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¿Qué hace que Bitcoin sea tan revolucionario?
¿Por qué a menudo se le aclama como un elemento revolucionario en el mundo del dinero?
Como se mencionó en una lección anterior, una misteriosa figura que se hacía llamar Satoshi Nakamoto fue el autor de un libro blanco titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.
El documento revelaba detalles sobre la creación de dinero «electrónico» (moneda digital) libre del control de cualquier organización o gobierno.
Sin embargo, durante su investigación, Satoshi Nakamoto descubrió que en el pasado se habían realizado múltiples intentos de crear una moneda digital.
Hubo pioneros como b-money, Bit Gold, ecash, E-gold, Hashcash, Liberty Reserve y RPOW. Pero no funcionaron por dos razones principales:
- Centralización. Estas monedas digitales estaban controladas por una autoridad central que introducía un único punto de fallo. El control centralizado también creaba otros tipos de riesgo. Una entidad en control podía decidir hacer algo turbio, como crear cantidades secretas de dinero adicional para uso personal. O el sistema era pirateado y el dinero de los usuarios era robado, o el gobierno obligaba a la entidad a cerrar, lo que significaba que el dinero de todos ya no tenía valor.
- Doble gasto. No había una forma infalible de saber si la moneda se estaba duplicando o gastando dos veces (la versión digital de la falsificación de dinero).
Así que incluso antes de que Bitcoin fuera un destello en el ojo de Satoshi, se habían hecho varios intentos de crear dinero electrónico descentralizado, o dinero digital, en el pasado, pero todos fracasaron.😔
Durante un tiempo, parecía imposible.
A diferencia de una foto, un PDF u otros documentos, no puedes simplemente adjuntar dinero a un correo electrónico y enviárselo a alguien.
¿Por qué?
Porque cada vez que haces una transferencia de VALOR entre dos personas, necesitas asegurarte de que se ha producido una transferencia real.
Por ejemplo, digamos que te topas con el Hombre de Jengibre y consigues una foto de él.
Quieres comprarme la foto para que nadie más pueda tenerla.
Si te envío la foto digital original, simplemente puedo adjuntarla a un mensaje de texto y enviarla.
Recibirás la foto.
Pero ahora hay DOS copias de la foto. La que está adjunta al mensaje de texto y el archivo original que tengo almacenado en mi ordenador.
Lo que ha ocurrido es que te he enviado una COPIA del archivo de la foto, no el archivo original.
Cuando se trata de enviar fotos digitales, puede que no sea gran cosa (a menos que seas una celebridad a la que le encanta hacerse selfies desnuda y te pirateen el teléfono).
Pero cuando se trata de enviar DINERO digital, esto es muy importante.
Volvamos al ejemplo de la transacción en efectivo en el que participan Molly la sirena y Ursula el unicornio de la lección anterior.
Imagina que Molly escanea su billete de un dólar y nombra la imagen digital«un-dólar.jpg».
Cuando algo está en formato digital, es fácil copiarlo y duplicarlo... tantas veces como quieras.
¿Dónde está el valor en eso?
Molly puede crear un número infinito de copias digitales de «un-dólar.jpg» y gastarlo tantas veces como quiera.
Este problema se conoce como el problema del «doble gasto».
Y si varias personas poseen exactamente el mismo archivo de imagen «un-dólar.jpg», entonces...¿quién es el verdadero propietario?
Si estás intentando gastar dinero digitalmente, ¿cómo puedes demostrar que el dinero transferido ha desaparecido realmente de su lugar original? ¿Que ha habido un cambio real de propiedad?
Si Molly le da 1 $ a Ursula, ¿cómo puede Molly demostrar que no iba a darle el mismo 1 $ a otra persona?
En lo que respecta a los pagos digitales, el valor neto de todas las transferencias debe ser igual a 0 $. Por ejemplo, cuando Ursula envía 1 $ a Molly, Ursula debería perder 1 $ y Molly debería ganar 1 $.
Antes de Bitcoin, la única forma de enviar dinero electrónicamente era a través de un banco o una empresa de pagos como PayPal. (Y a medida que crecía el uso del teléfono móvil, aplicaciones móviles fintech como Venmo o M-Pesa).
