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El Eurogrupo es un órgano informal en el que los ministros de Finanzas de la zona del euro debaten cuestiones relacionadas con sus responsabilidades comunes en relación con el euro.
Se trata de una versión ligeramente reducida del Consejo de Asuntos Económicos y Financieros («Ecofin»), que es la formación del Consejo de la Unión Europea integrada por los ministros de Finanzas de los 27 Estados miembros de la UE.
La función del Eurogrupo se establece en el Protocolo n.º 14 del Tratado de Lisboa, que entró en vigor el 1 de diciembre de 2009.
El Eurogrupo tiene control político sobre la moneda única.
Esto contrasta con las decisiones más tecnocráticas (como la fijación de los tipos de interés), que son competencia del Banco Central Europeo (BCE).
¿Por qué es necesario el Eurogrupo?
Todos los Estados miembros participan en la Unión Económica y Monetaria (UEM), lo que significa que coordinan su política económica y tratan las decisiones económicas como una cuestión de interés común para todos.
Sin embargo, no todos los Estados miembros se han incorporado a la zona del euro ni han adoptado la moneda única, el euro.
Algunos han decidido no adherirse por el momento, mientras que otros siguen preparando sus economías para cumplir los criterios de adhesión a la zona del euro.
Los Estados miembros de la zona del euro deben cooperar estrechamente y también están sujetos a la política monetaria única dirigida por el Banco Central Europeo.
Por lo tanto, los Estados miembros de la zona del euro necesitan un foro para debatir y decidir las políticas de la zona del euro.
Este foro no puede ser el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros («Ecofin»), ya que este está compuesto por todos los Estados miembros. Además, algunos Estados miembros no utilizan el euro.
La solución es el Eurogrupo, que está formado por los ministros de Economía y Finanzas de los Estados miembros de la zona del euro.
El Eurogrupo actúa para promover el crecimiento económico y la estabilidad financiera en la zona del euro mediante la coordinación de las políticas económicas.
Dado que solo el Ecofin puede adoptar decisiones formales sobre cuestiones económicas, el Eurogrupo se reúne de manera informal el día anterior a las reuniones del Ecofin, aproximadamente una vez al mes.
Al día siguiente, los acuerdos alcanzados en la reunión informal del Eurogrupo se deciden formalmente en la reunión del Ecofin por los miembros del Eurogrupo.
¿Qué hace el Eurogrupo?
Su principal tarea es garantizar una estrecha coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros de la zona del euro. También tiene por objeto promover las condiciones para un crecimiento económico más fuerte.
El Eurogrupo también se encarga de preparar las reuniones de la Cumbre del Euro y de su seguimiento.
La coordinación de las políticas entre los países de la zona del euro es fundamental para garantizar la estabilidad de la zona del euro en su conjunto.
Por lo tanto, los debates del Eurogrupo abarcan cuestiones específicas relacionadas con el euro, así como cuestiones más amplias que repercuten en las políticas fiscales, monetarias y estructurales de los Estados miembros de la zona del euro.
Su objetivo es identificar retos comunes y encontrar enfoques comunes para abordarlos.
También es responsable de preparar las reuniones de la Cumbre del Euro y de su seguimiento.
¿Qué debate el Eurogrupo?
El Eurogrupo debate periódicamente:
- la situación económica y las perspectivas de la zona del euro
- las políticas presupuestarias de los Estados miembros de la zona del euro
- la situación macroeconómica de la zona del euro
- las reformas estructurales que pueden impulsar el crecimiento
- las cuestiones relacionadas con el mantenimiento de la estabilidad financiera en la zona del euro
- los preparativos para las reuniones internacionales
- la ampliación de la zona del euro
Además, el Eurogrupo puede celebrar debates preliminares sobre decisiones del Consejo que se aplicarían únicamente a los Estados miembros de la zona del euro.
Cuando el Consejo adopta tales decisiones, solo votan en el Consejo los ministros de los Estados miembros de la zona del euro.
El Eurogrupo también debate las condiciones de la ayuda financiera a los países de la zona del euro que atraviesan graves dificultades financieras.
¿Cuándo se reúne el Eurogrupo?
El Eurogrupo se reúne normalmente una vez al mes, la víspera de la reunión del Consejo de Asuntos Económicos y Financieros.
Si es necesario, también pueden celebrarse reuniones adicionales o teleconferencias. Las reuniones son informales y los debates son confidenciales.
Participan en las reuniones del Eurogrupo:
- los ministros de la zona del euro responsables de las finanzas
- el presidente del Eurogrupo
- el vicepresidente de la Comisión responsable de Asuntos Económicos y Monetarios y del euro
- el presidente del Banco Central Europeo (BCE)
El director gerente del Mecanismo Europeo de Estabilidad también está invitado a participar en las reuniones. El FMI está invitado a participar en los debates sobre los programas económicos en los que participa.
El presidente del Eurogrupo presentalos resultados de la reunión al público en una conferencia de prensa. El Eurogrupo puede, además, emitir declaraciones públicas por escrito. El presidente también informa al Consejo Ecofin.
El comisario de Asuntos Económicos y Financieros, Fiscalidad y Aduanas y el presidente del Banco Central Europeo también participan en las reuniones del Eurogrupo.
La primera reunión informal de los ministros de Finanzas de los países de la zona del euro tuvo lugar el 4 de junio de 1998 en el Château de Senningen, en Luxemburgo.
¿Cómo se elige al presidente del Eurogrupo?
El Eurogrupo elige a su presidente por un período de dos años y medio por mayoría simple de votos.
Si el presidente no puede ejercer sus funciones, es sustituido por el ministro de Finanzas del país que ostenta la Presidencia del Consejo.
Si el país que ostenta la presidencia no es miembro de la zona del euro, le sustituye el ministro de Hacienda del país de la zona del euro que ostente la presidencia del Consejo a continuación.