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La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) es la organización intergubernamental de Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
La AELC se creó para promover el libre comercio y la integración económica en beneficio de sus cuatro Estados miembros y de sus socios comerciales en todo el mundo.
La AELC fue fundada por el Convenio de Estocolmo en 1960.
Las relaciones con la CEE, posteriormente la Comunidad Europea (CE) y la Unión Europea (UE), han sido desde el principio el núcleo de las actividades de la AELC.
Desde principios de la década de 1990, la AELC ha mantenido activas relaciones comerciales con terceros países dentro y fuera de Europa.
¿Qué hace la Asociación Europea de Libre Comercio?
- Mantener y desarrollar el Convenio de la AELC, que regula las relaciones económicas entre los cuatro Estados miembros de la AELC.
- Gestionar el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (Acuerdo EEE), que reúne a los Estados miembros de la Unión Europea y a tres de los Estados de la AELC en un mercado único, también denominado «mercado interior».
- Desarrollar la red mundial de acuerdos de libre comercio de la AELC.
¿Qué países forman parte de la Asociación Europea de Libre Comercio?
Los Estados miembros de la AELC son:
- Islandia
- Liechtenstein
- Noruega
- Suiza
Los cuatro Estados de la AELC son competitivos en varios sectores vitales para la economía mundial y se encuentran entre los primeros puestos del mundo en competitividad, creación de riqueza por habitante, esperanza de vida y calidad de vida.
- Suiza es líder mundial en productos farmacéuticos, biotecnología, maquinaria, banca y seguros.
- Liechtenstein, al igual que Suiza, está muy industrializado y especializado en productos tecnológicos que requieren un gran capital y están impulsados por la investigación y el desarrollo.
- La economíade Islandia se beneficia de los recursos naturales renovables, entre los que destacan los ricos caladeros, y se ha diversificado cada vez más hacia otras industrias y servicios.
- Los abundantes recursos naturales también contribuyen de manera significativa a la fortaleza económica de Noruega, incluida la exploración y producción de petróleo y gas, y la pesca, así como importantes sectores de servicios como el transporte marítimo y los servicios relacionados con la energía.
¿Cómo funciona la Asociación Europea de Libre Comercio?
La AELC es una organización intergubernamental que actúa como un bloque de libre comercio.
Está gobernada por la Secretaría de la AELC, que tiene oficinas en Ginebra (Suiza) y Bruselas (Bélgica).
Sus actividades están reguladas por la Autoridad de Vigilancia de la AELC (equivalente a la Comisión Europea) y el Tribunal de la AELC (equivalente al Tribunal de Justicia de la Unión Europea).
Dado que estos órganos regulan la actividad de la AELC en el EEE (del que Suiza no es miembro), Suiza no participa en la Autoridad de Vigilancia ni en el Tribunal.
¿Por qué es importante la Asociación Europea de Libre Comercio?
Los cuatro Estados de la AELC son economías abiertas y desarrolladas con cifras comerciales considerablemente superiores a las que cabría esperar de una población total de menos de 14 millones de habitantes.
La AELC es el noveno actor mundial en comercio de mercancías y el quinto en comercio de servicios.
La AELC es el tercer socio comercial más importante de la UE en bienes y el segundo más importante en servicios.
¿Cuál es la diferencia entre la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y el Espacio Económico Europeo (EEE)?
La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y el Espacio Económico Europeo (EEE) son dos organizaciones internacionales de comercio y economía, independientes de la Unión Europea, pero que trabajan en estrecha colaboración con ella.
La AED está formada por Noruega, Liechtenstein, Islandia y Suiza. Proporciona un marco para el libre comercio entre los Estados miembros y para la celebración de acuerdos de libre comercio (ALC) con otras naciones, en particular con los 28 Estados miembros de la UE.
El EEE vincula a tres de los países de la AELC (Noruega, Liechtenstein e Islandia) en un mercado ÚNICO con los Estados miembros de la UE.
La AELC y el EEE facilitan el libre comercio y la cooperación entre los Estados miembros, pero SIN la mayoría de las obligaciones políticas y las implicaciones financieras que conlleva la pertenencia a la UE.
La contrapartida
La UE y la AELC están «vinculadas» por el EEE.
El EEE une a tres de los países de la AELC (Noruega, Liechtenstein e Islandia) con los 28 Estados miembros de la UE en un mercado interior, en el que las economías de todos los Estados se rigen por las mismas normas básicas.
Ser miembro del EEE permite a los Estados participar en el mercado único de la UE sin tener que convertirse en miembros de la UE.
Sin embargo, esto significa que no participan en la negociación de las normas del mercado único.