Chi ha creato Ethereum?

Ti sei mai chiesto come sia nata la seconda criptovaluta più grande al mondo?

Questa è la storia di Ethereum: da un sogno ad occhi aperti adolescenziale a un ecosistema blockchain del valore di centinaia di miliardi di dollari.

In questa (importante) lezione di storia, imparerai come un programmatore diciannovenne abbia concepito un "computer mondiale" in grado di eseguire applicazioni inarrestabili, come un team di co-fondatori abbia dato vita a questa visione e come la piattaforma sia sopravvissuta alle prime catastrofi per rivoluzionare la tecnologia blockchain.

Un adolescente geniale ha un'idea folle (dal 2013 al 2014)

Immagina questo: è il 2013 e mentre la maggior parte dei diciannovenni sta scegliendo il corso di laurea, Vitalik Buterin sta inventando con disinvoltura una nuova piattaforma blockchain.

Dopo aver frequentato i circoli Bitcoin (è stato co-fondatore di Bitcoin Magazine), Vitalik ha proposto agli sviluppatori Bitcoin di aggiungere più funzionalità alla loro blockchain.

Quando gli sviluppatori hanno risposto "no, siamo a posto così", Vitalik ha fatto la classica mossa da adolescente: "Va bene, costruirò la mia blockchain con contratti intelligenti e app decentralizzate!".

Vitalik chiamò la sua creazione"Ethereum"dopo aver cercato su Wikipedia elementi di fantascienza. Gli piaceva che contenesse la parola "ether" che suonava adeguatamente misteriosa e permeava l'universo per la sua grande visione di un "computer mondiale".

Niente dice "tecnologia finanziaria seria" come dare alla tua piattaforma da trilioni di dollari il nome di qualcosa che hai trovato mentre esploravi i wiki di fantascienza!

Ethereum non sarebbe stato però un'impresa individuale.

In vero stile geek, il nostro ragazzo ha reclutato il resto dei co-fondatori dei "primi cinque":

• Mihai Alisie, che ha anche co-fondato Bitcoin Magazine
• Anthony Di Iorio, che ha fondato il Toronto Bitcoin Meetup Group (TBMG), dove ha incontrato Vitalik Buterin. Attualmente è il fondatore e CEO di Decentral Inc.
• Amir Chetrit, che ha lavorato al progetto Colored Coins, dove ha incontrato Buterin
• Charles Hoskinson, che ha creato contenuti per The Bitcoin Education Project e TBMG e conosceva Di Iorio. Ed è il fondatore di Cardano.

E poi il team fondatore si è rapidamente ampliato fino a otto persone, includendo alcuni attori chiave:

• Gavin Wood, un informatico che si è messo in contatto con Buterin dopo aver letto il whitepaper di Ethereum. Wood è un imprenditore seriale che ha anche fondato la Web3 Foundation e Polkadot, tra molti altri progetti.
• Jeffrey Wilcke è stato uno degli sviluppatori principali di Mastercoin, uno dei progetti che ha ispirato la rete Ethereum. Attualmente è il co-fondatore di Grid Games.
• AncheJoseph Lubin conosceva Di Iorio da TBMG, che poi è stata ribattezzata Bitcoin Alliance of Canada. Lubin è attualmente CEO e co-fondatore di ConsenSys, una società di software Ethereum nota soprattutto per il portafoglio MetaMask.

La banda ha avuto fortuna con il dottor Gavin Wood, che non solo ha aiutato Buterin con il suo C++, ma è stato anche responsabile del passaggio della visione del progetto da "denaro programmabile che viene spostato da contratti" a una piattaforma informatica più generica.

Ha anche ideato Solidity, il vero e proprio linguaggio di programmazione che gestisce Ethereum.

È grazie a Solidity che gli sviluppatori possono creare dApp, progettare smart contract e lanciare Initial Coin Offerings (ICO) su Ethereum.

Si potrebbe dire che Gavin Wood ha creato una squadra… solida.

