This article has been translated from English to Japanese.
世界第2位の暗号通貨がどのようにして誕生したのか、不思議に思ったことはないだろうか？
これはイーサリアムの物語である。十代の空想から、数千億円規模の価値を持つブロックチェーンエコシステムへと成長した。
この（重要な）歴史の授業では、19歳のプログラマーが、止められないアプリケーションを実行できる「世界コンピュータ」をどのように構想したか、共同創業者のチームがどのようにしてこの構想を実現したか、そして、このプラットフォームが初期の惨事を乗り越え、ブロックチェーン技術に革命をもたらしたかについて学ぶ。
天才少年が突飛なアイデアを思いつく（2013年から2014年）
2013年、19歳のほとんどが大学での専攻を決める中、ヴィタリック・ブテリンは新しいブロックチェーンプラットフォームを何気なく発明していた。
ビットコイン界隈をうろついていた後（彼はビットコインマガジンを共同創刊した）、ヴィタリックはビットコイン開発者たちに、ブロックチェーンにさらなる機能性を追加することを提案した。
彼らが基本的に「いや、これで十分だ」と言ったとき、ヴィタリックはティーンエイジャーらしい古典的な行動に出た。「いいだろう、スマートコントラクトと分散型アプリケーションを備えた独自のブロックチェーンを構築しよう！」
ヴィタリックは、SF的な要素を求めてウィキペディアを調べた後、自分の作品を「イーサリアム」と名付けた。「イーサ」という言葉が、彼の壮大なビジョンである「ワールドコンピュータ」にふさわしい神秘性と宇宙的な広がりを備えていることが気に入ったのだ。
何兆ドルものプラットフォームに、SFウィキを探索中に見つけたものを名前にするほど、「真剣な金融技術」を象徴するものはない！
とはいえ、イーサリアムは一人の男のプロジェクトではない。
真のオタクらしく、彼は残りの「最初の5人」の共同創設者を採用した。
- ビットコインマガジン（Bitcoin Magazine）の共同創設者でもあるミハイ・アリシー（Mihai Alisie）
- トロント・ビットコイン・ミートアップ・グループ（TBMG）を創設したアンソニー・ディ・イオリオは、ここでヴィタリック・ブテリンと出会った。現在、彼はDecentral Inc.の創設者兼CEOである。
- アミール・チェトリットは、カラーコインプロジェクトで働いていたときにブテリンと出会った
- ビットコイン教育プロジェクトとTBMGのコンテンツ制作を手がけ、ディ・イオリオと知り合いだったチャールズ・ホスキンソン。そして、カルダノの創設者である。
その後、創設チームは急速に拡大し、主要メンバー8名が加わった。
- ガビン・ウッドは、イーサリアムのホワイトペーパーを読んでブテリンと連絡を取ったコンピューター科学者である。ウッド氏は、Web3 FoundationやPolkadotなど、数多くのプロジェクトを立ち上げたシリアルアントレプレナーである。
- ジェフリー・ウィルケは、イーサリアム・ネットワークにインスピレーションを与えたプロジェクトのひとつであるマスターコインのコア開発者であった。現在はGrid Gamesの共同創設者。
- ジョセフ・ルービンも、当時TBMG（後にカナダ・ビットコイン同盟に改名）でディ・イオリオと知り合った。ルービンは現在、イーサリアムのソフトウェア会社であるConsenSysのCEO兼共同創設者であり、MetaMaskウォレットで最もよく知られている。
ギャビン・ウッド博士は、ブテリンがC++を習得するのを助けただけでなく、プロジェクトのビジョンを「契約によって移動するプログラム可能な通貨」から、より汎用性の高いコンピューティングプラットフォームへと転換する役割も担っていた。
また、イーサリアムを実際に稼働させるプログラミング言語であるSolidityの構想も彼が練った。
Solidityのおかげで、開発者はdAppsを作成し、スマートコントラクトを設計し、イーサリアム上でICO（Initial Coin Offering）を開始することができる。
