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Nel Consiglio dell'Unione Europea, i ministri dei governi di ogni paese dell'UE si incontrano per discutere, modificare e approvare leggi e coordinare le politiche.
È anche conosciuto informalmente come Consiglio dell'UE.
Il Consiglio dell'Unione Europea definisce l'orientamento politico generale e le priorità dell'UE.
Non è una delle istituzioni legislative dell'UE, quindi non negozia né adotta leggi dell'UE.
Invece, stabilisce l'agenda politica dell'UE, di solito adottandodelle "conclusioni"durante le riunioni del Consiglio europeo che identificano le questioni importanti e le azioni da intraprendere.
I ministri hanno il potere di impegnare i loro governi nelle azioni concordate durante le riunioni.
Insieme al Parlamento europeo, il Consiglio è il principale organo decisionale dell'UE.
Il Consiglio dell'Unione europea non va confuso con:
- Consiglio europeo: verticitrimestrali in cui i leader dell'UE si riuniscono per definire gli orientamenti generali delle politiche dell'UE
- Consiglio d'Europa: non è affatto un organo dell'UE
Cosa fa il Consiglio?
- negozia e adotta le leggi dell'UE, insieme al Parlamento europeo, sulla base delle proposte della Commissione europea
- coordina le politiche dei paesi dell'UE
- sviluppa la politica estera e di sicurezza dell'UE, sulla base degli orientamenti del Consiglio europeo
- conclude accordi tra l'UE e altri paesi o organizzazioni internazionali
- adotta il bilancio annuale dell'UE, insieme al Parlamento europeo
Come è strutturato il Consiglio dell'Unione europea?
I membri del Consiglio europeo sono i capi di Stato o di governo dei 27 Stati membri dell'UE, il presidente del Consiglio europeo e il presidente della Commissione europea.
L'Alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza partecipa alle riunioni del Consiglio europeo quando si discutono questioni di politica estera.
Non ci sono membri fissi del Consiglio dell'UE.
Il Consiglio si riunisce invece in 10 diverse formazioni, ciascuna corrispondente al settore politico oggetto di discussione.
A seconda della configurazione, ogni paese manda il proprio ministro responsabile di quel settore politico.
Ad esempio, quando si tiene la riunione del Consiglio dedicata agli affari economici e finanziari (il «Consiglio Ecofin»), partecipano i ministri delle finanze di ciascun paese.
Chi presiede le riunioni?
Il Consiglio Affari esteri ha un presidente permanente, l'Alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza.
Tutte le altre riunioni del Consiglio sono presiedute dal ministro competente del paese che detiene la presidenza di turno dell'UE.
Per esempio, qualsiasi riunione del Consiglio Ambiente durante il periodo in cui l'Estonia detiene la presidenza sarà presieduta dal ministro dell'ambiente estone.
La coerenza generale è assicurata dal Consiglio "Affari generali", che è supportato dal Comitato dei rappresentanti permanenti.
Questo è composto dai rappresentanti permanenti degli Stati membri dell'UE presso l'UE, che sono, in pratica, gli ambasciatori nazionali presso l'UE.
Paesi dell'eurozona
I paesi dell'Eurozona coordinano la loro politica economica attraverso l'Eurogruppo, composto dai loro ministri dell'Economia e delle Finanze.
Si riunisce il giorno prima delle riunioni del Consiglio Affari economici e finanziari.
Gli accordi raggiunti nelle riunioni dell'Eurogruppo vengono formalmente adottati dal Consiglio il giorno successivo, con il voto dei soli ministri dei paesi dell'Eurozona.
Come funziona il Consiglio dell'Unione europea?
Il Consiglio europeo prende le sue decisioni principalmente per consenso.
Se si vota, né il presidente del Consiglio europeo né il presidente della Commissione partecipano.
Tutte le discussioni e le votazioni sono pubbliche.
Per essere approvate, le decisioni richiedono di solito una maggioranza qualificata:
- il 55% dei paesi (con 27 membri attuali, questo significa 15 paesi)
- che rappresentano almeno il 65% della popolazione totale dell'UE
Per bloccare una decisione, servono almeno 4 paesi (che rappresentano almeno il 35% della popolazione totale dell'UE).
In alcuni casi specifici previsti dai trattati dell'UE, le decisioni vengono prese all'unanimità o a maggioranza qualificata.
- I temidelicaticome la politica estera e la fiscalità richiedono un voto unanime ( tutti i paesi a favore).
- Per le questioni procedurali e amministrative è richiesta la maggioranza semplice.