O que é uma Altcoin?

O que é uma altcoin?

No início, havia apenas o Bitcoin, criado por Satoshi Nakamoto.

Mas devido à natureza de código aberto do código-fonte do Bitcoin, isso não durou muito.

"Código-fonte" é o código que os programadores podem manipular para alterar o funcionamento de um programa de software ou "aplicativo".

Software de código aberto é um software com código-fonte que qualquer pessoa pode inspecionar, executar, copiar, modificar e aprimorar.

Se você tiver acesso ao código-fonte de um programa de software, poderá fazer alterações nesse programa, como corrigir partes que não funcionam corretamente, melhorar partes para que funcionem melhor ou adicionar novos recursos.

Você pode pensar no software de código aberto como uma receita que está disponível para todos verem e copiarem.

Por exemplo, se você já comeu no KFC, sabe como é delicioso o frango frito com a receita original do Coronel Sanders, com suas 11 ervas e temperos. 😋

Mas a receita é secreta. Ele está trancado em um cofre (câmara fria) na sede da KFC. O código-fonte (receita) do frango da KFC é considerado "fonte fechada" ou "proprietária".

Como não sabemos a receita exata, se você quisesse criar o mesmo frango frito, teria de criar sua própria receita do zero, provavelmente com muitas tentativas e erros.

Você acabaria gastando muito tempo, em vez de consumir muito.... frango frito.

Muito provavelmente, em vez de KFC, você acabaria com GFC... Gross Fried Chicken. 🤣

Agora... imagine se o Coronel Sanders decidisse compartilhar a receita publicamente e permitir que qualquer pessoa a usasse, isso seria considerado "código aberto".

E foi exatamente isso que Satoshi Nakamoto fez! Ele deliberadamente compartilhou sua "receita" (código-fonte) com o público e a publicou on-line como software de código aberto.

Sem a necessidade de fazer engenharia reversa do programa de software do Bitcoin e descobrir como criar uma criptomoeda do zero, outras criptomoedas surgiram rapidamente.

Essas criptomoedas são agora chamadas de "altcoins".

O que são altcoins?

"Altcoin" é uma combinação de duas palavras: "alt" e "coin". A palavra "alt" é a abreviação de alternativa e "coin" significa moeda.

Portanto, a palavra "altcoin" vem da ideia de que todas as outras criptomoedas são consideradas moedas "alternativas" ao bitcoin (BTC), a criptomoeda original.

As altcoins são consideradas uma alternativa ao Bitcoin porque são vistas como tentativas de substituir ou melhorar o Bitcoin.

Uma vantagem do software de código aberto como o Bitcoin é que qualquer pessoa no mundo pode usar a base de código original e tentar melhorar ou ampliar a funcionalidade do software.

Para dar crédito a quem merece, a primeira altcoin foi a Namecoin (NMC).

A missão da Namecoin era fornecer um sistema descentralizado de serviço de nome de domínio (DNS).

Em vez de os sites ficarem limitados ao uso de domínios que terminam com ".com" ou ".net", que estavam sob o controle da ICANN (o principal órgão que controla os nomes de domínio), ela criou o domínio ".bit", que é independente da ICANN e não pode ser censurado ou desativado.

Por exemplo, em vez de usar "babypips.com" como URL do nosso site, eu poderia registrar "babypips.bit" comprando-o com algum NMC e usá-lo como nosso URL. Infelizmente, a barreira para descobrir como realmente visualizar sites ".bit" era muito alta. O Namecoin era realmente difícil de usar, o que limitava sua adoção. 😔

Embora a Namecoin tenha sido a primeira altcoin, ela definitivamente não seria a última.

Alguns anos depois que o código-fonte do Bitcoin foi liberado para o público, centenas de altcoins surgiram. Depois, milhares! 😱

Muitos desenvolvedores simplesmente copiaram ou modificaram ligeiramente o código do software do Bitcoin e depois lançaram sua própria criptomoeda. Não é de se surpreender que a maioria delas não tenha conseguido a adoção dos usuários e, depois de algumas semanas ou meses, foram abandonadas e desapareceram.

Essas altcoins acabaram sendo chamadas de "shitcoins", pois acabaram sendo literalmente pedaços de merda sem valor.

No entanto, nem todas as altcoins eram pura porcaria. Algumas foram capazes de fazer ajustes significativos ou oferecer recursos diferentes do Bitcoin em número suficiente para atrair e desenvolver sua própria comunidade de usuários.

Aqui estão alguns exemplos das primeiras altcoins que ainda estão se desenvolvendo até hoje:

Litecoin (LTC)

Em 2011, Charlie Lee, um desenvolvedor do Google, começou a fazer experiências com o código-fonte do Bitcoin, decidiu criar uma versão "mais acessível" do Bitcoin e a batizou de "Litecoin".

Embora o Litecoin seja baseado no código-fonte do Bitcoin, ele tem algumas diferenças técnicas, como um tempo de confirmação de transação mais rápido (2,5 minutos contra 10 minutos), uma função hash diferente usada para mineração (Scrypt contra SHA-256) e um suprimento máximo maior (84 milhões contra 21 milhões).

O objetivo de Charlie Lee para o Litecoin não era substituir o Bitcoin, mas que o Litecoin fosse "prata para o ouro do Bitcoin".

