This article has been translated from English to Portuguese.
A deflação é um fenómeno económico que envolve uma queda geral dos preços de um conjunto de bens e serviços num país ou região.
A deflação acontece quando a taxa de inflação anual fica negativa. Isso geralmente é causado por uma redução na oferta de dinheiro e/ou crédito.
É o oposto da inflação e, por isso, é frequentemente chamada de«inflação negativa». Ocorre quando a taxa de inflação cai abaixo de 0%.
A deflação causa medo nos bancos centrais porque é muito mais difícil de combater do que a inflação, que requer aumentos dolorosos, mas relativamente simples, das taxas de juro.
Entrar num ciclo deflacionário tende a ser extremamente negativo para uma economia e é um desenvolvimento que todos os países tentam evitar.
A deflação leva os consumidores a adiar as suas decisões de compra porque esperam que os preços caiam ainda mais.
Isso reduz a produção industrial e a atividade económica, deprime os lucros das empresas, reduz os salários e/ou leva a demissões, o que aumenta o desemprego.
À medida que os preços continuam a cair, os lucros são ainda mais reduzidos e as empresas respondem com novos cortes nos salários e mais despedimentos, o que reduz a procura pelos seus produtos e agrava o problema.
É um ciclo autoalimentado que só pode ser quebrado com gastos massivos, normalmente por parte dos governos com a ajuda do seu banco central.
Para evitar isso, os bancos centrais tendem a usar diferentes ferramentas de política monetária à sua disposição.
Por exemplo, após o surto da pandemia de COVID-19 em 2020, os principais bancos centrais reagiram reduzindo as taxas de juros na tentativa de facilitar o fluxo de crédito e lançaram programas massivos de compra de títulos para estimular a inflação, aumentando a oferta de dinheiro.
No mercado cambial, essas medidas se traduzem num aumento acentuado da volatilidade das moedas.
As políticas monetárias expansionistas tendem a enfraquecer a moeda relacionada em relação às moedas dos principais parceiros comerciais.
Esses programas de expansão, implementados simultaneamente em diferentes países, levam a flutuações acentuadas nos principais cruzamentos de moedas e representam sérios desafios para as empresas expostas ao risco cambial.