¿Qué es una Altcoin?

¿Qué es una altcoin?

Al principio, solo existía el Bitcoin, creado por Satoshi Nakamoto.

Pero debido a la naturaleza de código abierto del código fuente de Bitcoin, esto no duró.

El «código fuente» es el código que los programadores pueden manipular para cambiar el funcionamiento de un programa de software o una «aplicación».

El software de código abierto es aquel cuyo código fuente puede ser inspeccionado, ejecutado, copiado, modificado y mejorado por cualquier persona.

Si tienes acceso al código fuente de un programa de software, puedes realizar cambios en ese programa, como arreglar partes que no funcionan correctamente, mejorar partes para que funcionen mejor o añadir nuevas funciones.

Puedes pensar en el software de código abierto como una receta que está disponible para que todos la vean y la copien.

Por ejemplo, si has comido en KFC, sabes lo delicioso que está su pollo frito con la receta original del Coronel Sanders con sus 11 hierbas y especias. 😋

Pero el recibo es secreto. Está guardado bajo llave en una cámara acorazada (almacenamiento en frío) en la sede de KFC. El código fuente (receta) del pollo de KFC se considerade «fuente cerrada» o «propietaria».

Como no conocemos la receta exacta, si quisieras crear el mismo pollo frito, tendrías que crear tu propia receta desde cero, probablemente con muchas pruebas y errores.

Terminarías consumiendo mucho tiempo, en lugar de consumir mucho... pollo frito.

Lo más probable es que, en lugar de KFC, acabaras con GFC... Gross Fried Chicken. 🤣

Ahora... imagina que el Coronel Sanders decidiera compartir la receta públicamente y permitir que cualquiera la usara, esto se consideraría «código abierto».

¡Y eso es exactamente lo que hizo Satoshi Nakamoto! Compartió deliberadamente su «receta» (código fuente) con el público y la publicó en línea como software de código abierto.

Sin necesidad de aplicar ingeniería inversa al programa de software de Bitcoin y averiguar cómo crear una criptomoneda desde cero, surgieron rápidamente otras criptomonedas.

Estas criptomonedas ahora se conocen como«altcoins».

¿Qué son las altcoins?

«Altcoin» es una combinación de dos palabras:«alt» y«coin». La palabra«alt» es la abreviatura de «alternative» (alternativa) y «coin» significa «moneda».

Así que la palabra «altcoin» viene de la idea de que todas las demás criptomonedas se consideran monedas «alternativas» al bitcoin (BTC), la criptomoneda original.

Se considera que las altcoins son una alternativa al bitcoin porque se perciben como intentos de sustituir o mejorar el bitcoin.

Una ventaja del software de código abierto como Bitcoin es que cualquier persona en el mundo puede tomar la base de código original y tratar de mejorar o ampliar la funcionalidad del software.

Para dar crédito a quien crédito merece, la primera moneda alternativa fue Namecoin (NMC).

La misión de Namecoin era proporcionar un sistema de servicio de nombres de dominio (DNS) descentralizado.

En lugar de que los sitios web estuvieran limitados a utilizar dominios que terminaran en «.com» o«.net», que estaban bajo el control de la ICANN (el principal organismo rector de los nombres de dominio), se creó el dominio «.bit», que es independiente de la ICANN y no puede ser censurado ni cerrado.

Por ejemplo, en lugar de utilizar «babypips.com» como URL de nuestro sitio web, podía registrar «babypips.bit» comprándolo con algunos NMC y utilizarlo como nuestra URL en su lugar. Por desgracia, la barrera para descubrir cómo ver realmente los sitios web «.bit» era demasiado alta. Namecoin era muy difícil de usar, lo que limitaba su adopción. 😔

Aunque Namecoin fue la primera altcoin, definitivamente no sería la última.

Un par de años después de que el código fuente de Bitcoin se hiciera público, nacieron cientos de altcoins. ¡Y luego miles! 😱

Muchos desarrolladores simplemente copiaron o modificaron ligeramente el código del software de Bitcoin y luego lanzaron su propia criptomoneda. No es de extrañar que la mayoría de ellos no consiguieran que los usuarios las adoptaran y, al cabo de un par de semanas o meses, fueron abandonadas y desaparecieron.

Estas monedas alternativas terminaron siendo llamadas«shitcoins» (monedas de mierda) ya que literalmente terminaron siendo piezas de mierda sin valor.

Sin embargo, no todas las altcoins eran pura mierda. Algunas fueron capaces de realizar suficientes ajustes significativos u ofrecer suficientes características diferentes a las de Bitcoin como para atraer y hacer crecer su propia comunidad de usuarios.

Estos son algunos ejemplos de las primeras altcoins que siguen funcionando hoy en día:

Litecoin (LTC)

En 2011, Charlie Lee, desarrollador de Google, empezó a experimentar con el código fuente de Bitcoin, decidió crear una versión «más accesible» de Bitcoin y la llamó«Litecoin».

Aunque Litecoin se basa en el código fuente de Bitcoin, tiene algunas diferencias técnicas, como un tiempo de confirmación de transacciones más rápido (2,5 minutos frente a 10 minutos), una función hash diferente utilizada para la minería (Scrypt frente a SHA-256) y una oferta máxima mayor (84 millones frente a 21 millones).