Non c'è da stupirsi che Wood abbia omesso i nomi di tutti gli altri quando ha scrittoil "Libro giallo"di Ethereum nell'aprile 2014.

Nel gennaio 2014, hanno presentato ufficialmente Ethereum a una conferenza Bitcoin a Miami, con tanto di sistemazione obbligatoria per le startup di criptovalute: tutti stipati in una casa per hackerare il codice e discutere della filosofia della blockchain.

Raccogliere fondi: "Fidati di noi, funzionerà alla grande" (2014)

Con una visione e un team al suo interno, Ethereum aveva bisogno di denaro. Crearono una società svizzera e una fondazione senza scopo di lucro (perché la Svizzera più la blockchain equivale a legittimità, ovviamente) e lanciarono una delle prime grandi raccolte di fondi della crittovaluta nei mesi di luglio e agosto 2014.

Il discorso era essenzialmente: "Dacci i tuoi Bitcoin e ti daremo dei token per una rete che non esiste ancora!"

Sorprendentemente, la cosa funzionò in modo spettacolare, poiché riuscirono a raccogliere oltre 31.000 BTC (circa 18 milioni di dollari all'epoca) e vendere 60 milioni di ETH.

Questo prima ancora che la rete fosse lanciata!

I primi investitori in criptovalute hanno chiaramente agito in base al principio FOMO: Fear Of Missing Out, ovvero la paura di perdersi il prossimo Bitcoin.

Armati di questo finanziamento, il team ha fatto qualcosa di incredibilmente responsabile. Hanno costruito più versioni di Ethereum in diversi linguaggi di programmazione (C++, Go, Python) per ridurre al minimo i bug. Triplica il codice, triplica il divertimento!

"È vivo!" Lancio della rete Ethereum (2015)

Dopo un sacco di codifica, test e probabilmente una quantità malsana di caffeina, la prima versione pubblica di Ethereum, soprannominata"Frontier", è stata pubblicata il 30 luglio 2015. Il blocco 0 (il blocco Genesis) è stato estratto e il grande esperimento è iniziato!

Frontier era volutamente essenziale e incentrato sugli sviluppatori; pensala come la fase di Ethereum "scusate la polvere durante la costruzione".

Ma ha funzionato!

Le persone potevano estrarre ether e implementare veri e propri contratti intelligenti su una blockchain attiva. Le porte della creatività (e della follia occasionale) erano aperte.

Il disastro DAO: "Oops, abbiamo perso 50 milioni di dollari" (2016)

Nel 2016, Ethereum ha affrontato la sua prima crisi esistenziale.

La comunità ha creato"The DAO",un fondo di venture capital decentralizzato che ha raccolto l'incredibile cifra di 150 milioni di dollari in ETH. Si trattava essenzialmente di un gigantesco fondo comune controllato da contratti intelligenti invece che da esseri umani.

Cosa poteva andare storto?

Spoiler alert: molto.

Nel giugno 2016, un hacker ha sfruttato una vulnerabilità del codice e ha sottratto circa 50 milioni di dollari in ETH. Imbarazzante!

Dopo accesi dibattiti sul fatto che il codice sia davvero legge (spoiler: non lo è quando svaniscono 50 milioni di dollari), la comunità ha votato per eseguire un hard fork della blockchain per invertire il furto.

Questo ha creato un dramma di proporzioni da soap opera. La maggioranza è passata alla nuova versione in cui i fondi hackerati vengono restituiti (ora Ethereum ETH), mentre una minoranza di puristi è rimasta fedele alla catena originale che includeva il furto (Ethereum Classic).

Quando i gattini attaccano: la rete diventa famosa e congestionata (dal 2017 al 2018)

Il 2017 è stato l'anno della svolta per Ethereum, grazie alla mania delle ICO. Improvvisamente, tutti coloro che avevano un titolo su LinkedIn contenente "visionario della blockchain" stavano lanciando il proprio token su Ethereum.

La piattaforma è diventata la sede centrale delle ICO, con centinaia di progetti che hanno raccolto milioni in ETH.