Básicamente, teníamos que depender de una autoridad central.
Esto es lo que ocurre:
- Molly empieza con 1 $ en su cuenta y Ursula tiene 0 $.
- Molly le pide al banco que le transfiera 1 $ a Ursula.
- El banco ajusta los saldos de las cuentas de Molly y Ursula.
- Los saldos de las cuentas de Molly y Ursula existen como números en un ordenador.
- Molly y Ursula confían en que el banco mantendrá sus saldos de cuenta bancaria actualizados y exactos.
Si te has fijado, no hay dinero físico cambiando de manos.
En lugar del billete físico de 1 dólar, Ursula y Molly confían en que el banco realice una transacción digital en su nombre.
¿Qué es un libro mayor?
El banco lleva un registro de las cuentas tanto del comprador como del vendedor.
¿Cómo lleva un banco un registro de los saldos de sus cuentas?
El banco utiliza un libro mayor.
El libro mayor tiene dos funciones:
- El libro mayor sirve como método para demostrar la propiedad, lo cual se hace leyendo los datos históricos conservados en el libro mayor.
- El libro mayor documenta cualquier transferencia de propiedad, lo que significa que se producen y escriben nuevos datos en el libro mayor.
En una transacción bancaria tradicional, cuando Molly envía un pago a Ursula, la autoridad central (el banco) consulta el libro mayor para asegurarse de que Molly tiene los fondos y, a continuación, disminuye el saldo de la cuenta bancaria de Molly y aumenta el de la cuenta bancaria de Ursula.
Básicamente, para las transferencias electrónicas (no físicas) de dinero, necesitas un sistema de registro.
Eso es lo que hace el libro mayor. Mantiene un registro de las transacciones.
En este ejemplo, el libro mayor registró que Molly transfirió 1 $ (unidad de moneda) a Ursula. Y ahora Molly tiene 0 $.
Esto evita el problema del doble gasto.
Para las transacciones en línea, sin estos intermediarios, en teoría podríamos simplemente «copiar y pegar» dinero y sería imposible saber qué transacciones eran legítimas o fraudulentas.
Aunque confiar en autoridades centrales o intermediarios resuelve el problema del «doble gasto», esto requiere que CONFÍES en ellos.
El doble gasto esel proceso de realizar dos pagos con los mismos fondos para engañar al destinatario de esos fondos. Con la moneda física, esto no es posible. No puedes dar a dos personas el mismo billete de 5 dólares. Con los pagos en línea, debes confiar en un tercero para asegurarte de que los fondos se envían y reciben correctamente. Los bancos, las compañías de tarjetas de crédito y los procesadores de pagos validan las transacciones ellos mismos y minimizan el riesgo de doble gasto.
Por ejemplo, debes confiar en que tu banco mantenga los saldos de tu cuenta en su libro de contabilidad con precisión y que no se fugue con tu dinero o permita que los gobiernos lo confisquen.
Tu transacción también podría ser«censurada» por el gobierno, cuando el banco se ve presionado a bloquear o rechazar transacciones por razones políticas o de otro tipo.
Tener que confiar en bancos y otros terceros se conoce como el problema de la centralización.
Así que, para resumir rápidamente, actualmente tenemos dos problemas con el dinero digital:
PROBLEMA N.º 1: doble gasto
El riesgo de que alguien pueda gastar dinero digital dos veces (o más) ya que cualquier cosa en formato digital puede duplicarse fácilmente. Esta nueva cantidad de moneda que antes no existía también se conoce como dinero falsificado o fraudulento.
PROBLEMA N.º 2: Centralización
Para resolver el problema del «doble gasto», tienes que confiar en un tercero para que mantenga y realice un seguimiento del cambio de propiedad de los fondos. Pero esto te expone al riesgo de que tu dinero digital sea robado, confiscado, congelado o bloqueado por el tercero. Pierdes el control o la propiedad de tu dinero.
Satoshi Nakamoto descubrió cómo resolver ambos problemas.
Permitir que el dinero se mueva de la misma manera que los mensajes de texto o los correos electrónicos entre dos personas y sin ningún intermediario central requiere una solución única.
