Quem criou o Ethereum?

Já te perguntaste como surgiu a segunda maior criptomoeda do mundo?

Esta é a história da Ethereum: de um sonho de adolescente a um ecossistema de blockchain que vale centenas de milhares de milhões de dólares.

Nesta (importante) lição de história, vais aprender como um programador de 19 anos concebeu um "computador mundial" que poderia executar aplicações imparáveis, como uma equipa de co-fundadores deu vida a esta visão e como a plataforma sobreviveu às primeiras catástrofes para revolucionar a tecnologia blockchain.

O génio adolescente tem uma ideia louca (2013 a 2014)

Imagina isto: Estamos em 2013, e enquanto a maioria dos jovens de 19 anos está a pensar em cursos universitários, Vitalik Buterin está a inventar casualmente uma nova plataforma de blockchain.

Depois de andar nos círculos da Bitcoin (foi cofundador da Bitcoin Magazine), Vitalik falou com os programadores da Bitcoin para acrescentarem mais funcionalidades à sua cadeia de blocos.

Quando eles basicamente disseram "não, estamos bem", Vitalik fez a clássica jogada de adolescente: "Está bem, vou construir a minha própria cadeia de blocos com contratos inteligentes e aplicações descentralizadas!"

Vitalik deu o nome de "Ethereum" à sua criação depois de procurar elementos de ficção científica na Wikipédia. Gostou que contivesse a palavra "ether", que soava adequadamente misteriosa e permeando o universo para a sua grande visão de um "computador mundial".

Nada diz "tecnologia financeira séria" como dar à tua plataforma de um bilião de dólares o nome de algo que encontraste enquanto exploravas wikis de ficção científica!

No entanto, o Ethereum não seria um espetáculo de um só homem.

No verdadeiro estilo geek, o nosso rapaz recrutou o resto dos "primeiros cinco" co-fundadores:

• Mihai Alisie, que também foi cofundador da Bitcoin Magazine
• Anthony Di Iorio, que fundou o Toronto Bitcoin Meetup Group (TBMG), onde conheceu Vitalik Buterin. Atualmente, é o fundador e CEO da Decentral Inc.
• Amir Chetrit, que trabalhou no projeto Colored Coins, onde conheceu Buterin
• Charles Hoskinson que fez conteúdos para o The Bitcoin Education Project e TBMG e conheceu Di Iorio. E é o fundador de Cardano.

E então a equipa fundadora rapidamente se expandiu para oito, incluindo alguns jogadores-chave:

• Gavin Wood, um cientista informático que entrou em contacto com Buterin depois de ler o livro branco do Ethereum. Wood é um empreendedor em série que também fundou a Web3 Foundation e a Polkadot, entre muitos outros projectos.
• Jeffrey Wilcke foi um dos principais criadores da Mastercoin, um dos projectos que inspirou a rede Ethereum. Atualmente é cofundador da Grid Games.
• Joseph Lubin também conhecia Di Iorio da TBMG, que depois passou a chamar-se Bitcoin Alliance of Canada. Lubin é atualmente o CEO e cofundador da ConsenSys, uma empresa de software Ethereum mais conhecida pela carteira MetaMask.

O grupo teve sorte com o Dr. Gavin Wood, que não só ajudou Buterin com o seu C++, mas também foi responsável por mudar a visão do projeto de "dinheiro programável que é movido por contratos" para uma plataforma de computação mais geral.

Também concebeu o Solidity, a linguagem de programação que faz funcionar o Ethereum.

É graças à Solidity que os programadores podem criar dApps, conceber contratos inteligentes e lançar Ofertas Iniciais de Moeda (ICOs) no Ethereum.

Acho que podes dizer que o Gavin Wood fez à equipa... um sólido. ity.

Não admira que Wood tenha deixado de fora os nomes de todos os outros quando escreveu o "Yellow Paper" do Ethereum em abril de 2014.

Em janeiro de 2014, revelaram oficialmente o Ethereum numa conferência sobre Bitcoin em Miami, com a obrigatória convivência entre startups de criptomoedas: todos amontoados numa casa para piratear código e debater a filosofia da cadeia de blocos.

Angariação de dinheiro: "Confia em nós, isto vai mesmo funcionar" (2014)

Com uma visão e uma equipa constituída, a Ethereum precisava de dinheiro. Criaram uma empresa suíça e uma fundação sem fins lucrativos (porque a Suíça mais blockchain é igual a legitimidade, obviamente) e lançaram uma das primeiras grandes vendas colectivas de criptomoedas em julho e agosto de 2014.

A proposta era essencialmente: "Dá-nos a tua Bitcoin, e nós damos-te tokens para uma rede que ainda não existe!"

Surpreendentemente, isso funcionou de forma espetacular, pois eles levantaram mais de 31.000 BTC (cerca de US $ 18 milhões na época) e venderam 60 milhões de ETH.

Isto foi antes mesmo de a rede ser lançada!

Os primeiros investidores em criptomoedas operavam claramente com base no princípio FOMO: Medo de perder o próximo Bitcoin.

Armada com este financiamento, a equipa fez algo chocantemente responsável. Construiu várias versões do Ethereum em diferentes linguagens de programação (C++, Go, Python) para minimizar os erros. Triplica o código, triplica a diversão!

"Está vivo!" Lança a rede Ethereum (2015)

Depois de muita codificação, testes e provavelmente uma quantidade pouco saudável de cafeína, a primeira versão pública do Ethereum, apelidada de "Frontier", foi lançada a 30 de julho de 2015. O Bloco 0 (o Bloco Genesis) foi extraído e a grande experiência começou!

