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Une cotation bid-ask, c'est une cotation qui te donne à la fois le prix auquel tu peux acheter un titre et le prix auquel tu peux le vendre.

Le cours acheteur, c'est le prix le plus élevé qu'un acheteur (ou des acheteurs) est prêt à payer pour un titre en particulier, tandis que le cours vendeur, c'est le prix le plus bas auquel un vendeur (ou des vendeurs) est prêt à vendre ce même titre.

Une cotation bid-ask est généralement représentée sous la forme «cours acheteur / cours vendeur».

Les cotations bid-ask sont courantes sur la plupart des marchés financiers, y compris le marché boursier et le marché des changes, et elles fournissent aux traders des informations importantes sur la liquidité et le spread d'un titre.

Par exemple, si vous voyez une cotation bid-ask pour une action à 50 $ / 50,10 $, ça veut dire que le prix le plus élevé qu'un acheteur est prêt à payer pour l'action (prix bid) est de 50 $, tandis que le prix le plus bas auquel un vendeur est prêt à vendre l'action (prix ask) est de 50,10 $.

Prenons un autre exemple avec la paire de devises EUR/USD. Sur le marché des changes, une cotation bid-ask pourrait ressembler à ça : 1,1856/1,1858.

Ici, 1,1856 est le cours acheteur et 1,1858 est le cours vendeur.

Cette cotation signifie que vous pouvez vendre un euro pour 1,1856 dollar américain et acheter un euro pour 1,1858 dollar américain.

La différence entre les deux prix, dans ce cas 0,0002 (ou 2 « pips »), s'appelle le spread.

Les traders sur le Forex cherchent à tirer profit de ces petites fluctuations des taux de change, et le spread, c'est en gros le coût du trading, un coût qu'il faut surmonter pour faire un bénéfice net.

Le spread reflète la dynamique de l'offre et de la demande du titre.

Un spread faible indique une liquidité élevée, ce qui signifie qu'il y a un grand nombre d'acheteurs et de vendeurs, ce qui se traduit par un marché plus efficace.

À l'inverse, un spread important suggère une liquidité plus faible, ce qui implique que le marché pour ce titre peut être moins efficace.