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O que torna a Bitcoin tão revolucionária?
Porque é que é muitas vezes aclamado como uma mudança de paradigma no mundo do dinheiro?
Como mencionado numa lição anterior, uma figura misteriosa que se intitulava Satoshi Nakamoto escreveu um livro branco intitulado Bitcoin: Um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer.
O documento revelava detalhes sobre a criação de dinheiro "eletrónico" (moeda digital) livre do controlo de qualquer organização ou governo.
No entanto, durante a pesquisa de Satoshi Nakamoto, ele descobriu que houve várias tentativas no passado para criar uma moeda digital.
Houve pioneiros como o b-money, Bit Gold, ecash, E-gold, Hashcash, Liberty Reserve e RPOW. Mas elas não deram certo por dois motivos principais:
- Centralização. Estas moedas digitais eram controladas por uma autoridade central que introduziu um único ponto de falha. O controlo centralizado também criou outros tipos de risco. Uma entidade no controlo poderia decidir fazer algo obscuro, como criar quantidades secretas de dinheiro adicional para uso pessoal. Ou o sistema é pirateado e o dinheiro dos utilizadores é roubado, ou o governo obriga a entidade a encerrar, o que significa que o dinheiro de toda a gente deixa de ter valor.
- Gasta duas vezes. Não havia uma forma infalível de saber se a moeda estava a ser duplicada ou gasta duas vezes (a versão digital do dinheiro falso).
Assim, mesmo antes de o Bitcoin ser um brilho nos olhos de Satoshi, foram feitas várias tentativas de criar dinheiro eletrónico descentralizado, ou dinheiro digital, no passado, mas todas elas falharam.😔
Durante algum tempo, parecia impossível.
Ao contrário de uma foto, PDF, ou outros documentos. não podes simplesmente anexar algum dinheiro a um e-mail e enviá-lo a alguém.
Porquê?
Porque sempre que fazes uma transferência de VALOR entre duas pessoas, tens de te certificar de que ocorreu uma transferência real.
Por exemplo, digamos que encontraste o Gingerbread Man e conseguiste tirar uma fotografia dele.
Queres comprar-me a fotografia para que mais ninguém a possa ter.
Se eu te enviar a fotografia digital original, posso simplesmente anexar a fotografia a uma mensagem de texto e enviá-la.
Receberás a fotografia.
Mas agora, tens DUAS cópias da fotografia. A que está anexada à mensagem de texto e o ficheiro original que tenho guardado no meu computador.
O que aconteceu foi que te enviei uma CÓPIA do ficheiro da fotografia e não o ficheiro original.
Quando se trata de enviar fotografias digitais, isto pode não ser um grande problema (a menos que sejas uma celebridade que adora tirar selfies nuas e o teu telefone seja pirateado).
Mas quando se trata de enviar DINHEIRO digital, isto é um grande problema.
Voltemos ao exemplo da transação em dinheiro envolvendo Molly, a Sereia, e Ursula, o Unicórnio, da lição anterior.
Imagina que a Molly digitaliza a sua nota de um dólar e dá à imagem digital o nome de "um-dolar.jpg".
Quando algo está em formato digital, é fácil copiá-lo e duplicá-lo... as vezes que quiseres.
Onde está o valor disso?!
A Molly pode criar um número infinito de cópias digitais do "one-dollar.jpg" e gastá-lo as vezes que quiser.
Esta questão é conhecida como o problema do " gasto duplo".
E se várias pessoas possuírem exatamente o mesmo ficheiro de imagem "one-dollar.jpg", então.... quemé o verdadeiro proprietário?
Se estás a tentar gastar dinheiro digitalmente, como podes provar que o dinheiro transferido saiu realmente do seu lugar original? Que houve uma mudança real de propriedade?
Se a Molly der 1 dólar à Ursula, como é que a Molly pode provar que não ia depois dar o mesmo 1 dólar a outra pessoa?
Quando se trata de pagamentos digitais, o valor líquido de todas as transferências tem de ser igual a $0. Por exemplo, quando a Úrsula envia $1 para a Molly, a Úrsula deve perder $1 e a Molly deve ganhar $1.
