Quem criou o Ethereum?

Você já se perguntou como surgiu a segunda maior criptomoeda do mundo?

Esta é a história da Ethereum: de um sonho de adolescente a um ecossistema de blockchain que vale centenas de bilhões de dólares.

Nesta (importante) aula de história, você saberá como um programador de 19 anos concebeu um "computador mundial" que poderia executar aplicativos imparáveis, como uma equipe de cofundadores deu vida a essa visão e como a plataforma sobreviveu às primeiras catástrofes para revolucionar a tecnologia blockchain.

O gênio adolescente tem uma ideia selvagem (2013 a 2014)

Imagine o seguinte: Estamos em 2013 e, enquanto a maioria dos jovens de 19 anos está pensando em fazer faculdade, Vitalik Buterin está inventando casualmente uma nova plataforma de blockchain.

Depois de frequentar os círculos do Bitcoin (ele foi cofundador da Bitcoin Magazine), Vitalik apresentou aos desenvolvedores do Bitcoin a possibilidade de adicionar mais funcionalidades ao seu blockchain.

Quando eles basicamente disseram "não, estamos bem", Vitalik fez a clássica jogada de adolescente: "Tudo bem, vou criar meu próprio blockchain com contratos inteligentes e aplicativos descentralizados!"

Vitalik batizou sua criação de "Ethereum" depois de pesquisar na Wikipedia elementos de ficção científica. Ele gostou do fato de conter a palavra "ether", que soava adequadamente misteriosa e permeando o universo para sua grande visão de um "computador mundial".

Nada diz "tecnologia financeira séria" como dar à sua plataforma de trilhões de dólares o nome de algo que você encontrou enquanto explorava wikis de ficção científica!

No entanto, o Ethereum não seria um show de um homem só.

No verdadeiro estilo geek, nosso garoto recrutou o restante dos "cinco primeiros" cofundadores:

• Mihai Alisie, que também foi cofundador da Bitcoin Magazine
• Anthony Di Iorio, que fundou o Toronto Bitcoin Meetup Group (TBMG), onde conheceu Vitalik Buterin. Atualmente, ele é o fundador e CEO da Decentral Inc.
• Amir Chetrit, que trabalhou no projeto Colored Coins, onde conheceu Buterin
• Charles Hoskinson, que criou conteúdo para o The Bitcoin Education Project e TBMG e conheceu Di Iorio. E é o fundador da Cardano.

E então a equipe fundadora rapidamente se expandiu para oito, incluindo alguns participantes importantes:

• Gavin Wood, um cientista da computação que entrou em contato com Buterin depois de ler o whitepaper da Ethereum. Wood é um empreendedor em série que também fundou a Web3 Foundation e a Polkadot, entre muitos outros projetos.
• Jeffrey Wilcke foi um dos principais desenvolvedores do Mastercoin, um dos projetos que inspiraram a rede Ethereum. Atualmente, é cofundador da Grid Games.
• Joseph Lubin também conhecia Di Iorio da TBMG, que depois passou a se chamar Bitcoin Alliance of Canada. Lubin é atualmente CEO e cofundador da ConsenSys, uma empresa de software Ethereum mais conhecida pela carteira MetaMask.

O grupo teve a sorte de contar com o Dr. Gavin Wood, que não apenas ajudou Buterin com seu C++, mas também foi responsável por mudar a visão do projeto de "dinheiro programável que é movido por contratos" para uma plataforma de computação de propósito mais geral.

Ele também conceituou a Solidity, a linguagem de programação real que executa a Ethereum.

É graças à Solidity que os desenvolvedores podem criar dApps, projetar contratos inteligentes e lançar ofertas iniciais de moedas (ICOs) na Ethereum.

Acho que você poderia dizer que Gavin Wood fez um bom trabalho para a equipe.

Não é de se admirar que Wood tenha deixado de fora os nomes de todos os outros quando escreveu o "Yellow Paper" da Ethereum em abril de 2014.

Em janeiro de 2014, eles revelaram oficialmente a Ethereum em uma conferência sobre Bitcoin em Miami, com o arranjo obrigatório de uma startup de criptografia: todos amontoados em uma casa para hackear códigos e debater a filosofia da blockchain.

Como arrecadar dinheiro: "Confie em nós, isso vai dar certo" (2014)

Com uma visão e uma equipe estabelecidas, a Ethereum precisava de dinheiro. Eles criaram uma empresa suíça e uma fundação sem fins lucrativos (porque Suíça mais blockchain é igual a legitimidade, obviamente) e lançaram uma das primeiras grandes vendas coletivas de criptomoedas em julho e agosto de 2014.

A proposta era basicamente: "Dê-nos seu Bitcoin e nós daremos a você tokens para uma rede que ainda não existe!"

Surpreendentemente, isso funcionou de forma espetacular, pois eles arrecadaram mais de 31.000 BTC (cerca de US$ 18 milhões na época) e venderam 60 milhões de ETH.

Isso foi antes mesmo do lançamento da rede!

Os primeiros investidores em criptografia operavam claramente com base no princípio FOMO: Medo de ficar de fora do próximo Bitcoin.

Com esse financiamento, a equipe fez algo chocantemente responsável. Eles criaram várias versões do Ethereum em diferentes linguagens de programação (C++, Go, Python) para minimizar os bugs. O triplo do código, o triplo da diversão!

"Está vivo!" Lançamento da rede Ethereum (2015)

Depois de muita codificação, testes e, provavelmente, uma quantidade não muito saudável de cafeína, a primeira versão pública da Ethereum, apelidada de "Frontier", foi lançada em 30 de julho de 2015. O Bloco 0 (o Bloco Gênesis) foi minerado e o grande experimento começou!