La solución de Satoshi creó una NUEVA forma de utilizar el dinero en formato digital que es a prueba de falsificaciones y puede enviarse directamente de una persona a otra («peer-to-peer») sin tener que pasar por una institución financiera.
Se acabaron los bancos y otros intermediarios. Ya no es necesario pedir permiso o conseguir su aprobación si quieres transferir dinero.
Pero, ¿cómo?
¿Cómo diablos se evita el doble gasto de dinero digital si NO se cuenta con una autoridad central, como un banco, que mantenga un libro de contabilidad y lleve un registro de quién es dueño de qué?
¿Quién mantiene entonces la exactitud del libro de contabilidad?
Bueno, si no quieres depender de las instituciones financieras tradicionales, tienes que empezar de cero y crear un SISTEMA totalmente nuevo.
Si quieres prescindir por completo del banco, necesitas un nuevo sistema para hacer un seguimiento del valor y la transferencia de valor de una persona a otra.
No querer depender de los bancos o los gobiernos significa que NO puedes formar parte de ningún sistema financiero existente.
¿Por qué?
Porque el dinero utilizado en los sistemas financieros existentes se basa en la moneda convencional, también conocida como«dinero fiduciario», como dólares, euros, yenes, libras y pesos. Y todas estas monedas están controladas por sus gobiernos, lo que significa que están todas CENTRALIZADAS.
Eso es exactamente lo que Satoshi Nakamoto quería evitar. No quería depender de una autoridad central o de un administrador para gestionar el libro mayor.
Esto significa que el sistema tenía que poder ser operado por cualquiera, sin necesidad de obtener permiso de algún tipo de guardián.
El Dios de Bitcoin quería utilizar dinero digital DESCENTRALIZADO.
Esta descentralización permitiría que fuera una forma global de dinero, es decir, dinero que trasciende las fronteras nacionales o los gobiernos.
Podría operar fuera de cualquier regulación gubernamental y de los bancos centrales, lo que significa que no está bajo el control de una sola persona u organización.
Sería dinero global, sin estado.
Esto permitiría a cualquiera realizar pagos en línea a cualquier persona, en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento.
Si este dinero tuviera un eslogan, sería este:
«Independientemente de dónde vivas en el mundo, puedes gastar tu dinero cuando quieras en lo que quieras con quien quieras ».
Nadie, ninguna empresa, ninguna autoridad, ningún gobierno podría detener la transacción. (Esto también se conoce como«resistente a la censura»).
Satoshi Nakamoto básicamente quería una moneda en línea para Internet que funcionara como el dinero físico («dinero digital») y que NINGUNA persona pudiera controlar.
¿Qué hizo entonces?
Se puso a trabajar para crear un sistema nuevo que hiciera precisamente eso.
Este nuevo sistema se diseñaría para gestionar la propiedad y la creación de su propia unidad de moneda.
Este nuevo SISTEMA permitiría a cualquier persona con conexión a Internet enviar, recibir y almacenar esta «moneda digital».
Esta moneda existiría de forma independiente de cualquier gobierno, banco central u otra institución financiera.
Este nuevo sistema sería una alternativa al sistema financiero tradicional, que se basa en los bancos.
Como no hay bancos, no necesitarías una cuenta bancaria. Todo lo que necesitarías esuna «cartera»que cualquiera puede crear. (Hablaré de las carteras en una lección posterior).
Aunque muchos de los conceptos y tecnologías subyacentes a Bitcoin ya existían en 2008, nadie había unido todas las piezas.
Satoshi Nakamoto tomó componentes de los intentos anteriores de crear dinero digital descentralizado y fue capaz de combinarlos de una manera nueva y original.
Este nuevo sistema fue básicamente un Frankenstein exitoso de diferentes innovaciones técnicas que tomó prestadas de intentos anteriores de criptomonedas y dinero electrónico en las décadas previas al lanzamiento de Bitcoin.
Satoshi Nakamoto llamó a este sistema Bitcoin.
¿Bitcoin o bitcoin?
¿Cuál es la diferencia entrela «B»mayúscula yla «b»minúscula en Bitcoin?
Bitcoin (con «B» mayúscula) es el sistema que gestiona automáticamente la propiedad y la creación de sus propias unidades digitales de moneda llamadas bitcoins (con «b» minúscula).