Dogecoin (DOGE)

Em 2013, a Dogecoin é uma altcoin que foi criada como uma "piada", mas rapidamente atraiu e desenvolveu sua própria comunidade on-line.

Ela foi inspirada em um meme da Internet conhecido como "Doge", uma imagem de um cachorro Shiba Inu mostrada em um texto colorido na fonte Comic Sans.

Devido à sua popularidade, a DOGE, a moeda nativa da Dogecoin, é considerada a primeira "moeda meme" e também a primeira "moeda cão".

O White Litecoin foi baseado no código-fonte do Bitcoin, e o Dogecoin foi baseado no código-fonte do Litecoin.

(Você está começando a ver os "benefícios" do software de código aberto? Uma vez que você tenha criado algo, qualquer pessoa pode pegar seu trabalho e copiá-lo. Você está começando a ver os "benefícios" do software de código aberto.)

Ripple (XRP)

Digamos que você seja dos EUA e sua cara-metade famosa, que é uma supermodelo ou jogador de futebol brasileiro (você escolhe), queira enviar dinheiro do banco dela para o seu banco.

Há uma série de etapas que precisariam ser concluídas, e cada uma delas geralmente implica em taxas. E é por isso que as transferências bancárias internacionais podem levar dias e são caras.

A Ripple queria mudar isso. Os fundadores queriam criar uma plataforma para os bancos que fosse projetada para permitir que os pagamentos internacionais fossem concluídos em segundos a um baixo custo.

A Ripple é uma empresa c (originalmente fundada em 2012 como Opencoin, depois renomeada Ripple Labs e, em seguida, abandonou o "Labs") que criou o XRP Ledger, sua versão de um blockchain público, que usa o XRP como sua criptomoeda nativa.

Os criadores escolheram o símbolo "XRP" a partir do termo "ripple credits" ou "ripples" e o prefixo "X" para moedas não nacionais com base no padrão ISO 4217.

Stellar (XLM)

Alguns anos após a criação da Ripple, um de seus cofundadores, Jed McCaleb, criou a Stellar(juntamente com Joyce Kim). Embora a Stellar tenha sido originalmente baseada na base de código da Ripple, mais tarde ela foi totalmente substituída.

O objetivo da Stellar é muito semelhante ao da Ripple: permitir que pagamentos internacionais entre qualquer par de moedas sejam enviados de forma rápida e barata.

No entanto, a abordagem das duas empresas era diferente, pois a Ripple inicialmente se concentrava em transferências entre bancos, enquanto a Stellar, desde o início, se concentrava em transferências entre pessoas, especialmente dos "sem-banco" (pessoas de países em desenvolvimento que não tinham acesso a serviços financeiros).

As transferências ou remessas de dinheiro por meio da rede Stellar são realizadas quase em tempo real e a um custo extremamente baixo.

Uma grande diferença entre a Stellar e a Bitcoin é a velocidade de processamento das transações. A Stellar pode processar cerca de 3.000 TPS (transações por segundo) em comparação com os 5 TPS do Bitcoin.

"Lumens" ou XLM (originalmente conhecido como "stellar") é a criptomoeda nativa da Stellar. A XLM é necessária para pagar a taxa básica cobrada pela rede Stellar por qualquer transação.

Embora o objetivo original da Stellar fosse aumentar a inclusão financeira alcançando os sem-banco do mundo, suas prioridades mudaram para ajudar as empresas financeiras a se conectarem por meio da tecnologia blockchain

Ethereum (ETH)

Não se pode falar de altcoins sem mencionar (sem dúvida) a mais famosa: Ethereum.

Em 2013, a Ethereum foi concebida para ampliar o potencial da tecnologia de blockchain. Antes da Ethereum, a maioria das altcoins eram basicamente clones ou spinoffs da Bitcoin, projetadas para uma função muito específica... funcionar como uma "moeda" alternativa fora do sistema financeiro tradicional.

Basicamente, o equivalente digital do dinheiro que você pode enviar diretamente de uma pessoa para outra sem um intermediário.

Por exemplo, os usuários de Bitcoin podem fazer transações diretamente em BTC, os usuários de Litecoin podem fazer transações em LTC, os usuários de Dogecoin podem fazer transações em DOGE, os usuários de Ripple podem fazer transações em XRP e os usuários de Stellar podem fazer transações em XLM. (E depois trocar de volta para sua moeda fiduciária local, se você quiser).

Sim, a Ethereum pode fazer o mesmo com o ether (ETH), sua própria moeda nativa, mas esse não é seu objetivo principal.

O que diferencia a Ethereum da Bitcoin e de outras altcoins (na época) é que seu projeto de blockchain era mais flexível e construído como uma plataforma de software.

Assim, em vez de ser apenas mais uma "moeda", os desenvolvedores puderam expandir a funcionalidade da Ethereum, como a capacidade de criar aplicativos descentralizados ("dApps") e até mesmo lançar seus próprios "tokens".

A Ethereum é tão importante que falarei sobre ela com mais detalhes posteriormente, mas, por enquanto, você só precisa saber que ela é uma altcoin.

E uma das maiores criptomoedas, perdendo apenas para o Bitcoin.

Agora que você já conhece as altcoins, vamos aprender sobre alguns "gêneros" específicos de altcoins.