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Peer-to-peer, ou P2P, é quando duas ou mais pessoas trocam dados ou coisas sem precisar de uma autoridade central para fazer a transação. As transações peer-to-peer já são usadas por computadores e redes de computadores há mais de 30 anos, e um dos exemplos mais conhecidos de P2P é o compartilhamento de ficheiros.
Em 1999, um aplicativo de partilha de ficheiros peer-to-peer chamado Napster ficou famoso por partilhar e distribuir ilegalmente músicas em formato MP3. Como o serviço era descentralizado, quando um utilizador ia baixar um ficheiro, como um ficheiro de áudio digital, o ficheiro não era baixado de um único servidor operado pela empresa. O utilizador baixava do computador de outro utilizador do Napster que também executava o software Napster.
Com as criptomoedas, o peer-to-peer envolve a troca dos próprios ativos digitais. Esses tipos específicos de transações, muito semelhantes ao compartilhamento de ficheiros do Napster, podem ser feitos sem a necessidade de qualquer pessoa envolvida na transação fornecer identificação.
O Bitcoin e muitas outras criptomoedas que operam como sistemas de transações P2P tinham como objetivo inicial realizar transações anónimas, sem a necessidade de uma instituição financeira no meio.
O lançamento do Bitcoin trouxe um sistema e uma rede que usavam criptografia e tecnologia blockchain para que todas essas transações ocorressem com segurança entre duas partes.
No que diz respeito às bolsas de criptomoedas, existem bolsas centralizadas e bolsas peer-to-peer. As bolsas centralizadas, como já discutimos noutro local, são fortemente regulamentadas em muitas partes do mundo e, por isso, exigem que os seus utilizadores forneçam informações pessoais que ajudem a identificá-los e, em última análise, ajudem a identificar as suas transações.
Por outro lado, as bolsas P2P, também chamadas de bolsas descentralizadas (DEX), geralmente não pedem às partes envolvidas que confirmem as suas identidades.
A privacidade é mantida e as transações ocorrem diretamente entre duas partes, sem intermediários a processar qualquer parte da transação. Não há bolsa centralizada nem livro de ordens que combine os negociadores com as ordens.
Os negociadores são correspondidos com outros negociadores.
Esse estilo de negociação torna as transações resistentes à censura, baratas, privadas e seguras.
No entanto, é essa falta de transparência do utilizador que pode gerar comportamentos ilegais por parte dos utilizadores em bolsas P2P, o que, por sua vez, pode levar os reguladores a envolverem-se com mais restrições e regras.
As bolsas P2P também tendem a ter menor liquidez e volumes de negociação, o que afeta os tempos de negociação, resultando em tempos de negociação mais longos.
Para combater a fraude, as bolsas P2P utilizam métodos diferentes para tentar reduzir em comparação com outros tipos de bolsas.
Por exemplo, algumas exigem que ambas as partes façam depósitos, que são devolvidos após a conclusão da transação sem problemas. Sistemas de reputação e árbitros também são usados no caso de surgir uma disputa em relação a uma transação.
A bolsa LocalBitcoins permite até que os seus membros se encontrem pessoalmente para contactar os seus negócios.