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Ethereum (ETH) é uma plataforma blockchain descentralizada que torna possível o dinheiro digital, pagamentos globais e aplicações usando software de código aberto e funcionalidade de contrato inteligente.
O Ethereum faz tudo isso sem ser controlado por uma autoridade central.
Vitalik Buterin, cofundador da Ethereum, escreveu um white paper introdutório em 2014, descrevendo a sua visão para contratos inteligentes e uma plataforma de aplicações descentralizada.
A Ethereum foi lançada oficialmente em 2015, cofundada por Vitalik Buterin, Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio e Joseph Lubin.
Lançado depois do Bitcoin, os fundadores do Ethereum esperavam expandir as suas funcionalidades para além do que o Bitcoin já oferecia.
A grande diferença entre os dois é que o Ethereum é programável, o que significa que é possível criar e usar aplicações descentralizadas na rede.
Isso significa que a blockchain Ethereum pode ser programada para fazer praticamente qualquer coisa.
Embora tanto o Bitcoin quanto o Ethereum permitam usar dinheiro digital sem intermediários (como bancos ou provedores de pagamento), o Ethereum vai além de ser uma rede de pagamento, oferecendo um mercado de serviços, como jogos, redes sociais e, claro, serviços financeiros.
A criptomoeda nativa do Ethereum é chamada ether (ETH), que é usada para pagar por certas atividades e serviços na rede.
O Ethereum faz o seguinte:
- Operações bancárias, empréstimos, financiamentos e poupanças para todos
- Permite transferir dinheiro diretamente para qualquer pessoa, usando uma rede ponto a ponto
- Mantém os governos e terceiros afastados devido ao seu design descentralizado
- Tudo o que precisa é de uma carteira Ethereum, que requer Internet e um dispositivo – nada mais
- As aplicações são composíveis, o que significa que podem ser usadas para criar novas aplicações, como legos.
Os contratos inteligentes são o que diferencia a Ethereum de outras blockchains.
Esses programas de computador simples só funcionam quando acionados por um utilizador ou outro contrato.
Isso torna toda a rede super flexível no que pode fazer.
Alguns exemplos populares de contratos inteligentes incluem
- aplicativos de empréstimo e financiamento, como Aave, Compound e Oasis
- aplicativos de troca de tokens, como Uniswap e 1inch
- aplicativos de negociação, como Loopring e dYdX
- aplicativos de pagamento, como Tornado cash e Sablier
- aplicativos de portfólio, como Zapper e Rotki
A Ethereum existe de forma totalmente descentralizada em mais de 10.000 nós, espalhados por todo o mundo.
A maioria dos nós, quase 50%, está localizada nos EUA.
Devido à sua natureza descentralizada, nenhuma empresa ou governo pode dizer que controla a rede Ethereum.
A rede é gerida por voluntários que operam os seus próprios nós ou computadores com uma cópia da blockchain Ethereum.
Qualquer pessoa pode operar um nó, não apenas mineradores e validadores.
Tal como o Bitcoin, o Ethereum usa o protocolo de consenso Proof-of-Work (PoW).
Os nós da rede usam PoW para chegar a um acordo sobre o estado de todos os dados gravados na blockchain, ao mesmo tempo que evitam ataques à rede.
O Ethereum substituirá em breve o PoW pelo Proof-of-Stake (PoS), o que acontecerá com o The Merge.
A fusão está prevista para setembro de 2022, o que abrirá a rede para atualizações de escalabilidade e redução do consumo de energia.