Barriere commerciali

Le barriere commerciali sono restrizioni o ostacoli messi dai governi per regolare o limitare il flusso di beni e servizi attraverso i confini nazionali.

Queste barriere possono essere sotto forma di dazi, quote, restrizioni all'importazione e all'esportazione o altre misure pensate per proteggere le industrie nazionali, mantenere la stabilità economica o raggiungere obiettivi politici specifici.

Cosa sono le barriere commerciali?

Pensa alle barriere commerciali come ai buttafuori dell'economia globale. Sono restrizioni che i governi usano per controllare quali beni e servizi possono entrare nel loro paese.

Il loro compito? Proteggere le industrie locali, mantenere la stabilità economica o raggiungere obiettivi politici specifici (e a volte semplicemente per fare i prepotenti con gli altri paesi).

Analizziamo questi guardiani dell'economia:

Dazi

Definizione: una tassa sulle importazioni.

Una tassa sui beni che arrivano da un paese straniero, di solito usata come strumento di politica commerciale ed estera per penalizzare gli avversari o favorire gli alleati o i produttori nazionali.

Perché i paesi le usano?

Per rendere un prodotto straniero più costoso rispetto a uno prodotto nel proprio paese. Le tariffe dovrebbero incoraggiare le persone ad acquistare dai produttori del proprio paese, invece che dalle importazioni.

Come vengono usate?

Nel 2018, per dare una spinta alla propria industria manifatturiera, gli Stati Uniti hanno detto che il Canada, il Messico e l'Unione Europea avrebbero dovuto pagare dazi del 25% sull'acciaio e del 10% sull'alluminio.

In risposta, il Messico ha imposto dazi fino al 25% sui prodotti lattiero-caseari statunitensi.

Questo ha fatto perdere agli allevatori statunitensi più di 1 miliardo di dollari, anche dopo aver ricevuto 127 milioni di dollari di aiuti.

Quote

Definizione: un limite massimo alla quantità di un prodotto che un determinato paese può importare. A volte, invece di bloccare tutte le importazioni che superano la quantità specificata, una quota impone un dazio su ogni prodotto che supera un certo limite.

Perché i paesi le usano?

Di solito per proteggere la produzione nazionale. Da sole, le quote non generano entrate per il governo, quindi spesso vengono combinate con i dazi.

Come vengono usate?

Dopo che gli Stati Uniti hanno firmato l'Accordo di libero scambio nordamericano, una tariffa del 33% sulle scope messicane fatte di mais è stata abbassata al 22%.

Questo ha danneggiato l'industria statunitense delle scope, che impiegava seicento persone, al punto che il governo degli Stati Uniti ha istituito una quota.

Tutte le scope che superavano le 2,6 milioni di quote sarebbero state soggette al dazio originale del 33%.

Ciò ha portato a due anni di escalation tariffaria tra gli Stati Uniti e il Messico, fino a quando, alla fine, è stata convocata una commissione speciale che ha deciso che la quota sulle scope di mais violava le regole del libero scambio precedentemente concordate tra gli Stati Uniti e il Messico.

Il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha poi abolito la quota nello stesso anno.

Sovvenzioni

Definizione: termine generico che copre varie azioni che un governo può intraprendere per dare una spinta economica a un settore.

Di solito, i sussidi sono programmi governativi che danno soldi direttamente alle aziende di determinati settori.

Possono anche assumere la forma di agevolazioni fiscali o altri vantaggi finanziari, favorendo un'industria nazionale a scapito dei concorrenti stranieri.

Perché i paesi li usano?

Per sostenere un'industria nazionale in difficoltà o stabilizzare i prezzi.

Come vengono usati?

Negli anni '70, l'industria lattiero-casearia statunitense ha registrato prezzi pericolosamente bassi. Gli agricoltori non riuscivano a guadagnare abbastanza dalla vendita del latte, causando una carenza di prodotti lattiero-caseari.

Nel 1977, il governo statunitense ha risposto con 2 miliardi di dollari di sussidi per rilanciare questo importante settore.

Dopo l'afflusso di denaro, gli allevatori hanno iniziato a produrre più latte possibile, creando un enorme surplus che non riuscivano a vendere.

Il governo ha comprato il latte in eccesso e, visto che il latte ha una durata di conservazione breve, l'ha trasformato in altri prodotti, tra cui il formaggio.

Alla fine, il governo degli Stati Uniti si ritrovò con una scorta di "formaggio governativo" pari a 500 milioni di libbre, immagazzinata in 35 stati.

Manipolazione valutaria

Quando un paese stampa di proposito più soldi o usa altri trucchi per cambiare il tasso di cambio della sua valuta.

Perché lo facciamo?

Per incoraggiare le esportazioni rendendo i prodotti nazionali più economici in valuta estera, in particolare in dollari statunitensi (USD), poiché è la valuta più accettata.

Ecco come funziona: se 1 USD vale 10 yen giapponesi, allora un prodotto che costa 400 yen vale 40 dollari.

Se lo yen si svaluta rispetto al dollaro e 1 USD vale 100 yen, lo stesso prodotto ora vale solo 4 dollari.

Il Giappone, il paese che ha fatto il prodotto, probabilmente ne venderà di più negli Stati Uniti.

Ma questo è anche un ostacolo al commercio degli Stati Uniti, perché i prodotti statunitensi diventano più costosi da esportare nel paese che ha manipolato la propria valuta, in questo caso il Giappone.

Come viene usato?

