Changpeng Zhao (CZ)

Changpeng Zhao, o mas kilala bilang CZ, ay isang Chinese-Canadian na negosyante na pinakakilala sa pagtatag at pagiging CEO ng Binance, ang pinakamalaking cryptocurrency exchange sa mundo.

Si CZ ay kasalukuyang kinikilala bilang isa sa pinaka-maimpluwensyang tao sa buong crypto industry.

Si CZ ay ipinanganak sa Jiangsu, China noong 1977, nagmula sa pamilya ng mga guro at educators. Noong 1989, nung si CZ ay 12 taong gulang, lumipat siya sa Vancouver, Canada kasama ang kanyang pamilya. Nag-aral siya sa McGill University sa Montreal, Quebec, na itinuturing na isa sa pinakamahusay na unibersidad sa buong Canada, kung saan siya nag-aral ng computer science.

Pagkatapos niyang magtapos noong 2001, naglibot-libot muna si CZ sa mundo, at sa huli ay nag-intern siya sa Tokyo, Japan, sa Tokyo Stock Exchange, kung saan siya ay nag-develop ng software para sa matching ng trade orders. Nagtrabaho siya sa TSE ng apat na taon. Sa trabaho niyang ito, nagkaroon siya ng full-time na posisyon sa Bloomberg Tradebook sa New York, isang broker-dealer brokerage firm na nagbibigay ng global financial services sa mga investment advisors, hedge funds, proprietary desks, at iba pang broker-dealers. Ginugol ni CZ ang kanyang oras sa Bloomberg Tradebook sa pag-develop ng futures trading software.

Pagkatapos umalis sa Bloomberg at New York, lumipat si CZ sa Shanghai kung saan niya sinimulan ang Fusion Systems, isang kumpanya na nag-develop ng high-frequency trading software para sa mga brokers at global banks.

Pagsapit ng 2013, sumali siya sa Blockchain.info (ngayon ay kilala bilang Blockchain.com), na nagsimula bilang isang blockchain explorer at kalaunan ay lumawak sa pag-aalok ng crypto wallet, cryptocurrency exchange, at institutional investor cryptocurrency-based financial services tulad ng lending, borrowing, trading, at custody. Si CZ ay naging Head of Development sa Blockchain.com mula Disyembre 2013 hanggang Mayo 2014.

Magkakalapit na nagtrabaho si CZ kasama sina Ben Reeves, tagapagtatag ng Blockchain.info, at Roger Ver, na kilala din bilang Bitcoin Jesus, na isang maagang investor sa maraming bitcoin-related startups kabilang ang Blockchain.info.

Pagsapit ng Hunyo 2014, iniwan ni CZ ang Blockchain.info upang maging CTO ng China-based OkCoin bitcoin exchange. Sa panahon ng kanyang pananatili doon, nagdagdag ang OkCoin ng mga advanced features tulad ng futures trading, at ito ay naging nangungunang exchange sa China.

Pero hindi nagtagal si CZ, mga 9 na buwan lang siya sa posisyon, nag-resign siya noong Pebrero 2015 dahil sa pagkakaiba ng direksyon sa natitirang executive team ng kumpanya. Noong panahong iyon, ang kumpanya ay nagbabalak na palawakin ang negosyo nito nang mas internasyonal, may balak na magtayo ng headquarters sa U.S. o Hong Kong. Nagnanais ang OkCoin na ilipat ang pokus nito sa karagdagang consumer services na maaaring magdala ng mas maraming bagong users sa bitcoin ecosystem.

May ibang balak si CZ, tulad ng paglunsad ng sarili niyang exchange. Pero bago ito mangyari, itinatag niya ang kanyang pangalawang kumpanya, ang Bijie Technology, na nag-develop ng cloud-based exchange software. Sa maikling panahon, ang Bijie Technology ay nagsu-supply ng kanyang software sa 30 exchanges.

Pumunta tayo sa 2017, habang kumakain kasama ang mga kapwa crypto entrepreneurs, si Neo founder Da Hongfei at Crypto.com founder Kris Marszalek, napunta ang usapan sa ICOs at paggamit ng mga ito bilang paraan para mapondohan ang startup ideas. Umuwi si CZ at sinimulan ang pagsulat ng kanyang whitepaper na naglalatag ng bagong cryptocurrency exchange na makikipag-deal lang sa crypto-to-crypto trading, iniiwasang hawakan ang fiat currencies.

Binigyan niya ang proyekto ng pangalang Binance, mula sa “binary” at “finance”.

Naging unang crypto exchange ang Binance na binuo gamit ang cloud-based exchange software ng Bijie Technology.

At ang natitira ay kasaysayan na ng Binance.

Noong Nobyembre ng 2022, naiulat na si CZ at Binance ay nakipag-deal para bilhin ang isang kakompetensya, ang halos bumagsak na FTX exchange na nahihirapan nang tugunan ang mga customer withdrawals matapos na i-highlight ng isang Coindesk investigation na ang pinansyal na pundasyon ng FTX ay maaaring hindi kasing lakas ng unang akala. Ang FTX ay nakaranas na ng $6b sa withdrawals sa loob ng 72 oras.

Pumunta si CZ sa Twitter para i-anunsyo ito, pero bumalik siya makalipas ng ilang araw para umatras sa letter of intent na bilhin ito, binanggit ang “pinakabagong ulat ng balita ukol sa maling paghawak ng pondo ng mga customer at umano'y U.S. agency investigations”.

Matapos ang pagbagsak ng FTX, parehong nag-commit si CZ at Binance na mag-alok ng $2b sa BUSD sa isang recovery fund na bibili ng distressed assets at susuporta sa mas malawak na crypto industry.

Pinili si CZ ng Coindesk bilang “Coindesk’s Most Influential” noong 2022