Mettre fin à la plus longue fermeture du gouvernement américain : Quel est l'enjeu ?

Le plus long shutdown de l'histoire des États-Unis est-il enfin sur le point de se terminer ? De nouveaux développements ce week-end ont laissé penser que l'impasse pourrait être terminée, car un accord semblait possible.

En fait, huit sénateurs démocrates ont décidé de ne pas suivre leur parti et ont voté avec les républicains pour faire avancer un accord qui pourrait permettre la réouverture du gouvernement cette semaine.

Alors, qu'est-ce que cet accord contient vraiment ? Pourquoi certains démocrates l'ont soutenu et pourquoi d'autres sont furieux ? Et qu'est-ce qui pourrait encore mal tourner ?

Voici tout ce que tu dois savoir sur cet accord historique.

Ce qui s'est passé : la fin d'une impasse de 40 jours

Le gouvernement fédéral a fermé ses portes à minuit le 1er octobre 2025, le Congrès n'ayant pas réussi à adopter la loi de financement pour l'exercice 2026. Le problème central ? Les subventions pour les soins de santé prévues par l'Affordable Care Act (ACA), qui doivent expirer à la fin du mois de décembre.

Les démocrates ont refusé d'adopter toute loi de financement sans garantie de prolongation de ces crédits d'impôt améliorés, qui aident plus de 20 millions d'Américains à payer leur assurance maladie. Les républicains ont rejeté cette demande, insistant sur une loi de financement « propre », sans ajouts politiques. Pendant 40 jours, le Sénat a procédé à des votes successifs, aucune des deux parties ne voulant céder après 14 tentatives infructueuses.

Pendant ce temps, environ 750 000 employés fédéraux ont été mis en congé sans solde, tandis que 1,4 million d'autres ont travaillé sans être payés. Les allocations alimentaires de 42 millions d'Américains ont été supprimées. Les compagnies aériennes ont annulé des milliers de vols en raison du manque de contrôleurs aériens non rémunérés. En bref, la fermeture causait de réelles souffrances dans tout le pays.

Puis, dimanche soir, quelque chose a changé. Le Sénat a voté à 60 voix contre 40 en faveur d'un plan de financement, ce qui correspond exactement au seuil nécessaire pour surmonter l'obstruction parlementaire.

Qui a voté pour l'accord : les démocrates qui ont rompu les rangs

Huit membres du caucus démocrate ont fourni les votes cruciaux nécessaires pour faire avancer le projet de loi :

• La sénatrice Jeanne Shaheen (New Hampshire)
• La sénatrice Maggie Hassan (New Hampshire)
• Le sénateur Angus King (Maine, indépendant)
• Le sénateur Dick Durbin (Illinois)
• La sénatrice Catherine Cortez Masto (Nevada)
• Sénatrice Jacky Rosen (Nevada)
• Sénateur John Fetterman (Pennsylvanie)
• Sénateur Tim Kaine (Virginie)

Trois de ces sénateurs (Shaheen, Hassan et King) ont négocié l'accord avec les républicains et la Maison Blanche. Tous trois sont d'anciens gouverneurs qui ont mis en avant leur expérience à la tête d'États en période de crise.

Un seul républicain a voté contre l'accord : le sénateur Rand Paul du Kentucky, qui s'y oppose parce qu'il estime qu'il alourdit la dette nationale.

Contenu de l'accord : détails clés

L'accord comporte plusieurs éléments importants :

Financement jusqu'au 30 janvier : l'accord comprend une résolution continue qui finance le gouvernement aux niveaux de dépenses actuels jusqu'à la fin du mois de janvier. Cela donne au Congrès plus de deux mois pour négocier les projets de loi de financement pour l'ensemble de l'année.

Trois projets de loi de dépenses pour l'ensemble de l'année : le paquet comprend le financement complet, pour l'ensemble de l'année, de trois départements gouvernementaux :

• le ministère de l'Agriculture (y compris le financement complet du programme SNAP de bons alimentaires jusqu'en septembre 2026)
• Département des Anciens Combattants et de la Construction Militaire
• Pouvoir législatif (le Congrès lui-même, y compris 203,5 millions de dollars pour la sécurité des membres du Congrès et 852 millions de dollars pour la police du Capitole américain)

Protection des fonctionnaires fédéraux : l'accord annule toutes les réductions d'effectifs et les licenciements qui ont eu lieu pendant la fermeture. Il garantit aussi que tous les employés fédéraux, qu'ils aient été mis en congé ou qu'ils aient dû bosser, recevront leur salaire rétroactivement. En plus, il empêche tout nouveau licenciement jusqu'à la fin de l'exercice fiscal en septembre 2026.

Le compromis sur les soins de santé : c'est là que les choses deviennent controversées. L'accord ne prolonge pas les subventions de l'ACA que les démocrates réclamaient. Il comprend plutôt une promesse du leader de la majorité au Sénat, John Thune, selon laquelle le Sénat votera d'ici la mi-décembre sur un projet de loi présenté par les démocrates visant à prolonger les subventions.

C'est tout. Juste la promesse d'un vote, sans garantie qu'il sera adopté.