O Frontier era deliberadamente simples e focado no desenvolvedor; pensa nele como a fase "por favor, desculpe a nossa poeira durante a construção" do Ethereum.

Mas funcionou!

As pessoas podiam extrair éter e implementar contratos inteligentes reais numa cadeia de blocos em funcionamento. As comportas da criatividade (e ocasionalmente da insanidade) estavam abertas.

O desastre da DAO: "Oops, perdemos 50 milhões de dólares" (2016)

Em 2016, o Ethereum enfrentou a sua primeira crise existencial.

A comunidade criou o "The DAO",um fundo de risco descentralizado que angariou uns impressionantes 150 milhões de dólares em ETH. Basicamente, tratava-se de um fundo monetário gigante controlado por contratos inteligentes em vez de humanos.

O que é que poderia correr mal?

Alerta de spoiler: muita coisa.

Em junho de 2016, um hacker explorou uma vulnerabilidade no código e desviou cerca de 50 milhões de dólares de ETH. Que estranho!

Depois de debates acalorados sobre se o código é realmente uma lei (spoiler: não é quando 50 milhões de dólares desaparecem), a comunidade votou para realizar um hard fork do blockchain para reverter o roubo.

Isto criou um drama de proporções de telenovela. A maioria mudou para a nova versão em que os fundos pirateados são devolvidos (agora Ethereum ETH), enquanto uma minoria de puristas ficou com a cadeia original que incluía o roubo (Ethereum Classic).

Quando os gatinhos atacam: A rede fica famosa e congestionada (2017 a 2018)

2017 foi o ano de arranque do Ethereum graças à loucura das ICO. De repente, toda a gente com um título no LinkedIn que continha "visionário de blockchain" estava a lançar o seu próprio token no Ethereum.

A plataforma tornou-se o centro das ICO, com centenas de projectos a angariar milhões em ETH.

O pico desta loucura? CryptoKitties, gatos digitais que podias colecionar e criar na cadeia de blocos.

Quando estes felinos virtuais foram lançados em dezembro de 2017, tornaram-se tão populares que quase fizeram cair toda a rede Ethereum.

Sim, gatos de desenho animado quase derrubaram uma plataforma financeira de vários biliões de dólares.

Este congestionamento revelou as dores de crescimento do Ethereum: se os animais de estimação digitais podiam entupir o sistema, imagina o que aconteceria com aplicações financeiras sérias. As taxas de gás dispararam e toda a gente percebeu que escalar esta coisa não ia ser fácil.

"Estamos a trabalhar nisso": O longo caminho para o Ethereum 2.0 (2018 a 2021)

Os criadores do Ethereum reconheceram os problemas de escalabilidade e começaram a trabalhar num grande plano conhecido como "Ethereum 2.0".

Os dois principais objectivos eram mudar da mineração de prova de trabalho(PoW), que consome muita energia, para uma prova de validação de participação mais eficiente e implementar a fragmentação para processar mais transacções em paralelo.

O progresso foi, digamos, deliberado. Em dezembro de 2020, após anos de desenvolvimento, o Ethereum lançou a Beacon Chain, uma cadeia de blocos separada que funciona em paralelo com a rede principal para testar a prova de participação sem arriscar fundos reais.

Isto permitiu que os utilizadores começassem a apostar ETH (bloqueando 32 ETH para se tornarem validadores), embora a Beacon Chain ainda não tratasse de quaisquer transacções reais. Era como ter um novo motor ao lado do teu carro enquanto ainda conduzias o antigo.

"A fusão": O Ethereum finalmente deixa o seu hábito de mineração (2022)

Após inúmeros atrasos e promessas de "em breve", o Ethereum finalmente passou pela "The Merge" em 15 de setembro de 2022.

Foi uma cirurgia de blockchain no seu melhor, trocando o mecanismo de consenso de prova de trabalho para prova de participação, mantendo o paciente vivo!

Notavelmente, correu sem problemas. Num momento os mineiros estavam a proteger a rede, no momento seguinte os validadores assumiram o controlo, e os utilizadores regulares mal deram por isso, exceto pela explosão de memes comemorativos.

O impacto ambiental foi enorme! O consumo de energia do Ethereum diminuiu mais de 99%, uma vez que já não necessitava de enormes parques de GPUs a minerar 24 horas por dia.

O Ethereum passou de "consumir tanta eletricidade como um pequeno país" para "usar tanta energia como um pequeno edifício de escritórios".

A vida depois da fusão: O Ethereum continua a evoluir (2023 até ao presente)

Em abril de 2023, o Ethereum lançou a atualização de Xangai (também chamada Shapella), que finalmente permitiu que os stakers retirassem os seus ETH.

Antes disso, o staking era como fazer o check-in no Hotel California; podias fazer o staking quando quisesses, mas nunca podias sair!

Mais recentemente, o Ethereum tem-se concentrado em tornar a rede mais escalável e eficiente. A atualizaçãoDencun em março de 2024 introduziu algo chamado proto danksharding (sim, este é o termo real, e os programadores de blockchain têm um sentido de humor único).

Isso torna as soluções da Camada 2, como rollups, mais baratas e mais eficazes, ajudando o Ethereum a lidar com mais transações sem taxas excessivas.

Olhando para o futuro, o Ethereum continua a evoluir com planos para a fragmentação total e outras melhorias.

De um whitepaper escrito por um adolescente a uma blockchain global e programável com um ecossistema avaliado em centenas de milhares de milhões, a viagem do Ethereum tem sido tudo menos aborrecida.

E, à verdadeira moda das criptomoedas, continua perpetuamente "quase pronto" com a sua próxima grande atualização!