Antes do Bitcoin, a única forma de enviar dinheiro eletronicamente era através de um banco ou de uma empresa de pagamentos como o PayPal. (E à medida que a utilização de telemóveis crescia, surgiram aplicações móveis fintech como o Venmo ou o M-Pesa).
Basicamente, tínhamos de depender de uma autoridade central.
O que acontece é o seguinte:
- A Molly começa com 1 dólar na sua conta e a Ursula tem 0 dólares.
- A Molly diz ao banco para transferir $1 para a Ursula.
- O banco ajusta os saldos das contas da Molly e da Úrsula.
- Os saldos das contas da Joana e da Úrsula existem como números num computador.
- A Joana e a Úrsula confiam no banco para manter os saldos das suas contas actualizados e corretos.
Se reparaste, não há dinheiro físico a mudar de mãos.
Em vez da nota física de 1 dólar, a Úrsula e a Molly confiam no banco para fazer uma transação digital em seu nome.
O que é um livro de registos?
O banco mantém um registo das contas do comprador e do vendedor.
Como é que um banco regista os saldos das suas contas?
Usa um livro-razão.
O livro-razão tem duas funções:
- O livro-razão serve como um método para provar a propriedade, o que é feito através da leitura de dados históricos preservados no livro-razão.
- O livro-razão documenta qualquer transferência de propriedade, o que significa que novos dados são produzidos e escritos no livro-razão.
Numa transação bancária tradicional, quando a Molly envia um pagamento à Ursula, a autoridade central (o banco) consulta o livro-razão para se certificar de que a Molly tem os fundos e, em seguida, diminui o saldo da conta bancária da Molly e aumenta o saldo da conta bancária da Ursula.
Basicamente, para transferências electrónicas (não físicas) de dinheiro, precisas de um sistema de registo.
É isso que o livro-razão faz. Mantém um registo das transacções.
Neste exemplo, o livro-razão registou que a Molly transferiu $1 (unidade de moeda) para a Ursula. E agora a Molly tem $0.
Isto evita o problema da despesa dupla.
Para transacções online, sem estes intermediários, poderíamos teoricamente apenas "copiar e colar" dinheiro e seria impossível saber quais as transacções legítimas ou fraudulentas.
Embora confiar nas autoridades centrais ou nos intermediários resolva o problema das "despesas duplas", é necessário que tenhas CONFIANÇA neles.
Ogasto duplo éo processo de fazer dois pagamentos com os mesmos fundos para enganar o destinatário desses fundos. Com a moeda física, isso não é possível. Não podes dar a duas pessoas a mesma nota de 5 dólares. Com os pagamentos online, tens de confiar num terceiro para garantir que os fundos são enviados e recebidos corretamente. Os bancos, as empresas de cartões de crédito e os processadores de pagamentos validam as transacções eles próprios e minimizam o risco de gastos duplos.
Por exemplo, tens de confiar que o teu banco mantém os saldos da tua conta no seu livro-razão com precisão e que não foge com o teu dinheiro ou permite que os governos confisquem o teu dinheiro.
A tua transação também pode ser potencialmente "censurada" pelo governo, quando o banco é pressionado a bloquear ou rejeitar transacções por razões políticas ou outras.
O facto de teres de depender e confiar nos bancos e noutros terceiros é conhecido como o problema da centralização.
Portanto, para resumir rapidamente, temos atualmente dois problemas com o dinheiro digital:
PROBLEMA #1: Gastos duplos
O risco de alguém poder gastar dinheiro digital duas vezes (ou mais), uma vez que qualquer coisa em formato digital pode ser facilmente duplicada. Esta nova quantidade de moeda que não existia anteriormente é também conhecida como dinheiro falso ou fraudulento.
PROBLEMA #2: Centralização
Para resolver o problema da "despesa dupla", tens de confiar numa terceira parte para manter e acompanhar a mudança de propriedade dos fundos. Mas isto expõe-te ao risco de o teu dinheiro digital ser roubado, confiscado, congelado ou bloqueado por terceiros. Perdes o controlo ou a propriedade do teu dinheiro.
Satoshi Nakamoto descobriu como resolver ambos os problemas!
Permitir que o dinheiro se mova da mesma forma que as mensagens de texto ou os e-mails entre duas pessoas e sem qualquer intermediário central requer uma solução única.
