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L'Association européenne de libre-échange (AELE) est une organisation intergouvernementale qui regroupe l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.
L'AELE a été créée pour promouvoir le libre-échange et l'intégration économique au profit de ses quatre États membres et de leurs partenaires commerciaux dans le monde entier.
L'AELE a été fondée par la Convention de Stockholm en 1960.
Les relations avec la CEE, puis la Communauté européenne (CE) et l'Union européenne (UE), ont été au cœur des activités de l'AELE depuis le début.
Depuis le début des années 1990, l'AELE s'efforce activement de développer ses relations commerciales avec des pays tiers en Europe et au-delà.
Que fait l'Association européenne de libre-échange ?
- Maintenir et développer la Convention AELE, qui régit les relations économiques entre les quatre États membres de l'AELE.
- Gérer l'accord sur l'Espace économique européen (accord EEE), qui rassemble les États membres de l'Union européenne et trois des États de l'AELE au sein d'un marché unique, également appelé « marché intérieur ».
- Développer le réseau mondial d'accords de libre-échange de l'AELE.
Quels pays font partie de l'Association européenne de libre-échange ?
Les États membres de l'AELE sont :
- L'Islande
- Le Liechtenstein
- La Norvège
- La Suisse
Les quatre États membres de l'AELE sont compétitifs dans plusieurs secteurs essentiels à l'économie mondiale et se classent parmi les meilleurs au monde en matière de compétitivité, de création de richesse par habitant, d'espérance de vie et de qualité de vie.
- La Suisse est un leader mondial dans les domaines pharmaceutique, biotechnologique, bancaire et des assurances.
- Le Liechtenstein, comme la Suisse, est très industrialisé et spécialisé dans les produits technologiques à forte intensité capitalistique et axés sur la recherche et le développement.
- L'économieislandaise profite de ressources naturelles renouvelables, notamment de riches zones de pêche, et s'est de plus en plus diversifiée dans d'autres industries et services.
- Les ressources naturelles abondantes contribuent aussi de manière significative à la puissance économique de la Norvège, notamment l'exploration et la production de pétrole et de gaz, la pêche, ainsi que des secteurs de services importants tels que le transport maritime et les services liés à l'énergie.
Comment fonctionne l'Association européenne de libre-échange ?
L'AELE est une organisation intergouvernementale qui agit comme un bloc de libre-échange.
Elle est dirigée par le Secrétariat de l'AELE, qui a des bureaux à Genève (Suisse) et à Bruxelles (Belgique).
Ses activités sont réglementées par l'Autorité de surveillance de l'AELE (équivalent de la Commission européenne) et la Cour AELE (équivalent de la Cour de justice européenne).
Comme ces organes régissent l'activité de l'AELE dans l'EEE (dont la Suisse n'est pas membre), la Suisse ne participe ni à l'Autorité de surveillance ni à la Cour.
Pourquoi l'Association européenne de libre-échange est-elle importante ?
Les quatre États membres de l'AELE sont des économies ouvertes et développées dont les chiffres commerciaux sont nettement supérieurs à ce que l'on pourrait attendre d'une population totale de moins de 14 millions d'habitants.
L'AELE est le neuvième plus grand partenaire commercial au monde pour le commerce des marchandises et le cinquième pour le commerce des services.
L'AELE est le troisième partenaire commercial de l'UE pour les biens et le deuxième pour les services.
Quelle est la différence entre l'Association européenne de libre-échange (AELE) et l'Espace économique européen (EEE) ?
L'Association européenne de libre-échange (AELE) et l'Espace économique européen (EEE) sont deux organisations commerciales et économiques internationales, distinctes de l'Union européenne, mais travaillant en étroite collaboration avec elle.
L'AED comprend la Norvège, le Liechtenstein, l'Islande et la Suisse. Elle offre un cadre pour le libre-échange entre ses États membres et pour la conclusion d'accords de libre-échange (ALE) avec d'autres pays, notamment les 28 États membres de l'UE.
L'EEE lie trois des pays de l'AELE (la Norvège, le Liechtenstein et l'Islande) à un marché unique avec les États membres de l'UE.
L'AELE et l'EEE facilitent le libre-échange et la coopération entre les pays membres, mais SANS la plupart des obligations politiques et des implications financières liées à l'adhésion à l'UE.
Le compromis
L'UE et l'AELE sont « liées » par l'EEE.
L'EEE réunit trois des pays de l'AELE (la Norvège, le Liechtenstein et l'Islande) et les 28 États membres de l'UE au sein d'un marché intérieur où les économies de tous les États sont régies par les mêmes règles fondamentales.
Être membre de l'AELE permet aux États de participer au marché unique de l'UE sans avoir à devenir membre de l'UE.
Cependant, ça veut dire qu'ils ne participent pas aux négociations sur les règles du marché unique.