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A taxa de juros é o valor que alguém que empresta cobra de quem pega o dinheiro emprestado, geralmente expresso como uma porcentagem do valor emprestado.
Essa porcentagem geralmente se refere ao valor pago anualmente (conhecido como taxa percentual anual, ou APR), mas pode ser usada para expressar pagamentos mais ou menos regulares.
As taxas de juros podem ser simples ou compostas.
Os juros simples são calculados apenas sobre o empréstimo original (conhecido como principal).
Os juros compostos são calculados a partir do principal mais quaisquer juros acumulados ao longo do prazo do empréstimo.
Assim, se um empréstimo de $100 tiver juros compostos de 10%, após um ano os juros serão de 10% de $110 (os $100 originais mais $10 em juros acumulados).
A maioria das taxas de juros bancárias é derivada da taxa básica definida pelo banco central.
A taxa básica é a taxa à qual os bancos comerciais podem tomar empréstimos do seu banco central.
Os bancos centrais usam as taxas de juros para controlar a inflação e os gastos.
Ao aumentar as taxas de juros, o custo dos empréstimos e os benefícios da poupança aumentam, o que reduz os gastos.
Durante uma recessão, muitos bancos centrais reduzem as taxas de juros para incentivar mais gastos.
Mudanças na taxa básica podem afetar bastante os mercados e, por isso, são um evento importante para os traders.
Os traders também podem especular sobre as mudanças na taxa de juros, seja por meio de instrumentos como títulos ou derivativos.