro. A diferencia de los órganos legislativos tradicionales, no puede proponer leyes, pero estas no pueden aprobarse sin su consentimiento. También negocia y aprueba el presupuesto de la UE y supervisa a la Comisión.
El Consejo de la Unión Europea, también conocido como Consejo de Ministros para evitar confusiones, es un segundo órgano legislativo cuya aprobación también es necesaria para que se aprueben las leyes. Este consejo está formado por los ministros de todos los Estados miembros de la UE, organizados por ámbitos políticos. Por ejemplo, todos los ministros de Asuntos Exteriores de los Estados miembros se reúnen en un grupo, los ministros de Agricultura en otro, y así sucesivamente.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es la máxima autoridad judicial de la UE, que interpreta el Derecho de la UE y resuelve los litigios. El TJUE está compuesto por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que aclara el Derecho de la UE a los tribunales nacionales y se pronuncia sobre las presuntas violaciones de los Estados miembros, y el Tribunal General, que conoce de una amplia gama de asuntos presentados por particulares y organizaciones contra las instituciones de la UE.
El Banco Central Europeo (BCE) gestiona el euro para los diecinueve países que utilizan esta moneda y aplica la política monetaria de la UE. También contribuye a regular el sistema bancario de la UE.
El Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) audita el presupuesto de la UE, comprueba que los fondos se gastan correctamente e informa de cualquier fraude al Parlamento, a la Comisión y a los gobiernos nacionales.
Las oficinas de estas instituciones están repartidas por toda la UE, con sede en Bruselas, Fráncfort, Luxemburgo y Estrasburgo.
¿Cómo colaboran entre sí las instituciones?
Estas instituciones de la UE forman una compleja red de poderes y control mutuo.
En primer lugar, el Consejo Europeo, que establece la orientación política general del bloque, está compuesto por líderes nacionales elegidos democráticamente.
En segundo lugar, el Parlamento Europeo está compuesto por representantes, conocidos como diputados al Parlamento Europeo («MEP»), que son elegidos directamente por los ciudadanos de cada Estado miembro de la UE.
El Consejo Europeo y el Parlamento determinan conjuntamente la composición de la Comisión Europea (CE), el Consejo nombra a sus miembros y el Parlamento debe aprobarlos.
La CE tiene la autoridad exclusiva para proponer leyes y gastos de la UE, pero toda la legislación de la UE requiere la aprobación tanto del Parlamento como del Consejo de Ministros.
Además, el Banco Central Europeo supervisa la política monetaria de la UE.
Con una estructura tan complicada, es sorprendente que se consiga hacer algo en la UE.
Se supone que los ciudadanos individuales tienen voz en esta unión democráticamente estructurada.
Según el sitio web oficial, los ciudadanos tienen diversas formas de contribuir, entre ellas «dar su opinión sobre las políticas de la UE durante su elaboración o sugerir mejoras a las leyes y políticas existentes. La iniciativa ciudadana europea permite a los ciudadanos tener más voz en las políticas de la UE que afectan a sus vidas. Los ciudadanos también pueden presentar quejas y consultas sobre la aplicación del Derecho de la UE».
¿Qué países forman parte de la Unión Europea?
La Unión Europea tiene 27 miembros.
Los países que componen la Unión Europea son Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, España y Suecia.
En 2021, se estima que la población de la UE supera los 440 millones de personas.
Francia es el país con mayor superficie (casi el 16 %), mientras que Malta es el más pequeño (menos del 1 %).
El Espacio Schengen
Para garantizar la libre circulación entre países, se creó el Espacio Schengen para los residentes de determinados países, incluidos algunos que no pertenecen a la UE.
Para los residentes en estos países, el paso hacia y desde otros países del Espacio Schengen es mucho más fácil, ya que no se requieren visados ni pasaportes.
¿Cuál es la diferencia entre la Unión Europea y la zona euro?
La UE no es lo mismo que la eurozona.
La eurozona, creada en 2005, es simplemente el conjunto de todos los países que utilizan el euro.
La eurozona es el grupo de diecinueve de los veintisiete miembros de la UE que utilizan el euro como moneda.
Su política monetaria está sujeta al Banco Central Europeo, que emite y gestiona el euro.