Qu'est-ce qu'un Altcoin ?

Qu'est-ce qu'un altcoin ?

Au début, il n'y avait que le Bitcoin, créé par Satoshi Nakamoto.

Mais en raison de la nature open source du code source de Bitcoin, cela n'a pas duré.

Le « code source »est le code que les programmeurs peuvent manipuler pour modifier le fonctionnement d'un logiciel ou d'une « application ».

Les logiciels open source sont des logiciels dont le code source peut être inspecté, exécuté, copié, modifié et amélioré par n'importe qui.

Si tu as accès au code source d'un logiciel, tu peux apporter des modifications à ce programme, par exemple en corrigeant les parties qui ne fonctionnent pas correctement, en améliorant les parties pour qu'elles fonctionnent mieux ou en ajoutant de nouvelles fonctionnalités.

Tu peux considérer les logiciels open source comme une recette accessible à tous et que chacun peut copier.

Par exemple, si tu as mangé chez KFC, tu sais à quel point leur poulet frit est délicieux avec la recette originale du Colonel Sanders et ses 11 herbes et épices. 😋

Mais la recette est secrète. Elle est enfermée dans un coffre-fort (une chambre froide) au siège de KFC. Le code source (la recette) du poulet de KFC est considéré comme« fermé »ou « propriétaire ».

Comme nous ne connaissons pas la recette exacte, si vous vouliez créer vous-même le même poulet frit, vous devriez créer votre propre recette à partir de zéro, probablement en procédant par tâtonnements.

Tu finirais par perdre beaucoup de temps, au lieu de manger beaucoup de... poulet frit.

Au lieu de KFC, tu finirais probablement par GFC... Gross Fried Chicken. 🤣

Maintenant... imaginez que le Colonel Sanders décide de partager publiquement la recette et d'autoriser n'importe qui à l'utiliser, cela serait considéré comme de l'« open source ».

Et c'est exactement ce qu'a fait Satoshi Nakamoto ! Il a délibérément partagé sa « recette » (code source) avec le public et l'a publiée en ligne en tant que logiciel open source.

Sans avoir besoin de faire de l'ingénierie inverse sur le logiciel Bitcoin et de comprendre comment créer une cryptomonnaie à partir de rien, d'autres cryptomonnaies ont rapidement vu le jour.

Ces crypto-monnaies sont désormais appelées «altcoins».

Que sont les altcoins ?

« Altcoin» est une combinaison de deux mots : «alt» et «coin». Le mot «alt» est l'abréviation de « alternative » et « coin » signifie « pièce de monnaie ».

Le mot « altcoin » vient donc de l'idée que toutes les autres crypto-monnaies sont considérées comme des monnaies « alternatives » au bitcoin (BTC), la crypto-monnaie d'origine.

Les altcoins sont considérés comme une alternative au bitcoin parce qu'ils sont perçus comme des tentatives de remplacer ou d'améliorer le bitcoin.

L'un des avantages des logiciels open source comme Bitcoin est que n'importe qui dans le monde peut prendre la base de code d'origine et essayer d'améliorer ou d'étendre les fonctionnalités du logiciel.

Pour rendre à César ce qui appartient à César, le premier altcoin était Namecoin (NMC).

La mission de Namecoin était de fournir un système de service de noms de domaine (DNS) décentralisé.

Au lieu de limiter les sites Web à l'utilisation de domaines se terminant par « .com» ou «.net», qui étaient sous le contrôle de l'ICANN (le principal organisme de gestion des noms de domaine), il a créé le domaine « .bit »qui est indépendant de l'ICANN et ne pouvait être ni censuré ni fermé.

Par exemple, au lieu d'utiliser « babypips.com » comme URL de notre site web, je pourrais enregistrer « babypips.bit » en l'achetant avec du NMC et l'utiliser comme URL à la place. Malheureusement, la difficulté pour comprendre comment consulter les sites web « .bit » était trop grande. Namecoin était vraiment difficile à utiliser, ce qui a limité son adoption. 😔

Bien que le Namecoin ait été le premier altcoin, il ne serait certainement pas le dernier.

Quelques années après la publication du code source de Bitcoin, des centaines d' altcoins ont vu le jour. Puis des milliers! 😱

Beaucoup de développeurs se sont contentés de copier ou de modifier légèrement le code logiciel de Bitcoin, puis ont lancé leur propre cryptomonnaie. Sans surprise, la plupart d'entre eux n'ont pas réussi à convaincre les utilisateurs et, après quelques semaines ou quelques mois, ont été abandonnés et ont disparu.

Ces altcoins ont fini par être appelés «shitcoins »(pièces de merde), car ils se sont littéralement transformés en morceaux de merde sans valeur.

Cependant, tous les altcoins n'étaient pas de la pure merde. Certains ont pu apporter suffisamment d'ajustements significatifs ou offrir suffisamment de fonctionnalités différentes par rapport au Bitcoin pour attirer et développer leur propre communauté d'utilisateurs.

Voici des exemples d'anciens altcoins qui continuent de fonctionner aujourd'hui :

Litecoin (LTC)

En 2011, Charlie Lee, développeur chez Google, a commencé à expérimenter le code source de Bitcoin, a décidé de créer une version « plus accessible » de Bitcoin et l'a nommée «Litecoin».

Bien que le Litecoin soit basé sur le code source du Bitcoin, il présente quelques différences techniques telles qu'un temps de confirmation des transactions plus rapide (2,5 minutes contre 10 minutes), une fonction de hachage différente utilisée pour le minage (Scrypt contre SHA-256) et une offre maximale plus importante (84 millions contre 21 millions).