A solução de Satoshi Nakamoto criou uma NOVA forma de usar dinheiro num formato digital que é à prova de falsificação e pode ser enviado diretamente de uma pessoa para outra ("peer-to-peer") sem ter de passar por uma instituição financeira.
Deixa de haver bancos ou outros intermediários. Já não precisas de pedir autorização ou obter a aprovação deles se quiseres transferir dinheiro.
Mas como?
Como é que evitas o gasto duplo de dinheiro digital se NÃO tens uma autoridade central, como um banco, a manter um livro de registos e a controlar quem possui o quê?
Quem é que mantém a exatidão do livro de registos?
Bem, se não queres depender das instituições financeiras tradicionais, tens de começar do zero e criar um SISTEMA totalmente novo.
Se não queres depender de bancos, precisas de um novo sistema para controlar o valor e a transferência de valor de uma pessoa para outra.
Não querer depender de bancos ou governos significa que NÃO podes fazer parte de nenhum sistema financeiro existente.
Porquê?
Porque o dinheiro usado nos sistemas financeiros existentes é baseado em moeda convencional, também conhecida como "moeda fiduciária", como dólares, euros, ienes, libras e pesos. E todas estas moedas são controladas pelos seus governos, o que significa que estão todas CENTRALIZADAS.
Isso é exatamente o que Satoshi Nakamoto queria evitar. Ele não queria depender de uma autoridade central ou administrador para gerir o livro-razão.
Isso significa que o sistema precisava ser operado por qualquer pessoa, sem a necessidade de obter permissão de algum tipo de guardião.
O Deus Bitcoin queria usar dinheiro digital que fosse DESCENTRALIZADO.
Esta descentralização permitir-te-ia ser uma forma global de dinheiro, ou seja, dinheiro que transcende as fronteiras nacionais ou governos.
Seria capaz de operar fora de qualquer regulamentação governamental e bancos centrais, o que significa que não está sob o controlo de uma única pessoa ou organização.
Seria um dinheiro global, sem Estado.
Isto permitiria a qualquer pessoa fazer pagamentos online a qualquer pessoa, em qualquer parte do mundo e em qualquer altura.
Se este dinheiro tivesse um slogan, seria este:
"Independentemente de onde vives no mundo, podes gastar o teu dinheiro quando quiseres, no que quiseres e com quem quiseres."
Ninguém, nenhuma empresa, nenhuma autoridade, nenhum governo poderia impedir a transação. (Isto também é conhecido como sendo "resistente à censura").
Satoshi Nakamoto queria basicamente uma moeda online para a Internet que funcionasse tal como o dinheiro físico ("dinheiro digital"), que NÃO pudesse ser controlada por ninguém.
Então o que é que ele fez?
Começou a trabalhar para criar um novo sistema que fizesse exatamente isso.
Este novo sistema seria concebido para gerir a propriedade e a criação da sua própria unidade monetária.
Este novo SISTEMA permitiria a qualquer pessoa com uma ligação à Internet enviar, receber e armazenar esta "moeda digital".
Esta moeda existiria independentemente de qualquer governo, banco central ou outra instituição financeira.
Este novo sistema seria uma alternativa ao sistema financeiro tradicional, que é construído em torno de bancos.
Uma vez que não existem bancos, não precisarias de uma conta bancária. Tudo o que precisas é de uma "carteira" que qualquer pessoa pode criar. (Falarei sobre carteiras numa lição posterior).
Apesar de muitos dos conceitos e tecnologias subjacentes à Bitcoin já existirem em 2008, nunca ninguém tinha juntado todas as peças.
Satoshi Nakamoto pegou em componentes das tentativas anteriores de criar dinheiro digital descentralizado e conseguiu combiná-los de uma forma nova e original.
Este novo sistema foi basicamente um Frankenstein bem sucedido de diferentes inovações técnicas que ele tomou emprestado de tentativas anteriores de criptomoedas e dinheiro eletrónico nas décadas anteriores ao lançamento do Bitcoin.
Satoshi Nakamoto deu a este sistema o nome de Bitcoin.
Bitcoin vs. bitcoin?
Qual é a diferença entre o "B" maiúsculo e o "b" minúsculo de Bitcoin?