Il culmine di questa follia? CryptoKitties, gatti digitali che potevi collezionare e far riprodurre sulla blockchain.

Quando questi felini virtuali sono stati lanciati nel dicembre 2017, sono diventati così popolari che hanno quasi fatto crollare l'intera rete Ethereum.

Sì, i gatti dei cartoni animati hanno quasi fatto crollare una piattaforma finanziaria multimiliardaria.

Questo ingorgo ha rivelato i problemi di crescita di Ethereum: se gli animali domestici digitali possono intasare il sistema, immagina cosa succederebbe con applicazioni finanziarie serie. Le tariffe del gas sono salite alle stelle e tutti si sono resi conto che scalare questa cosa non sarebbe stato facile.

"Ci stiamo lavorando": la lunga strada verso Ethereum 2.0 (dal 2018 al 2021)

Gli sviluppatori di Ethereum hanno riconosciuto i problemi di scalabilità e hanno iniziato a lavorare a un grande piano noto come "Ethereum 2.0".

I due obiettivi principali erano passare dal mining di proof-of-work (PoW), che richiede molta energia, a una più efficiente convalida proof of stake e implementare lo sharding per elaborare più transazioni in parallelo.

I progressi sono stati, diciamo, deliberati. Nel dicembre 2020, dopo anni di sviluppo, Ethereum ha lanciato la Beacon Chain, una blockchain separata che funziona parallelamente alla rete principale per testare la proof of stake senza rischiare fondi reali.

Ciò ha permesso agli utenti di iniziare a mettere in stake ETH (bloccando 32 ETH per diventare un validatore), anche se la Beacon Chain non gestiva ancora alcuna transazione reale. Era come avere un nuovo motore accanto alla tua auto mentre guidavi ancora quello vecchio.

"The Merge": Ethereum finalmente abbandona la sua abitudine al mining (2022)

Dopo innumerevoli ritardi e promesse di "presto", Ethereum ha finalmente subito"The Merge"il 15 settembre 2022.

Si è trattato di un intervento chirurgico alla blockchain ai massimi livelli, che ha permesso di sostituire il meccanismo di consenso da proof of work a proof of stake, mantenendo in vita il paziente!

Sorprendentemente, è andato tutto liscio. Un momento prima i miner stavano proteggendo la rete, quello dopo sono subentrati i validatori e gli utenti regolari se ne sono accorti a malapena, tranne che per l'esplosione di meme celebrativi.

L'impatto ambientale è stato enorme! Il consumo energetico di Ethereum è diminuito di oltre il 99% poiché non aveva più bisogno di enormi parchi di GPU che lavoravano 24 ore su 24.

Ethereum è passato dal "consumare tanta elettricità quanto un piccolo paese" a "utilizzare circa la stessa quantità di energia di un piccolo edificio per uffici".

La vita dopo la fusione: Ethereum continua a evolversi (dal 2023 a oggi)

Nell'aprile 2023, Ethereum ha rilasciato l'aggiornamento Shanghai (chiamato anche Shapella), che ha finalmente permesso agli staker di ritirare i loro ETH.

Prima di allora, lo staking era come entrare nell'Hotel California: potevi puntare quando volevi, ma non potevi mai andartene!

Più recentemente, Ethereum si è concentrata sul rendere la rete più scalabile ed efficiente. L'aggiornamentoDencun nel marzo 2024 ha introdotto qualcosa chiamato proto danksharding (sì, questo è il termine corretto, e gli sviluppatori di blockchain hanno un senso dell'umorismo unico).

Ciò rende le soluzioni Layer 2 come i rollup più economiche ed efficaci, aiutando Ethereum a gestire più transazioni senza commissioni eccessive.

Guardando al futuro, Ethereum continua a evolversi con piani per il full sharding e altri miglioramenti.

Da un white paper scritto da un adolescente a una blockchain globale e programmabile con un ecosistema valutato in centinaia di miliardi, il viaggio di Ethereum è stato tutt'altro che noioso.

E come è tipico delle criptovalute, sembra sempre "quasi pronta" con il suo prossimo grande aggiornamento!