Che cos'è un'Altcoin?

Che cos'è un altcoin?

All'inizio c'era solo il Bitcoin, creato da Satoshi Nakamoto.

Ma a causa della natura open source del codice sorgente di Bitcoin, questo non durò a lungo.

Il "codice sorgente" è il codice che i programmatori possono manipolare per modificare il funzionamento di un software o di un'applicazione.

Il software open source è un software con codice sorgente che chiunque può ispezionare, eseguire, copiare, modificare e migliorare.

Se hai accesso al codice sorgente di un programma software, puoi apportare modifiche a quel programma, ad esempio correggendo parti che non funzionano correttamente, migliorando parti per farle funzionare meglio o aggiungendo nuove funzionalità.

Puoi pensare al software open source come a una ricetta che è disponibile per tutti da vedere e copiare.

Per esempio, se hai mangiato da KFC, sai quanto è delizioso il loro pollo fritto con la ricetta originale del colonnello Sanders con le sue 11 erbe e spezie. 😋

Ma la ricetta è segreta. È chiusa in una cassaforte (cella frigorifera) nella sede centrale di KFC. Il codice sorgente (ricetta) del pollo di KFC è considerato"a codice chiuso" o "proprietario".

Poiché non conosciamo la ricetta esatta, se volessi creare lo stesso pollo fritto, dovresti creare la tua ricetta da zero, probabilmente con molte prove ed errori.

Finiresti per consumare molto tempo, invece di consumare molto... pollo fritto.

Molto probabilmente, invece di KFC, ti ritroveresti con GFC... Gross Fried Chicken. 🤣

Ora... immagina se il colonnello Sanders decidesse di condividere pubblicamente la ricetta e permettere a chiunque di usarla, questo sarebbe considerato "open source".

Ed è esattamente quello che ha fatto Satoshi Nakamoto! Ha deliberatamente condiviso la sua "ricetta" (codice sorgente) con il pubblico e l'ha pubblicata online come software open source.

Senza la necessità di dover decodificare il programma software di Bitcoin e capire come creare una criptovaluta da zero, sono rapidamente emerse altre criptovalute.

Queste criptovalute sono ora chiamate"altcoin".

Cosa sono le altcoin?

"Altcoin" è una combinazione di due parole:"alt" e"coin". La parola"alt" è l'abbreviazione di "alternative" e "coin" significa "moneta".

Quindi la parola "altcoin" deriva dall'idea che tutte le altre criptovalute sono considerate monete "alternative" al bitcoin (BTC), la criptovaluta originale.

Le altcoin sono considerate alternative al bitcoin perché sono percepite come tentativi di sostituire o migliorare il bitcoin.

Uno dei vantaggi del software open source come Bitcoin è che chiunque nel mondo può prendere la base di codice originale e cercare di migliorare o estendere le funzionalità del software.

Per dare il merito a chi lo merita, la prima altcoin è stata Namecoin (NMC).

La missione di Namecoin era fornire un sistema di servizio di nomi di dominio (DNS) decentralizzato.

Invece di limitare i siti web all'uso di domini che terminano con".com"o".net", che erano sotto il controllo dell'ICANN (il principale organo di governo per i nomi di dominio), è stato creato il dominio ".bit"che è indipendente dall'ICANN e non può essere censurato o chiuso.

Ad esempio, invece di usare "babypips.com" come URL del nostro sito web, potevo registrare "babypips.bit" acquistandolo con un po' di NMC e usarlo come URL. Purtroppo, la barriera per capire come visualizzare effettivamente i siti web ".bit" era troppo alta. Namecoin era davvero difficile da usare, il che ne limitava l'adozione. 😔

Sebbene Namecoin sia stata la prima altcoin, non sarà sicuramente l'ultima.

Nel giro di un paio d'anni, dopo che il codice sorgente di Bitcoin è stato reso pubblico, sono nate centinaia di altcoin. Poi migliaia! 😱

Molti sviluppatori si sono limitati a copiare o modificare leggermente il codice software di Bitcoin e poi hanno lanciato la propria criptovaluta. Non sorprende che la maggior parte di loro non sia riuscita a ottenere l'adozione da parte degli utenti e dopo un paio di settimane o mesi sia stata abbandonata e scomparsa.

Queste altcoin finirono per essere chiamate"shitcoin", poiché letteralmente finirono per essere pezzi di merda senza valore.

Non tutte le altcoin erano però una vera e propria schifezza. Alcune sono state in grado di apportare modifiche significative o di offrire caratteristiche sufficientemente diverse da Bitcoin da riuscire ad attrarre e far crescere la propria comunità di utenti.

Ecco alcuni esempi di prime altcoin che ancora oggi vanno avanti:

Litecoin (LTC)

Nel 2011, Charlie Lee, uno sviluppatore di Google, iniziò a sperimentare con il codice sorgente di Bitcoin, decise di creare una versione "più accessibile" di Bitcoin e la chiamò"Litecoin".

Sebbene il Litecoin sia basato sul codice sorgente del Bitcoin, presenta alcune differenze tecniche, come un tempo di conferma delle transazioni più rapido (2,5 minuti contro 10 minuti), una funzione hash diversa utilizzata per il mining (Scrypt contro SHA-256) e un'offerta massima maggiore (84 milioni contro 21 milioni).

L'obiettivo di Charlie Lee per Litecoin non era quello di sostituire Bitcoin, ma di fare in modo che Litecoin fosse"l'argento dell'oro di Bitcoin".

