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L'Associazione europea di libero scambio (EFTA) è l'organizzazione intergovernativa che riunisce Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera.
L'EFTA è stata creata per promuovere il libero scambio e l'integrazione economica a vantaggio dei suoi quattro Stati membri e dei loro partner commerciali in tutto il mondo.
L'EFTA è stata fondata dalla Convenzione di Stoccolma nel 1960.
Fin dall'inizio, le relazioni con la CEE, poi Comunità europea (CE) e Unione europea (UE), sono state al centro delle attività dell'EFTA.
Dall'inizio degli anni '90, l'EFTA ha attivamente perseguito relazioni commerciali con paesi terzi in Europa e al di fuori di essa.
Cosa fa l'Associazione europea di libero scambio?
- Mantenere e sviluppare la Convenzione EFTA, che regola le relazioni economiche tra i quattro Stati EFTA.
- Gestire l'accordo sullo Spazio economico europeo (accordo SEE), che riunisce gli Stati membri dell'Unione europea e tre degli Stati EFTA in un mercato unico, noto anche come «mercato interno».
- Sviluppare la rete mondiale di accordi di libero scambio dell'EFTA.
Quali paesi fanno parte dell'Associazione europea di libero scambio?
Gli Stati membri dell'EFTA sono:
- Islanda
- Liechtenstein
- Norvegia
- Svizzera
Questi quattro paesi sono competitivi in diversi settori importanti per l'economia mondiale e sono tra i migliori al mondo per competitività, ricchezza pro capite, aspettativa di vita e qualità della vita.
- La Svizzera è leader mondiale nei settori farmaceutico, biotecnologico, meccanico, bancario e assicurativo.
- Il Liechtenstein, come la Svizzera, è altamente industrializzato e specializzato in prodotti tecnologici ad alta intensità di capitale e orientati alla ricerca e sviluppo.
- L'economiadell'Islanda beneficia delle risorse naturali rinnovabili, non da ultimo delle ricche zone di pesca, e si è sempre più diversificata in altri settori e servizi.
- Anche le abbondanti risorse naturali contribuiscono in modo significativo alla forza economica della Norvegia, tra cui l'esplorazione e la produzione di petrolio e gas, la pesca e importanti settori dei servizi come il trasporto marittimo e i servizi legati all'energia.
Come funziona l'Associazione europea di libero scambio?
L'EFTA è un'organizzazione intergovernativa che agisce come un blocco di libero scambio.
È governata dal Segretariato dell'EFTA, con sede a Ginevra (Svizzera) e Bruxelles (Belgio).
Le sue attività sono regolate dall'Autorità di vigilanza EFTA (che è come la Commissione europea) e dalla Corte EFTA (che è come la Corte di giustizia europea).
Dato che questi organi regolano l'attività dell'EFTA nel SEE (di cui la Svizzera non fa parte), la Svizzera non ha alcun ruolo nell'Autorità di vigilanza né nella Corte.
Perché l'Associazione europea di libero scambio è importante?
I quattro Stati dell'EFTA sono economie aperte e sviluppate con un volume di scambi commerciali molto più elevato di quanto ci si potrebbe aspettare da una popolazione totale di meno di 14 milioni di persone.
L'EFTA è il nono partner commerciale al mondo nel commercio di merci e il quinto nel commercio di servizi.
L'EFTA è il terzo partner commerciale più importante dell'UE per le merci e il secondo per i servizi.
Qual è la differenza tra lo Spazio economico europeo (EFTA) e lo Spazio economico europeo (SEE)?
L'Area di libero scambio europea (EFTA) e lo Spazio economico europeo (SEE) sono due organizzazioni commerciali ed economiche internazionali, separate dall'Unione europea ma che lavorano in stretta collaborazione con essa.
L'EFTA è composta da Norvegia, Liechtenstein, Islanda e Svizzera. Fornisce un quadro di riferimento per il libero scambio tra gli Stati membri e per gli accordi di libero scambio (FTA) con altre nazioni, in particolare i 28 Stati membri dell'UE.
Il SEE unisce tre dei paesi dell'EFTA (Norvegia, Liechtenstein e Islanda) in un mercato unico con gli Stati membri dell'UE.
L'EFTA e il SEE facilitano il libero scambio e la cooperazione tra gli Stati membri, ma SENZA la maggior parte degli obblighi politici e delle implicazioni finanziarie derivanti dall'adesione all'UE.
Il compromesso
L'UE e l'EFTA sono "collegate" dal SEE.
Il SEE unisce tre dei paesi dell'EFTA (Norvegia, Liechtenstein e Islanda) ai 28 Stati membri dell'UE in un mercato interno, dove le economie di tutti gli Stati sono regolate dalle stesse regole di base.
Essere membri del SEE permette agli Stati di partecipare al mercato unico dell'UE senza dover diventare membri dell'UE.
Tuttavia, questo significa che non hanno alcun ruolo nella negoziazione delle norme del mercato unico.