Dopo la sconfitta nella seconda guerra mondiale, il Giappone ha vissuto un periodo di rapida crescita economica, in parte grazie alla maggiore attenzione alla produzione industriale e alle esportazioni.

Poi, all'inizio degli anni '90, l'economia giapponese è crollata, portando a un decennio di stagnazione.

Qualche anno dopo, il valore dello yen ha iniziato a salire rapidamente rispetto al dollaro e il Ministero delle Finanze giapponese ha temuto che uno yen forte potesse scoraggiare le esportazioni di cui il Giappone aveva bisogno per stimolare la propria economia.

Così, nel 2003, il Ministero delle Finanze giapponese ha cercato di mantenere il prezzo dello yen il più basso possibile.

I risultati furono contrastanti: sebbene le esportazioni aumentarono, l'intervento rese anche più difficile per i giapponesi acquistare beni stranieri.

Dumping

Definizione: quando un'azienda straniera fissa il prezzo di un prodotto a un livello inferiore al suo prezzo normale.

Perché i paesi lo fanno?

Per convincere più persone all'estero a comprare un prodotto e aumentare la quota di mercato di un'azienda.

Se l'azienda riesce a controllare una quota sufficiente del mercato di quel prodotto, può iniziare a modificare il prezzo e la qualità con meno concorrenza.

Come viene usato?

Dal 2014 al 2017, le biciclette elettriche cinesi hanno invaso il mercato europeo. Alla fine del 2017, il 35% delle biciclette elettriche in Europa proveniva dalla Cina.

Questo cambiamento ha iniziato a mettere in difficoltà le aziende europee, che non potevano competere con i prezzi cinesi.

Le biciclette cinesi venivano vendute in Europa a soli 450 dollari, mentre le alternative europee costavano solitamente migliaia di dollari.

Alla fine, una commissione dell'Unione Europea ha deciso che le biciclette cinesi avevano prezzi sleali e ha imposto una tariffa punitiva su ogni azienda importatrice di biciclette, con alcune tasse che arrivavano fino all'83,6%.

Controlli sulle esportazioni

Definizione: la regolamentazione delle esportazioni che il governo ritiene importante per la sicurezza nazionale, la sicurezza economica o la politica estera.

Queste esportazioni includono la tecnologia fisica, ma anche la proprietà intellettuale come il software e la ricerca.

Il controllo delle esportazioni può richiedere una licenza per esportare un determinato prodotto o può impedire del tutto l'esportazione.

Perché i paesi li usano?

Per proteggere gli interessi nazionali del proprio paese.

I governi a volte pensano che certi prodotti, come i materiali nucleari o le tecnologie segrete, non dovrebbero essere scambiati liberamente oltre confine.

Come vengono usati?

Alcune aziende cinesi che lavorano con aziende statunitensi sono state accusate di aver rubato tecnologia e algoritmi statunitensi e di averli usati per scopi militari cinesi.

In risposta, gli Stati Uniti hanno approvato una legge che permette al governo di indagare su queste aziende cinesi.

Ma a causa della formulazione della legge, anche Netflix, che usa algoritmi per consigliare film, potrebbe rientrare nella nuova definizione di tecnologia avanzata soggetta a controlli sulle esportazioni.

Sanzioni

Quando un paese limita o impedisce del tutto il commercio con un altro paese.

Uno strumento di politica estera, che spesso include misure economiche come il congelamento dei beni e le restrizioni commerciali, usato per ottenere un certo comportamento o risultato da un'altra parte.

Perché i paesi le usano?

Per convincere un altro paese a intraprendere una determinata azione politica, come porre fine alle violazioni dei diritti umani o allo sviluppo di armi nucleari.

Come vengono usate?

Nel 1979, gli Stati Uniti hanno vietato le importazioni dall'Iran dopo che un gruppo di studenti universitari iraniani ha preso in ostaggio cinquantadue diplomatici e cittadini americani nell'ambasciata degli Stati Uniti a Teheran, la cosiddetta crisi degli ostaggi in Iran.

In parte a causa dell'aumento delle ostilità che ne seguì, nel 1992 il Congresso degli Stati Uniti approvò l'Iran-Iraq Arms Nonproliferation Act, che vietava il trasferimento di beni o tecnologie all'Iran se tali prodotti potevano essere utilizzati per costruire un'arma nucleare.

L'Unione Europea ha appoggiato gli Stati Uniti su alcune di queste sanzioni.

Gli effetti delle sanzioni furono vari: sebbene l'Iran abbia costruito un'economia resistente a tali sanzioni, ha subito gravi battute d'arresto.

A causa della difficoltà di trasferire denaro dentro e fuori dal paese, ad esempio, nel 2012 l'Iran ha registrato una carenza di prodotti non soggetti a sanzioni, come i farmaci antitumorali.

Conclusione

Nella maggior parte dei casi, i paesi mettono barriere commerciali per vendere più facilmente i loro prodotti all'estero o sul mercato interno, e una serie di sviluppi economici e politici possono indurre i paesi a dare priorità alla sicurezza, alla politica o all'industria nazionale rispetto al libero scambio.

Ma queste barriere commerciali hanno quasi sempre conseguenze indesiderate e non sempre raggiungono i loro obiettivi.

Alla fine, il commercio sarà sempre più complicato della strada aperta che l'OMC dovrebbe proteggere, ma con la globalizzazione che continua a ravvicinare i mercati, ogni paese dovrà fare i conti con le implicazioni del libero scambio e con le barriere che ne derivano.