El objetivo de Charlie Lee para Litecoin no era reemplazar a Bitcoin, sino que Litecoin fuerala «plata frente al oro de Bitcoin».

Dogecoin (DOGE)

En 2013, Dogecoin es una moneda alternativa que se creó como una «broma», pero que rápidamente atrajo y aumentó su propia comunidad en línea.

Se inspiró en un meme de Internet conocido como«Doge», una imagen de un perro Shiba Inu mostrada en texto colorido con la fuente Comic Sans.

Debido a su popularidad, DOGE, la moneda nativa de Dogecoin, se considera la primera«moneda meme» y también la primera«moneda perro».

El Litecoin blanco se basó en el código fuente del Bitcoin, el Dogecoin se basó en el código fuente del Litecoin.

(¿Estás empezando a ver las «ventajas» del software de código abierto? Una vez que has creado algo, cualquiera puede tomar tu trabajo y copiarlo. ¡Hurra!).

Ripple (XRP)

Digamos que eres de EE. UU. y tu famosa pareja, que es una supermodelo o futbolista brasileña (lo que tú elijas), quiere enviarte dinero desde su banco al tuyo.

Hay que completar una serie de pasos, y cada paso suele conllevar comisiones. Y es por eso que las transferencias bancarias internacionales pueden tardar días y son caras.

Ripple quería cambiar esto. Los fundadores querían crear una plataforma para bancos que estuviera diseñada para permitir que los pagos internacionales transfronterizos se completaran en segundos a un bajo coste.

Ripple es una empresa de criptomonedas (fundada originalmente en 2012 como Opencoin, luego rebautizada como Ripple Labs, y finalmente eliminó «Labs») que creó XRP Ledger, su versión de una cadena de bloques pública, que utiliza XRP como su criptomoneda nativa.

Los creadores eligieron el símbolo «XRP» del término «ripple credits» o «ripples» y el prefijo «X» para las monedas no nacionales basado en la norma ISO 4217.

Stellar (XLM)

Un par de años después de la creación de Ripple, uno de sus cofundadores, Jed McCaleb, creó Stellar(junto con Joyce Kim). Aunque Stellar se basó inicialmente en el código base de Ripple, más tarde fue sustituido por completo.

El objetivo de Stellar es bastante similar al de Ripple: permitir pagos transfronterizos entre cualquier par de monedas. para que se envíen de forma rápida y económica.

Sin embargo, se diferenciaban en su enfoque, ya que Ripple se centró inicialmente en las transferencias de banco a banco, mientras que Stellar se centró desde el principio en las transferencias de persona a persona, especialmente de los «no bancarizados» (personas de países en desarrollo que carecían de acceso a los servicios financieros).

Las transferencias de dinero o remesas a través de la red Stellar se completan casi en tiempo real y a un coste extremadamente bajo.

Una gran diferencia entre Stellar y Bitcoin es la velocidad de procesamiento de las transacciones. Stellar puede procesar alrededor de 3000 TPS (transacciones por segundo) en comparación con las 5 TPS de Bitcoin.

Los «lúmenes»o XLM (originalmente conocidos como «stellar») son la criptomoneda nativa de Stellar. Se requiere XLM para pagar la tarifa base que cobra la red Stellar por cualquier transacción.

Aunque el objetivo original de Stellar era aumentar la inclusión financiera llegando a las personas sin cuenta bancaria en el mundo, sus prioridades han cambiado para ayudar a las empresas financieras a conectarse a través de la tecnología blockchain.

Ethereum (ETH)

No se puede hablar de altcoins sin mencionar (posiblemente) la más famosa: Ethereum.

En 2013, Ethereum se concibió para ampliar el potencial de la tecnología blockchain. Antes de Ethereum, la mayoría de las altcoins eran básicamente clones o derivados de Bitcoin, diseñados para una función muy específica: funcionar como una «moneda» alternativa fuera del sistema financiero tradicional.

Básicamente, el equivalente digital del efectivo que puedes enviar directamente de una persona a otra sin intermediarios.

Por ejemplo, los usuarios de Bitcoin pueden realizar transacciones directamente en BTC, los usuarios de Litecoin pueden realizar transacciones en LTC, los usuarios de Dogecoin pueden realizar transacciones en DOGE, los usuarios de Ripple pueden realizar transacciones en XRP y los usuarios de Stellar pueden realizar transacciones en XLM. (Y luego volver a cambiar a tu moneda fiduciaria local si quieres).

Sí, Ethereum puede hacer lo mismo con ether (ETH), su propia moneda nativa, pero ese no es su objetivo principal.

Lo que diferencia a Ethereum del Bitcoin y otras monedas alternativas (en aquel entonces) es que su diseño de cadena de bloques era más flexible y estaba construido como una plataforma de software.

Así que, en lugar de ser simplemente otra «moneda», los desarrolladores pudieron ampliar la funcionalidad de Ethereum, como tener la capacidad de crear aplicaciones descentralizadas («dApps») e incluso lanzar sus propios «tokens».

Ethereum es tan importante que lo trataré con más profundidad más adelante, pero por ahora, solo debes saber que es una altcoin.

Y una de las mayores criptomonedas, solo superada por Bitcoin.

Ahora que ya estás familiarizado con las altcoins, vamos a aprender sobre algunos «géneros» específicos de altcoins.