借用書

IOUは「I owe you」の略語だ。

これは、ある当事者が別の当事者に負っている債務を認める非公式な文書を指す。

この債務は通常、金銭的価値を伴うが、物理的な製品や財産などの他の物品に関連する場合もある。

IOUは非公式な性質を持つため、ある程度の不確実性を伴う傾向がある。また、債券や約束手形とは異なり、法的流通証券とは見なされない。

つまり、債務者がIOUを書面化し署名したからといって、実際に債務を支払う法的義務は生じない。

IOUは、単なる紙切れであったり、家族間の口約束であったりする場合もある。

場合によっては、企業も、例えば他社や従業員に対する負債額を非公式に記録する手段として IOU を使用することがある。

本質的に、IOUは将来の支払いを忘れないようにするための、単なる気軽なメモに過ぎない。

時には、当事者（または会社）の氏名、金額、署名、作成日が記載されることもある。

しかし、非公式な文書であるため、IOUには支払いを怠った場合の罰則や具体的な支払期日に関する情報は一切記載されていない。