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Der Europäische Wirtschaftsraum, kurz EWR, besteht aus den Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) und drei Ländern der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA).
Das EWR-Abkommen trat am 1. Januar 1994 in Kraft.
Es soll den Handel und die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den Vertragsparteien stärken und beschäftigt sich hauptsächlich mit den vier Grundpfeilern des Binnenmarktes, nämlich dem freien Verkehr von Waren, Personen, Dienstleistungen und Kapital.
Zum EWR gehören Österreich, Belgien, Bulgarien, Kroatien, die Republik Zypern, die Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakei, Slowenien, Spanien und Schweden.
Der Europäische Wirtschaftsraum (EWR)
Der EWR umfasst die EU-Länder sowie Island, Liechtenstein und Norwegen. Er ermöglicht ihnen die Teilnahme am EU-Binnenmarkt.
Die Schweiz, die früher mitgemacht hat, war weder EU- noch EWR-Mitglied, aber Teil des Binnenmarktes, sodass Schweizerinnen und Schweizer die gleichen Rechte hatten, in EWR-Ländern zu leben und zu arbeiten wie andere EWR-Bürgerinnen und -Bürger.
Die Schweiz ist aber nicht mehr Teil des Europäischen Wirtschaftsraums. Jetzt hat Kroatien einen Antrag auf Teilnahme gestellt.
Was macht der EWR? Vorteile für Mitglieder
Der Europäische Wirtschaftsraum ist eine Freihandelszone zwischen der Europäischen Union und der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA). Die vom EWR festgelegten Handelsabkommen umfassen Freiheiten für den Waren-, Personen-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr zwischen den Ländern.
Im Jahr 1992 schlossen die EFTA-Mitgliedstaaten (mit Ausnahme der Schweiz) und die EU-Mitgliedstaaten dieses Abkommen und erweiterten damit den europäischen Binnenmarkt auf Island, Liechtenstein und Norwegen.
Heute ist der Europäische Wirtschaftsraum in mehrere Bereiche unterteilt, darunter Legislative, Exekutive, Judikative und Konsultation, in denen alle Mitgliedstaaten des EWR vertreten sind.
Was der EWR für die Bürger bedeutet
Bürger der Mitgliedsländer des Europäischen Wirtschaftsraums können bestimmte Vorteile genießen, die Nicht-EWR-Ländern nicht gewährt werden.
Auf der Website der EFTA heißt es dazu:
„Die Freizügigkeit ist eines der Grundrechte, die im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) garantiert sind. Sie ist vielleicht das wichtigste Recht für den Einzelnen, da sie den Bürgern der 31 EWR-Länder die Möglichkeit gibt, in jedem dieser Länder zu leben, zu arbeiten, ein Unternehmen zu gründen und zu studieren.“
Im Wesentlichen dürfen Bürger eines Mitgliedslandes frei in andere Mitgliedsländer reisen, sei es für Kurzaufenthalte oder für einen dauerhaften Umzug.
Diese Einwohner behalten aber ihre Staatsangehörigkeit ihres Herkunftslandes und können nicht die Staatsangehörigkeit ihres neuen Wohnsitzlandes beantragen.
Darüber hinaus regeln EWR-Vorschriften auch die berufliche Qualifikation und die Koordinierung der sozialen Sicherheit, um diese Freizügigkeit zwischen den Mitgliedsländern zu unterstützen.
Da beides für die Wirtschaft und die Regierungen der einzelnen Länder wichtig ist, sind diese Regeln super wichtig, um die Freizügigkeit wirklich zu ermöglichen.
Der Unterschied zwischen EWR und EU
Das Abkommen über den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) und die Europäische Union (EU) sind nicht dasselbe.
Das EWR-Abkommen bezieht sich auf den Binnenmarkt und die damit verbundenen Gesetze, während die EU sowohl wirtschaftlich als auch politisch ist.
Alle Vorschriften, die die EWR-Länder einhalten müssen, werden von der EU festgelegt, was bedeutet, dass die EWR-/EFTA-Länder keinen Einfluss auf die Gestaltung der Gesetze haben, die sie umsetzen müssen.
Die EWR-Länder müssen auch finanzielle Beiträge an die EU zahlen, die aber kleiner sind als die Beiträge eines EU-Mitglieds.