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Changpeng Zhao, também conhecido simplesmente como CZ, é um empresário sino-canadiano mais conhecido por fundar e ser CEO da Binance, a maior bolsa de criptomoedas do mundo.
CZ é atualmente considerado uma das figuras mais influentes em toda a indústria de criptomoedas.
CZ nasceu em Jiangsu, China, em 1977, vindo de uma família de professores e educadores. Em 1989, quando CZ tinha 12 anos, ele imigrou para Vancouver, Canadá, com a sua família. Ele frequentou a Universidade McGill em Montreal, Quebec, considerada uma das melhores universidades de todo o Canadá, onde estudou ciência da computação.
Após a sua graduação em 2001, CZ viajou pelo mundo, finalmente fazendo um estágio em Tóquio, Japão, na Bolsa de Valores de Tóquio, onde desenvolveu software para correspondência de ordens de negociação. Ele trabalhou com a TSE por quatro anos. Esse trabalho acabou levando-o a conseguir um cargo a tempo inteiro na Bloomberg Tradebook, em Nova Iorque, uma corretora que presta serviços financeiros globais a consultores de investimento, fundos de hedge, mesas proprietárias e outras corretoras. CZ passou o seu tempo na Bloomberg Tradebook a desenvolver software de negociação de futuros.
Depois de deixar a Bloomberg e Nova Iorque, CZ mudou-se para Xangai, onde fundou a Fusion Systems, uma empresa que desenvolvia software de negociação de alta frequência para corretoras e bancos globais.
Em 2013, ele ingressou na Blockchain.info (agora conhecida como Blockchain.com), que começou como um explorador de blockchain e mais tarde se expandiu para oferecer uma carteira de criptomoedas, uma bolsa de criptomoedas e serviços financeiros baseados em criptomoedas para investidores institucionais, como empréstimos, financiamentos, negociação e custódia. CZ foi diretor de desenvolvimento da Blockchain.com de dezembro de 2013 a maio de 2014.
CZ trabalhou em estreita colaboração com Ben Reeves, fundador da Blockchain.info, e Roger Ver, também conhecido como Bitcoin Jesus, que foi um dos primeiros investidores em muitas startups relacionadas com bitcoin, incluindo a Blockchain.info.
Em junho de 2014, CZ deixou a Blockchain.info para se tornar o diretor de tecnologia da bolsa de bitcoins OkCoin, sediada na China. Durante o seu tempo lá, a OkCoin adicionou recursos avançados, como negociação de futuros, e se tornou a bolsa líder na China.
Ele ficou no cargo por apenas nove meses, demitindo-se em fevereiro de 2015 devido a uma diferença de direção com o resto da equipa executiva da empresa. Na época, a empresa buscava expandir seus negócios internacionalmente, com a esperança de estabelecer uma sede nos EUA ou em Hong Kong. A OkCoin tinha aspirações de mudar seu foco para serviços adicionais ao consumidor que pudessem trazer mais novos utilizadores para o ecossistema bitcoin.
CZ tinha outros planos em mente, como lançar a sua própria bolsa. Mas antes disso, fundou a sua segunda empresa, a Bijie Technology, que desenvolveu software de bolsa baseado na nuvem. Em pouco tempo, a Bijie Technology forneceria o seu software para 30 bolsas.
Avançando para 2017, durante um jantar com outros empreendedores de criptomoedas, o fundador da Neo, Da Hongfei, e o fundador da Crypto.com, Kris Marszalek, a conversa girou em torno das ICOs e do seu uso como um veículo para financiar ideias de startups. CZ foi para casa e começou a escrever o seu white paper, descrevendo uma nova bolsa de criptomoedas que lidaria apenas com negociações de criptomoeda para criptomoeda, evitando o manuseio de moedas fiduciárias.
Ele deu ao projeto o nome de Binance, uma combinação de “binário” e “finanças”.
A Binance tornou-se a primeira bolsa de criptomoedas construída usando o software de bolsa baseado em nuvem da Bijie Technology.
O resto é história da Binance.
Em novembro de 2022, foi noticiado que CZ e a Binance tinham fechado um acordo para adquirir um concorrente, a bolsa FTX, que estava quase a entrar em colapso e lutava para atender aos pedidos de levantamento dos clientes depois de uma investigação da Coindesk ter destacado que a base financeira da FTX poderia não ser tão sólida quanto se pensava anteriormente. A FTX já tinha sofrido US$ 6 bilhões em levantamentos durante um período de 72 horas.
CZ foi ao Twitter para fazer o anúncio, mas voltou dias depois para se afastar da carta de intenções de compra, citando as “últimas notícias sobre o mau uso de fundos de clientes e supostas investigações de agências americanas”.
Após o colapso da FTX, a CA e a Binance comprometeram-se a oferecer US$ 2 bilhões em BUSD para um fundo de recuperação que compra ativos em dificuldades e apoia o setor de criptomoedas em geral.
A Coindesk elegeu CZ como "O Mais Influente da Coindesk" em 2022.