Ce que les démocrates ont obtenu (et n'ont pas obtenu)

Soyons clairs sur ce que ça veut dire pour les démocrates :

Ce qu'ils ont obtenu :

• Le gouvernement rouvre, mettant fin aux difficultés immédiates des fonctionnaires fédéraux et des bénéficiaires du programme SNAP.
• Le financement du SNAP pour toute l'année est assuré jusqu'en septembre 2026
• Les employés fédéraux sont protégés contre les licenciements de l'administration Trump
• Un vote garanti du Sénat sur les subventions pour les soins de santé en décembre

Ce qu'ils n'ont pas obtenu :

• La prolongation effective des subventions ACA dans la loi elle-même
• Toute promesse du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, d'organiser un vote similaire à la Chambre
• Des limites à la capacité de l'administration Trump de retenir les fonds approuvés par le Congrès

Les sénateurs qui ont voté pour l'accord l'ont défendu en disant que la stratégie de fermeture ne marchait pas. Le sénateur Angus King a dit aux journalistes que près de sept semaines de « tentatives infructueuses » pour obtenir le soutien nécessaire à la prolongation des crédits d'impôt n'étaient pas la bonne solution, tandis que la sénatrice Jeanne Shaheen a franchement souligné qu'il s'agissait du « seul accord possible ».

Que va-t-il se passer ensuite : le calendrier

Le projet de loi devrait être soumis à la Chambre des représentants, et les votes devraient avoir lieu dès le 12 novembre.

Les républicains de la Chambre devraient pour la plupart soutenir le projet de loi et les dirigeants du GOP prévoient de le faire passer avec les votes républicains uniquement, sans compter sur le soutien des démocrates vu la réaction négative des démocrates de la Chambre.

Une fois que les deux chambres auront adopté le projet de loi, il sera transmis au président Trump, qui a déclaré dimanche soir qu'« il semble que nous nous approchions de la fin du shutdown », de sorte que l'on s'attend à ce qu'il le signe sans difficulté.

Les risques : ce qui pourrait encore faire capoter cet accord

Même si la voie à suivre semble plus claire qu'elle ne l'a été depuis 40 jours, plusieurs éléments pourraient encore faire échouer l'accord :

Retards procéduraux au Sénat : n'importe quel sénateur peut ralentir le processus en soulevant des objections procédurales. Même si le leader de la majorité au Sénat, Thune, espère que le projet de loi sera adopté dans les « heures et non les jours », si les sénateurs s'y opposent, ça pourrait traîner.

Défection des républicains à la Chambre : comme la plupart des démocrates de la Chambre devraient voter contre le projet de loi, Johnson ne peut se permettre que très peu de défections républicaines. Certains républicains conservateurs ont déjà exprimé leurs inquiétudes et si plus d'une poignée de républicains se joignent aux démocrates pour s'opposer au projet de loi, celui-ci pourrait échouer.

Complications à la Maison Blanche : même si Trump a dit qu'il était pour mettre fin au shutdown, il a tendance à s'immiscer dans les négociations à la dernière minute. Son refus de s'engager sur les questions de santé pourrait encore poser des problèmes.

Pétition de destitution des démocrates à la Chambre : Les démocrates à la Chambre envisagent de recourir à une pétition de destitution, une procédure qui nécessite 218 signatures, pour forcer un vote sur la prolongation des subventions de l'ACA. S'ils parviennent à rallier certains républicains modérés (dont certains ont soutenu la prolongation), ça pourrait compliquer le calendrier législatif et créer de nouveaux conflits.

Perturbations des vols et retards dans les déplacements : Ironiquement, le shutdown lui-même rend plus difficile sa fin. Avec plus de 1 000 vols annulés chaque jour en raison du manque de personnel dans le contrôle aérien, ramener tous les membres de la Chambre à Washington pour un vote pourrait être un défi logistique. Johnson a spécifiquement mis en garde les membres contre les retards dans les déplacements lorsqu'il les a exhortés à revenir « immédiatement ».

Conclusion

Après 40 longues journées de paralysie gouvernementale, le Congrès est enfin sur le point de rouvrir le gouvernement fédéral. L'accord est loin d'être parfait et a divisé les démocrates en deux camps.

Il finance le gouvernement jusqu'en janvier et garantit les programmes essentiels, mais il ne traite pas directement la question de la suppression des subventions pour les soins de santé qui, selon les démocrates, va nuire à des millions d'Américains.

Ce compromis reflète une dure réalité politique : les républicains contrôlant les deux chambres du Congrès et la Maison Blanche, les démocrates avaient peu de marge de manœuvre.

Les huit démocrates qui ont voté pour l'accord ont estimé que la poursuite de la fermeture ne forcerait pas les républicains à céder sur la question des soins de santé, tout en causant d'immenses souffrances aux fonctionnaires fédéraux et aux Américains vulnérables.

La question de savoir si cette décision était la bonne fait toujours l'objet d'un débat animé. Ce qui est certain, c'est que la bataille sur les subventions de l'ACA n'est pas terminée, elle se déplace simplement vers un vote en décembre dont l'issue est incertaine.

Pour l'instant, si le Sénat et la Chambre des représentants parviennent à finaliser les votes cette semaine, près de 900 000 fonctionnaires fédéraux mis en congé forcé recevront leur salaire, 1,4 million de travailleurs essentiels recevront enfin leur paie et 42 millions d'Américains verront leurs prestations SNAP rétablies.

À surveiller : l'adoption définitive par le Sénat (prévue en début de semaine), le vote de la Chambre (prévu mercredi), la décision du président Johnson de programmer ou non un vote sur les subventions de l'ACA, et la question de savoir si le vote du Sénat sur la santé en décembre pourra obtenir suffisamment de soutien républicain pour être adopté.