Dogecoin (DOGE)

Nel 2013, Dogecoin è un altcoin creato per scherzo, ma che ha rapidamente attirato e fatto crescere la propria comunità online.

Si ispira a un meme di Internet noto come"Doge", l'immagine di un cane Shiba Inu mostrata in un testo colorato con il carattere Comic Sans.

Grazie alla sua popolarità, DOGE, la valuta nativa di Dogecoin, è considerata la prima"meme coin"e anchelaprima"dog coin".

Il Litecoin bianco era basato sul codice sorgente del Bitcoin, il Dogecoin era basato sul codice sorgente del Litecoin.

(Inizi a vedere i "vantaggi" del software open source? Una volta creato qualcosa, chiunque può prendere il tuo lavoro e copiarlo. Evviva.)

Ripple (XRP)

Supponiamo che tu sia statunitense e che la tua famosa dolce metà, una top model o un calciatore brasiliano (a tua scelta), voglia inviarti denaro dalla sua banca alla tua.

Ci sono una serie di passaggi da completare, e ogni passaggio di solito comporta delle commissioni. Ed è per questo che i bonifici bancari internazionali possono richiedere giorni e sono costosi.

Ripple voleva cambiare le cose. I fondatori volevano creare una piattaforma per le banche che consentisse di completare pagamenti internazionali transfrontalieri in pochi secondi e a basso costo.

Ripple è una società (originariamente fondata nel 2012 come Opencoin, poi ribattezzata Ripple Labs, poi abbandonato Labs) che ha creato XRP Ledger, la loro versione di una blockchain pubblica, che utilizza XRP come criptovaluta nativa.

I creatori hanno scelto il simbolo "XRP" dal termine "ripple credits" o "ripples" e il prefisso "X" per le valute non nazionali basate sullo standard ISO 4217.

Stellar (XLM)

Un paio di anni dopo la creazione di Ripple, uno dei suoi co-fondatori, Jed McCaleb, creò Stellar(insieme a Joyce Kim). Sebbene Stellar fosse originariamente basato sul codice di Ripple, in seguito fu completamente sostituito.

L'obiettivo di Stellar è molto simile a quello di Ripple: consentire pagamenti transfrontalieri tra qualsiasi coppia di valute. essere inviati in modo rapido ed economico.

Si differenziavano però nell'approccio, poiché Ripple si concentrava inizialmente sui trasferimenti da banca a banca, mentre Stellar si concentrava fin dall'inizio sui trasferimenti da persona a persona, soprattutto da parte di "non bancarizzati" (persone provenienti da paesi in via di sviluppo che non avevano accesso ai servizi finanziari).

I trasferimenti di denaro o le rimesse attraverso la rete Stellar vengono completati quasi in tempo reale e a un costo estremamente basso.

Una grande differenza tra Stellar e Bitcoin è la velocità di elaborazione delle transazioni. Stellar può elaborare circa 3.000 TPS (transazioni al secondo) rispetto ai 5 TPS di Bitcoin.

I "lumen"o XLM (originariamente noti come "stellar") sono la criptovaluta nativa di Stellar. Gli XLM sono necessari per pagare la commissione di base addebitata dalla rete Stellar per qualsiasi transazione.

Sebbene l'obiettivo originale di Stellar fosse quello di aumentare l'inclusione finanziaria raggiungendo le persone al mondo che non hanno accesso ai servizi bancari, le sue priorità si sono spostate verso l'aiutare le società finanziarie a connettersi attraverso la tecnologia blockchain.

Ethereum (ETH)

Non si può parlare di altcoin senza menzionare (forse) la più famosa: Ethereum.

Nel 2013, Ethereum è stato concepito per ampliare il potenziale della tecnologia blockchain. Prima di Ethereum, la maggior parte delle altcoin erano fondamentalmente cloni o spin-off di Bitcoin, progettati per una funzione molto specifica: funzionare come una "valuta" alternativa al di fuori del sistema finanziario tradizionale.

In pratica, l'equivalente digitale del contante che puoi inviare direttamente da una persona all'altra senza intermediari.

Ad esempio, gli utenti Bitcoin possono effettuare transazioni direttamente in BTC, gli utenti Litecoin possono effettuare transazioni in LTC, gli utenti Dogecoin possono effettuare transazioni in DOGE, gli utenti Ripple possono effettuare transazioni in XRP e gli utenti Stellar possono effettuare transazioni in XLM. (E poi scambiarli di nuovo nella tua valuta fiat locale, se lo desideri).

Sì, Ethereum può fare lo stesso con l'ether (ETH), la sua valuta nativa, ma non è quello il suo scopo principale.

Ciò che distingue Ethereum da Bitcoin e altre altcoin (all'epoca) è che il suo design blockchain era più flessibile ed era costruito come una piattaforma software.

Quindi, invece di essere solo un'altra "valuta", gli sviluppatori sono stati in grado di espandere le funzionalità di Ethereum, come la possibilità di creare applicazioni decentralizzate ("dApp") e persino di lanciare i propri "token".

Ethereum è così importante che ne parlerò più approfonditamente in seguito, ma per ora sappi solo che è un altcoin.

Ed è una delle più grandi criptovalute, seconda solo al Bitcoin.

Ora che hai familiarità con le altcoin, impariamo qualcosa su alcuni specifici "generi" di altcoin.