Como usuario de Bitcoin, dirías que tienes una cierta cantidad de «bitcoins», de forma similar a como dirías que tienes una cierta cantidad de «libras» británicas, «nairas» nigerianas, «rupias» indias o «dólares» estadounidenses.
«BTC» ha sido el código de moneda generalmente aceptado para bitcoin. Así que 1 bitcoin = 1 BTC.
Un bitcoin es divisible hasta ocho decimales. Por lo tanto, es posible poseer 0,00000001 BTC.
Piensa en «Bitcoin» (con «B» mayúscula) como el nombre de marca del nuevo sistema (o concepto) que Satoshi Nakamoto creó para mover «dinero» en Internet. Y ese «dinero» NO está denominado en «dólares» o «euros», sino en su propia unidad de cuenta llamada «bitcoins».
El hecho de que haya puesto a la moneda (con «b» minúscula) el mismo nombre que el sistema en sí mismo deja claro que nunca trabajó en marketing. Pero al menos ahora TÚ ya sabes la diferencia.
Hay varios componentes que hacen que todo el sistema Bitcoin funcione, así que cuando hable de un componente específico del sistema Bitcoin, usaré«Bitcoin» (con «B» mayúscula). Por ejemplo,«monedero Bitcoin».
Todo el sistema Bitcoin funciona con un software creado por Satoshi Nakamoto.
El sistema Bitcoin crea bitcoins y realiza un seguimiento del cambio de propiedad de los bitcoins.
Imaginemos que cuando se imprime un billete de 1 dólar, la Reserva Federal, el banco central de EE. UU., comienza a realizar un seguimiento de su cambio de propiedad.
Cada vez que el billete de 1 dólar cambia de manos de una persona a otra, la Reserva Federal lo registra en un archivo. El historial completo de propiedad del billete de dólar se rastrea constantemente en orden secuencial desde su creación.
Esto es básicamente lo que hace el sistema Bitcoin. Pero en lugar de crear y rastrear dólares estadounidenses (USD),crea y rastrea bitcoins (BTC), su propia unidad de cuenta.
Si envías bitcoins a alguien, esa transacción se convierte en una entrada oficial en un archivo que se registra automática y permanentemente, de modo que los bitcoins no se pueden gastar dos veces.
El archivo almacena todas las transacciones pasadas de forma permanente para que haya un historial completo de propiedad. Esto es muy poderoso ya que prueba quién es el propietario actual sin necesidad de un tercero.
Y NO hay ninguna autoridad central, como la Reserva Federal, que almacene y mantenga el archivo.
En su lugar, se almacena públicamente en una red de ordenadores de todo el mundo. Este archivo se replica y almacena en miles de ordenadores independientes y se actualiza constantemente cada vez que los bitcoins cambian de propietario.
Cada vez que se produce una transacción, se agrupa con otras transacciones y, cada dos minutos, el libro mayor se actualiza en todos los ordenadores de la red.
Esto significa que hay miles de copias idénticas de este archivo.
Cada vez que los bitcoins cambian de propietario, la transacción se registra en CADA una de las miles de copias del archivo en todo el mundo.
El sistema Bitcoin compara constantemente todas las copias del archivo para asegurarse de que todas tienen transacciones coincidentes. Esto garantiza que todas las copias se mantengan sincronizadas.
Este «archivo» es el libro de contabilidad de Bitcoin.
Si lo piensas, CUALQUIER sistema para hacer un seguimiento del dinero digital es solo un sistema de REGISTRO.
La forma en que funcionan los bancos... manteniendo un libro de contabilidad central... es un tipo de sistema de registro.
Cuando una sola entidad (como un banco) tiene el control de todos los registros financieros, se considera que es un libro de contabilidad central.
Bitcoin es un nuevo tipo de sistema de mantenimiento de registros.
El diseño de Satoshi Nakamoto es lo que permite que Bitcoin funcione como un sistema de registro SEPARADO de los bancos y opere totalmente FUERA del sistema financiero tradicional.
Bitcoin no utiliza un libro de contabilidad central. El libro de contabilidad de Bitcoin es un tipo diferente de libro de contabilidad conocido como libro de contabilidad distribuido.