ギャビン・ウッドがチームを…堅固なものにしたと言えるだろう。
2014年4月にウッドがイーサリアムの「イエローペーパー」を執筆した際、他のメンバーの名前をすべて省いたのも当然である。
2014年1月、彼らはマイアミで開催されたビットコインの会議で、暗号通貨スタートアップ企業に必須の共同生活形態を完備した状態で、イーサリアムを正式に発表した。すなわち、コードをハックし、ブロックチェーンの哲学について議論するために、全員が1軒の家に押し込められていたのだ。
資金調達：「私たちを信じてください。これは絶対にうまくいきます」（2014年）
ビジョンとチームが整ったイーサリアムには資金が必要だった。彼らはスイスに会社と非営利財団を設立し（スイス＋ブロックチェーン＝正当性、という図式が明白だからだ）、2014年7月と8月に暗号通貨史上初の大型クラウドセールを実施した。
その売り文句は、本質的には「ビットコインを私たちにください。そうすれば、まだ存在していないネットワーク用のトークンをお返しします！」というものだった。
驚くべきことに、これは見事に成功し、31,000 BTC（当時で約1800万ドル）以上を集め、6000万ETHを売り上げた。
ネットワークが開始される前だった！
初期の暗号通貨投資家たちは明らかに「FOMO（取り残されることへの恐怖）」の原則に従って行動していた。
この資金調達を武器に、チームは驚くほど責任ある行動に出た。バグを最小限に抑えるため、異なるプログラミング言語（C++、Go、Python）で複数のバージョンのイーサリアムを構築したのだ。コードが3倍になれば、楽しさも3倍になる！
「イーサリアムネットワーク、起動中！」（2015年）
多くのコーディング、テスト、そして恐らくは不健康なほどのカフェイン摂取を経て、2015年7月30日、Ethereumの最初のパブリックバージョン（「フロンティア」の愛称で呼ばれる）が稼働を開始した。ブロック0（ジェネシスブロック）が採掘され、壮大な実験が始まったのだ！
フロンティアはあえて必要最小限の機能のみを備え、開発者向けに作られた。イーサリアムの「建設中の埃はご容赦ください」という段階だと思ってほしい。
しかし、うまくいった！
人々はイーサを採掘し、実際のスマートコントラクトを稼働中のブロックチェーン上に展開することができた。創造性（そして時折の狂気）の扉が開かれたのだ。
DAOの悲劇：「おっと、5000万ドルを失った」（2016年）
2016年、イーサリアムは最初の存続の危機に直面した。
コミュニティは「The DAO」という分散型ベンチャーファンドを立ち上げ、1億5000万ドル相当のETHを集めた。これは基本的に、人間ではなくスマートコントラクトによって管理される巨大な資金プールであった。
いったい何が起こり得るというのか？
ネタバレ注意：たくさんある。
2016年6月、ハッカーがコードの脆弱性を悪用し、約5000万ドル相当のETHを奪い取った。厄介だ！
コードが本当に法であるかについて白熱した議論が交わされた後（ネタバレ：5000万ドルが消滅した時点で、それは法ではない）、コミュニティは盗難を元に戻すためにブロックチェーンのハードフォークを行うことを投票で決定した。
これは、メロドラマのようなドラマを生み出した。大多数はハッキングされた資金が戻された新しいバージョン（現在のイーサリアムETH）に移行したが、少数派の純粋主義者は盗難を含んだオリジナルのチェーン（イーサリアムクラシック）に固執した。
キティが襲来：ネットワークが有名になり、混雑する（2017年から2018年）
2017年は、ICOブームによりイーサリアムがブレイクした年となった。LinkedInの肩書に「ブロックチェーンのビジョナリー」と記載している人たちが、こぞってイーサリアム上で独自のトークンを立ち上げたのだ。
このプラットフォームはICOの中心となり、何百ものプロジェクトがETHで数百万ドルを集めた。
この狂乱のピークは？ ブロックチェーン上で収集や交配ができるデジタル猫、CryptoKittiesだ。
