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Lo Spazio economico europeo, abbreviato in SEE, è formato dagli Stati membri dell'Unione europea (UE) e da tre paesi dell'Associazione europea di libero scambio (EFTA).
L'accordo SEE è entrato in vigore il 1° gennaio 1994.
Ha lo scopo di rafforzare le relazioni commerciali ed economiche tra le parti contraenti e si occupa principalmente dei quattro pilastri fondamentali del mercato interno, ovvero la libera circolazione di merci, persone, servizi e capitali.
I paesi che fanno parte del SEE sono Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica di Cipro, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna e Svezia.
Lo Spazio economico europeo (SEE)
Il SEE comprende i paesi dell'UE e anche l'Islanda, il Liechtenstein e la Norvegia. Consente loro di far parte del mercato unico dell'UE.
La Svizzera, che prima partecipava, non era né membro dell'UE né del SEE, ma faceva parte del mercato unico, quindi i cittadini svizzeri avevano gli stessi diritti di vivere e lavorare nei paesi del SEE come gli altri cittadini del SEE.
Tuttavia, la Svizzera non fa più parte dello Spazio economico europeo. Ora, la Croazia ha presentato una domanda di adesione.
Cosa fa il SEE: vantaggi per i membri
Lo Spazio economico europeo è una zona di libero scambio tra l'Unione europea e l'Associazione europea di libero scambio (EFTA). I dettagli dell'accordo commerciale stipulato dall'AEA includono la libertà di movimento di prodotti, persone, servizi e denaro tra i paesi.
Nel 1992, gli Stati membri dell'EFTA (tranne la Svizzera) e i membri dell'UE hanno firmato questo accordo, allargando così il mercato interno europeo a Islanda, Liechtenstein e Norvegia.
Oggi, lo Spazio economico europeo è organizzato in diverse divisioni, tra cui quella legislativa, esecutiva, giudiziaria e consultiva, tutte composte da rappresentanti di diversi Stati membri del SEE.
Cosa significa il SEE per i cittadini
I cittadini dei paesi membri dello Spazio economico europeo possono godere di alcuni privilegi che non sono concessi ai paesi non appartenenti al SEE.
Secondo il sito web dell'EFTA:
"La libera circolazione delle persone è uno dei diritti fondamentali garantiti nello Spazio economico europeo (SEE). È forse il diritto più importante per gli individui, in quanto offre ai cittadini dei 31 paesi del SEE la possibilità di vivere, lavorare, avviare un'attività e studiare in uno qualsiasi di questi paesi".
In sostanza, i cittadini di qualsiasi paese membro possono viaggiare liberamente negli altri paesi membri, sia per soggiorni di breve durata che per trasferimenti permanenti.
Tuttavia, questi residenti mantengono la cittadinanza del loro paese di origine e non possono richiedere la cittadinanza del loro nuovo paese di residenza.
Inoltre, le norme SEE regolano anche le qualifiche professionali e il coordinamento della sicurezza sociale per sostenere questa libera circolazione delle persone tra i paesi membri.
Poiché entrambi sono necessari per mantenere le economie e i governi dei singoli paesi, queste norme sono fondamentali per consentire efficacemente la libera circolazione delle persone.
La differenza tra SEE e UE
L'Accordo sullo Spazio economico europeo (SEE) e l'Unione europea (UE) non sono la stessa cosa.
L'accordo SEE riguarda il mercato unico e le leggi ad esso relative, mentre l'UE è sia economica che politica.
Tutte le norme che i paesi SEE devono rispettare sono stabilite dall'UE, il che significa che i paesi SEE/EFTA non hanno voce in capitolo nella definizione delle leggi che sono tenuti ad attuare.
I paesi SEE devono anche versare contributi finanziari all'UE, anche se inferiori a quelli dei paesi membri dell'UE.