L'objectif de Charlie Lee pour le Litecoin n'était pas de remplacer le Bitcoin, mais de faire du Litecoin «l'argent du Bitcoin».

Dogecoin (DOGE)

En 2013, le Dogecoin est un altcoin créé pour « rire », mais qui a rapidement attiré et développé sa propre communauté en ligne.

Il s'inspire d'un mème Internet connu sous le nom de «Doge», une image d'un chien Shiba Inu accompagnée d'un texte coloré en police Comic Sans.

En raison de sa popularité, DOGE, la monnaie native de Dogecoin, est considérée comme la première« pièce de monnaie meme» et aussi la première« pièce de monnaie doge».

Le Litecoin blanc était basé sur le code source du Bitcoin, le Dogecoin était basé sur le code source du Litecoin.

(Commencez-vous à voir les « avantages » des logiciels open source ? Une fois que vous avez créé quelque chose, n'importe qui peut s'emparer de votre travail et le copier. Yay.)

Ripple (XRP)

Disons que tu es aux États-Unis et que ton célèbre partenaire, qui est un mannequin brésilien ou un footballeur (à toi de choisir), veut t'envoyer de l'argent de sa banque à la tienne.

Il y a un tas d'étapes à franchir, et chacune d'entre elles entraîne généralement des frais. C'est pourquoi les virements bancaires internationaux peuvent prendre des jours et sont coûteux.

Ripple voulait changer cela. Les fondateurs voulaient créer une plateforme pour les banques conçue pour permettre d'effectuer des paiements internationaux transfrontaliers en quelques secondes et à faible coût.

Ripple est une société de crypto-monnaie (initialement fondée en 2012 sous le nom d'Opencoin, puis rebaptisée Ripple Labs, avant de supprimer « Labs ») qui a créé le XRP Ledger, sa version d'une blockchain publique, qui utilise le XRP comme crypto-monnaie native.

Les créateurs ont choisi le symbole « XRP » à partir du terme « ripple credits » ou « ripples » et le préfixe « X » pour les devises non nationales basé sur la norme ISO 4217.

Stellar (XLM)

Quelques années après la création de Ripple, l'un de ses cofondateurs, Jed McCaleb, a créé Stellar(avec Joyce Kim). Bien que Stellar ait été initialement basé sur le code source de Ripple, il a ensuite été totalement remplacé.

L'objectif de Stellar est assez similaire à celui de Ripple : permettre les paiements transfrontaliers entre deux devises, quelle qu'elle soit. Les deux systèmes visent à ce que les paiements soient envoyés rapidement et à moindre coût.

Leur approche différait cependant, car Ripple se concentrait initialement sur les virements de banque à banque, tandis que Stellar se concentrait dès le départ sur les virements de personne à personne, en particulier pour les personnes non bancarisées (c'est-à-dire les personnes des pays en développement qui n'ont pas accès aux services financiers).

Les transferts d'argent ou les envois de fonds via le réseau Stellar sont effectués en temps quasi réel et à un coût extrêmement faible.

Une grande différence entre Stellar et Bitcoin est la vitesse de traitement des transactions. Stellar peut traiter environ 3 000 TPS (transactions par seconde) contre 5 TPS pour Bitcoin.

Les « lumens »ou XLM (initialement connus sous le nom de « stellar ») sont la cryptomonnaie native de Stellar. Les XLM sont nécessaires pour payer les frais de base facturés par le réseau Stellar pour toute transaction.

Alors que l'objectif initial de Stellar était d'accroître l'inclusion financière en atteignant les personnes non bancarisées dans le monde, ses priorités ont évolué pour aider les entreprises financières à se connecter grâce à la technologie blockchain.

Ethereum (ETH)

On ne peut pas parler d'altcoins sans mentionner (sans doute) le plus célèbre d'entre eux : l'Ethereum.

En 2013, Ethereum a été conçu pour élargir le potentiel de la technologie blockchain. Avant Ethereum, la plupart des altcoins étaient essentiellement des clones ou des dérivés du Bitcoin, conçus pour une fonction très spécifique... celle de fonctionner comme une « monnaie » alternative en dehors du système financier traditionnel.

En gros, c'est l'équivalent numérique de l'argent liquide que tu peux envoyer directement d'une personne à une autre sans intermédiaire.

Par exemple, les utilisateurs de Bitcoin peuvent effectuer des transactions directement en BTC, les utilisateurs de Litecoin peuvent effectuer des transactions en LTC, les utilisateurs de Dogecoin peuvent effectuer des transactions en DOGE, les utilisateurs de Ripple peuvent effectuer des transactions en XRP et les utilisateurs de Stellar peuvent effectuer des transactions en XLM. (Et ensuite les échanger à nouveau dans ta monnaie fiduciaire locale si tu le souhaites.)

Oui, Ethereum peut faire la même chose avec l'ether (ETH), sa propre monnaie native, mais ce n'est pas son objectif principal.

Ce qui distingue l'Ethereum du Bitcoin et des autres altcoins (à l'époque), c'est que sa conception de la blockchain était plus flexible et construite comme une plateforme logicielle.

Ainsi, au lieu d'être simplement une autre « monnaie », les développeurs ont pu étendre les fonctionnalités d'Ethereum, par exemple en ayant la possibilité de créer des applications décentralisées (« dApps ») et même de lancer leurs propres « jetons ».

Ethereum est si important que je l'aborderai plus en détail plus tard, mais pour l'instant, sachez simplement que c'est un altcoin.

Et l'une des plus grandes crypto-monnaies, juste après le Bitcoin.

Maintenant que tu connais les altcoins, intéressons-nous à certains « genres » spécifiques d'altcoins.