O Frontier era deliberadamente simples e voltado para o desenvolvedor; pense nele como a fase "por favor, desculpe nossa poeira durante a construção" do Ethereum.

Mas funcionou!

As pessoas podiam minerar éter e implementar contratos inteligentes reais em um blockchain ativo. As comportas da criatividade (e ocasionalmente da insanidade) estavam abertas.

O desastre da DAO: "Oops, perdemos US$ 50 milhões" (2016)

Em 2016, a Ethereum enfrentou sua primeira crise existencial.

A comunidade criou o "The DAO",um fundo de risco descentralizado que arrecadou o impressionante valor de US$ 150 milhões em ETH. Basicamente, tratava-se de um gigantesco pool de dinheiro controlado por contratos inteligentes em vez de humanos.

O que poderia dar errado?

Alerta de spoiler: muita coisa.

Em junho de 2016, um hacker explorou uma vulnerabilidade de código e desviou cerca de US$ 50 milhões em ETH. Estranho!

Depois de debates acalorados sobre se o código realmente é lei (spoiler: não é quando US$ 50 milhões desaparecem), a comunidade votou para realizar um hard fork do blockchain para reverter o roubo.

Isso criou um drama de proporções de novela. A maioria migrou para a nova versão em que os fundos hackeados são devolvidos (agora Ethereum ETH), enquanto uma minoria de puristas permaneceu com a cadeia original que incluía o roubo (Ethereum Classic).

Quando os gatinhos atacam: A rede fica famosa e congestionada (2017 a 2018)

O ano de 2017 foi o ano de ruptura da Ethereum graças à mania das ICOs. De repente, todos com um título no LinkedIn que continha "visionário de blockchain" estavam lançando seu próprio token na Ethereum.

A plataforma se tornou o centro das ICOs, com centenas de projetos levantando milhões em ETH.

O auge dessa loucura? CryptoKitties, gatos digitais que você poderia colecionar e criar na blockchain.

Quando esses felinos virtuais foram lançados em dezembro de 2017, eles se tornaram tão populares que quase derrubaram toda a rede Ethereum.

Sim, gatos de desenho animado quase derrubaram uma plataforma financeira de vários bilhões de dólares.

Esse congestionamento revelou as dificuldades de crescimento da Ethereum: se os animais de estimação digitais pudessem entupir o sistema, imagine o que aconteceria com aplicativos financeiros sérios. As taxas de gás dispararam e todos perceberam que não seria fácil escalonar essa coisa.

"Estamos trabalhando nisso": O longo caminho para o Ethereum 2.0 (2018 a 2021)

Os desenvolvedores da Ethereum reconheceram os problemas de escalonamento e começaram a trabalhar em um grande plano conhecido como "Ethereum 2.0".

Os dois principais objetivos eram mudar da mineração de prova de trabalho(PoW), que consome muita energia, para uma prova de validação de participação mais eficiente e implementar o sharding para processar mais transações em paralelo.

O progresso foi, digamos, deliberado. Em dezembro de 2020, após anos de desenvolvimento, a Ethereum lançou a Beacon Chain, uma blockchain separada que funciona junto com a rede principal para testar a prova de participação sem arriscar fundos reais.

Isso permitiu que os usuários começassem a fazer staking de ETH (bloqueando 32 ETH para se tornar um validador), embora a Beacon Chain ainda não tratasse de nenhuma transação real. Era como ter um novo motor ao lado do seu carro enquanto você ainda dirigia o antigo.

"A fusão": A Ethereum finalmente deixa de lado seu hábito de mineração (2022)

Após inúmeros atrasos e promessas de "em breve", a Ethereum finalmente passou pela "fusão" em 15 de setembro de 2022.

Essa foi a melhor cirurgia de blockchain, trocando o mecanismo de consenso de prova de trabalho para prova de participação, mantendo o paciente vivo!

Notavelmente, tudo ocorreu sem problemas. Em um momento, os mineradores estavam protegendo a rede, no momento seguinte, os validadores assumiram o controle, e os usuários comuns mal perceberam, exceto pela explosão de memes comemorativos.

O impacto ambiental foi enorme! O consumo de energia da Ethereum caiu em mais de 99%, pois não precisava mais de enormes fazendas de GPUs minerando 24 horas por dia.

A Ethereum passou de "consumir tanta eletricidade quanto um pequeno país" para "usar tanta energia quanto um pequeno prédio de escritórios".

Vida após a fusão: A Ethereum continua evoluindo (2023 até o presente)

Em abril de 2023, a Ethereum lançou a atualização de Xangai (também chamada de Shapella), que finalmente permitiu que os stakers retirassem sua ETH.

Antes disso, fazer staking era como fazer check-in no Hotel California; você podia fazer staking quando quisesse, mas nunca podia sair!

Mais recentemente, a Ethereum se concentrou em tornar a rede mais escalável e eficiente. A atualizaçãoDencun em março de 2024 introduziu algo chamado proto danksharding (sim, esse é o termo real, e os desenvolvedores de blockchain têm um senso de humor único).

Isso torna as soluções da Camada 2, como rollups, mais baratas e mais eficazes, ajudando a Ethereum a lidar com mais transações sem taxas excessivas.

Olhando para o futuro, o Ethereum continua a evoluir com planos para sharding completo e outras melhorias.

De um whitepaper escrito por um adolescente a um blockchain global e programável com um ecossistema avaliado em centenas de bilhões, a jornada da Ethereum tem sido tudo menos entediante.

E, na verdadeira moda das criptomoedas, ela permanece perpetuamente "quase pronta" com sua próxima grande atualização!