2017年12月にこれらの仮想ネコが発売されると、人気が過熱し、イーサリアムネットワーク全体がクラッシュ寸前となった。
そう、漫画の猫が数十億ドル規模の金融プラットフォームを崩壊寸前にまで追い込んだのだ。
この混雑は、イーサリアムの成長痛を明らかにした。デジタルペットがシステムを詰まらせる可能性があるなら、本格的な金融アプリケーションでは何が起こるか想像できる。ガス料金は急騰し、誰もがこのスケーリングは容易ではないと認識した。
「私たちは取り組んでいる」：Ethereum 2.0（2018年から2021年）への長い道のり
イーサリアムの開発者はスケーリングの問題を認識し、「イーサリアム2.0」として知られる壮大な計画に取り掛かった。
主な目標は2つあり、エネルギー消費量の多いプルーフ・オブ・ワーク（PoW）マイニングからより効率的なプルーフ・オブ・ステーク検証に切り替えること、そしてより多くのトランザクションを並列処理するためにシャーディングを実装することだった。
進歩は、意図的にゆっくりとしたものだった。2020年12月、開発に数年を費やしたのち、イーサリアムは実際の資金にリスクを負わせることなくプルーフ・オブ・ステークをテストするために、メインネットワークと並行して稼働する独立したブロックチェーンであるビーコンチェーンを立ち上げた。
これにより、ユーザーはETHをステーク（ロックアップした32ETHをバリデータとして有効化）することが可能になったが、Beacon Chainではまだ実際の取引は処理されていなかった。それは、古い車を運転しながら、新しいエンジンを隣に置いているようなものだった。
「マージ」：イーサリアムがようやくマイニングの習慣を断つ（2022年）
数えきれないほどの延期と「間もなく」という約束を経て、イーサリアムは2022年9月15日にようやく「マージ」を行った。
これは、ブロックチェーンの最高の手術であり、患者を生かしたまま、コンセンサス・メカニズムをプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークに交換したのだ。
驚くべきことに、この移行は滞りなく完了した。マイナーがネットワークを保護していたかと思うと、次の瞬間にはバリデータが引き継ぎ、一般ユーザーは、お祝いのミームが爆発的に広がったこと以外はほとんど気づかなかった。
環境への影響は非常に大きかった！Ethereumのエネルギー消費量は、24時間体制でマイニングを行う大規模なGPUファームが不要になったことで、99パーセント以上も減少した。
Ethereumは「小さな国と同じくらいの電気を消費する」から「小さなオフィスビルと同じくらいの電気を消費する」に変わった。
統合後の生活：イーサリアムは進化を続ける（2023年～現在）
2023年4月、イーサリアムは上海アップグレード（別名シャペラ）をリリースし、これによりようやくステイカーがETHを引き出すことが可能になった。
それ以前は、ステーキングはまるで「ホテル・カリフォルニア」にチェックインするようなもので、好きな時にステークすることはできても、決してそこから離れることはできなかった。
最近では、イーサリアムはネットワークの拡張性と効率性の向上に重点的に取り組んでいる。2024年3月のDencunアップグレードでは、 プロト・ダンクシャーディングと呼ばれるものが導入された（そう、これが実際の用語であり、ブロックチェーン開発者には独特のユーモアのセンスがある）。
これにより、ロールアップのようなレイヤー2ソリューションが安価で効果的なものとなり、イーサリアムが過剰な手数料を徴収することなくより多くの取引を処理できるようになる。
今後、イーサリアムは完全なシャーディングやその他の改善計画とともに進化を続けていく。
ティーンエイジャーが書いたホワイトペーパーから、エコシステムが数千億円規模に評価されるグローバルでプログラミング可能なブロックチェーンまで、イーサリアムの歩みは退屈とは無縁である。
そして、暗号通貨の真髄を体現するかのように、次の大きなアップグレードを控え、永遠に「ほぼ完成」の状態が続いている。