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Ethereum (ETH)es una plataforma blockchain descentralizada que hace posible el dinero digital, los pagos globales y las aplicaciones mediante el uso de software de código abierto y la funcionalidad de contratos inteligentes.
Ethereum hace todo esto sin estar controlado por una autoridad central.
Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, escribió un libro blanco introductorio en 2014 en el que describía su visión de los contratos inteligentes y una plataforma de aplicaciones descentralizada.
Ethereum se lanzó oficialmente en 2015, cofundado por Vitalik Buterin, Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio y Joseph Lubin.
Tras su lanzamiento después de Bitcoin, los fundadores de Ethereum esperaban ampliar sus funciones más allá de lo que ya ofrecía Bitcoin.
La gran diferencia entre ambos es que Ethereum es programable, lo que significa que se pueden crear y utilizar aplicaciones descentralizadas en la red.
Eso significa que la cadena de bloques de Ethereum se puede programar para hacer prácticamente cualquier cosa.
Si bien tanto Bitcoin como Ethereum permiten utilizar dinero digital sin intermediarios (como bancos o proveedores de pagos), Ethereum va más allá de ser una red de pagos al ofrecer un mercado de servicios, como juegos, redes sociales y, por supuesto, servicios financieros.
La criptomoneda nativa de Ethereum se llama ether (ETH), que se utiliza para pagar determinadas actividades y servicios en la red.
Ethereum hace lo siguiente:
- Banca, préstamos, empréstitos y ahorros para todos.
- Te permite transferir dinero directamente a cualquier persona, utilizando una red peer-to-peer
- Mantiene a los gobiernos y a terceros al margen gracias a su diseño descentralizado
- Todo lo que necesitas es una cartera Ethereum, que requiere Internet y un dispositivo, nada más
- Las aplicaciones son componibles, lo que significa que pueden utilizarse para crear nuevas aplicaciones, como si fueran legos.
Los contratos inteligentes son lo que diferencia a Ethereum de otras cadenas de bloques.
Estos sencillos programas informáticos solo se ejecutan cuando los activa un usuario u otro contrato.
Eso hace que toda la red sea muy flexible en cuanto a lo que puede hacer.
Algunos ejemplos populares de contratos inteligentes son
- aplicaciones de préstamo y empréstito como Aave, Compound y Oasis
- aplicaciones de intercambio de tokens como Uniswap y 1inch
- aplicaciones de comercio como Loopring y dYdX
- aplicaciones de pago como Tornado Cash y Sablier
- aplicaciones de cartera como Zapper y Rotki
Ethereum existe de forma completamente descentralizada en más de 10 000 nodos repartidos por todo el mundo.
La mayoría de los nodos, casi el 50 %, se encuentran en Estados Unidos.
Debido a su naturaleza descentralizada, ninguna empresa o gobierno puede afirmar que controla la red Ethereum.
La red está gestionada por voluntarios que operan sus propios nodos u ordenadores con una copia de la cadena de bloques de Ethereum.
Cualquiera puede gestionar un nodo, no solo los mineros y validadores.
Al igual que Bitcoin, Ethereum utiliza el protocolo de consenso Proof-of-Work (PoW).
Los nodos de la red utilizan PoW para ponerse de acuerdo sobre el estado de todos los datos registrados en la cadena de bloques, al tiempo que evitan los ataques a la red.
Ethereum pronto sustituirá PoW por Proof-of-Stake (PoS), lo que ocurrirá con The Merge.
The Merge está previsto que tenga lugar en septiembre de 2022, lo que abrirá la red a mejoras de escalabilidad y a una reducción del consumo de energía.