Bitcoin (B maiúsculo) é o sistema que gere automaticamente a propriedade e a criação das suas próprias unidades monetárias digitais chamadas bitcoins (b minúsculo).
Como utilizador de Bitcoin, dirias que tens uma certa quantidade de "bitcoins", da mesma forma que dirias que tens uma certa quantidade de "libras" britânicas, "nairas" nigerianas, "rupias" indianas ou "dólares" americanos.
"BTC" tem sido o código de moeda geralmente aceite para a bitcoin. Assim, 1 bitcoin = 1 BTC.
Uma bitcoin é divisível até oito casas decimais. Assim, é possível possuir 0,00000001 BTC.
Pensa em "Bitcoin" (B maiúsculo) como o nome da marca do novo sistema (ou conceito) que Satoshi Nakamoto criou para movimentar "dinheiro" na Internet. E esse "dinheiro" é denominado NÃO em "dólares" ou "euros", mas na sua própria unidade de conta chamada "bitcoins".
Porque é que ele daria o mesmo nome à moeda ("b" minúsculo) que o próprio sistema torna óbvio que nunca trabalhou em marketing. Mas pelo menos agora TU sabes a diferença!
Existem vários componentes que fazem todo o sistema Bitcoin funcionar, por isso, sempre que estiver a falar de um componente específico do sistema Bitcoin, usarei "Bitcoin" (B maiúsculo). Por exemplo, "carteira Bitcoin".
Todo o sistema Bitcoin é gerido por um software que Satoshi Nakamoto criou.
O sistema Bitcoin cria bitcoins e controla a mudança de propriedade dos bitcoins.
Imagina que quando uma nota de 1 dólar acaba de ser impressa, a Reserva Federal, o banco central dos EUA, começa a registar a sua mudança de propriedade.
Sempre que a nota de 1 dólar muda de mãos de pessoa para pessoa, a Reserva Federal regista esse facto num ficheiro. Todo o histórico de propriedade da nota de dólar é constantemente rastreado em ordem seqüencial desde a sua criação.
Isto é basicamente o que o sistema Bitcoin faz. Mas em vez de criar e rastrear dólares americanos (USD),cria e rastreia bitcoins (BTC), sua própria unidade de conta.
Se enviares bitcoin a alguém, essa transação torna-se uma entrada oficial num ficheiro que é automaticamente e permanentemente registado, de modo a que o bitcoin não possa ser gasto duas vezes.
O ficheiro armazena todas as transacções passadas permanentemente para que haja um rasto histórico completo de propriedade. Isto é muito poderoso, uma vez que prova quem é o atual proprietário sem precisar de uma terceira parte.
E NÃO existe uma autoridade central, como a Reserva Federal, a armazenar e manter o ficheiro.
Em vez disso, é armazenado publicamente por uma rede de computadores em todo o mundo. Este ficheiro é replicado e armazenado em milhares de computadores independentes e é constantemente atualizado sempre que as bitcoins mudam de proprietário.
Sempre que ocorre uma transação, esta é agrupada com outras transacções e, de dois em dois minutos, o livro-razão é atualizado em todos os computadores da rede.
Isto significa que existem milhares de cópias idênticas deste ficheiro.
Sempre que os bitcoins mudam de dono, a transação é registada em TODAS as milhares de cópias do ficheiro em todo o mundo.
O sistema Bitcoin está constantemente a comparar todas as cópias do ficheiro para se certificar que todas elas têm transacções iguais. Isso garante que todas as cópias sejam mantidas em sincronia.
Esse "arquivo" é o livro-razão do Bitcoin.
Se pensares bem, QUALQUER sistema para manter um registo de dinheiro digital é apenas um sistema de RECORDKEEPING.
A forma como os bancos trabalham.... mantendo um livro-razão central... é um tipo de sistema de manutenção de registos.
Quando uma única entidade (como um banco) tem o controlo de todos os registos financeiros, é considerado um livro central.
Bitcoin é um novo tipo de sistema de registo!
O design de Satoshi Nakamoto é o que permite que o Bitcoin funcione como um sistema de manutenção de registos SEPARADO dos bancos e opere totalmente FORA do sistema financeiro tradicional.
Bitcoin não usa um registo central. O livro-razão do Bitcoin é um tipo diferente de livro-razão conhecido como livro-razão distribuído.