ビットコイン・ウォレットはビットコインを保管するのか？

「暗号通貨を保管する」とは、実際には何を意味するのだろうか？

暗号通貨のウォレットに関する一般的な誤解は、暗号通貨が実際に含まれている、あるいは実際に保管されているというものである。

ビットコインの場合、これはビットコインのウォレットにビットコインが実際に含まれていると信じている人がいることを意味する。

しかし、これは誤りである。

現実世界で現金を入れる物理的な財布とは異なり、ビットコインの財布は実際にはビットコインを保有していない。

できないのだ。

なぜそうなのか？

ビットコインは現金とは異なり、 物理的な実体を持っていないからだ。ビットコインはデジタルである。物理的に存在しないものを物理的に保存することはできないのだ！

ビットコインは単なる数字にすぎない。

ビットコインは、台帳（ブロックチェーン）上の数字で表されるだけである。

私が「ビットコインを3つ所有している」と言う場合、これは実際には、ビットコインのブロックチェーン（これは公開されている）を見て、私のアドレス（これはビットコインのウォレットによって生成された）を検索し、このアドレスに関連付けられたビットコインを3つ所有していることを確認することを意味する。

ビットコイン・ウォレットの仕組みを理解するのに役立つ考え方は、現金を一切入れないがデビットカードだけを入れる現実世界の財布を想像することだ。

デビットカードに馴染みがない方のために説明すると、デビットカードとはクレジットカードに似たプラスチック製のカードで、銀行の当座預金口座とリンクしている点が異なる。

デビットカード（「チェックカード」または「バンクカード」とも呼ばれる）は、商品やサービスの購入に使用される支払いカードである。使用時に、当座預金口座から直接代金が引き落とされる。

このカードで支払いが可能な金額は、口座残高（当座預金口座の資金量）に連動している。

そのため、食料品店のレジで支払いをする際には、ポケットやバッグから財布を取り出し、デビットカードを取り出して端末に通すか差し込む。

レジでは、暗証番号（PIN）を入力するか、伝票に署名するよう求められる。

PIN番号を入力するか、署名（サイン）することで、自分が本人であり、当座預金口座から資金を引き出すことを承認していることを「証明」する。

ご覧の通り、お客様の資金はデビットカードに保存されているわけではありません。デビットカードが提供するのは、当座預金口座の資金への「アクセス」です。

そして、PIN番号または署名により、当座預金の口座保有者であることを「証明」することで、当座預金口座にある資金を「利用可能」にし、その資金を「利用」することができる。

当座預金口座は銀行のデジタル台帳の一部にすぎないため、「支出」とは、当座預金口座から他の口座へ資金を移動させることを意味する。

この場合、食料品店の銀行口座に移動するということだ。

つまり、よく考えてみると、財布の中身がデビットカードだけだとしたら、財布には実際のお金は入っていないということになる。

実際には、お金への「アクセス」を可能にするもの（デビットカード）が保管されていることになる。

例えば、米ドルはデビットカード上に物理的に存在しているわけではない。デビットカードはあなたのドルを「保管」しているわけではない。しかし、デビットカードはあなたの当座預金口座にある米ドルへの「アクセス」を可能にしている。

デビットカードに「入金」されているわけではない。

デジタル（または電子）のお金は、当座預金の残高で表され、それはデジタル台帳（またはデータベース）に記録された数字であり、銀行のサーバーに保存されている。

デビットカードを紛失したり、誤って焼いたりトイレに流してしまったりしても、お金を失うことはない。

ビットコインの財布も同様の仕組みだが、いくつかの違いがある。

当座預金口座の代わりに、ビットコインでは「アドレス」を使用して口座番号を表す。ビットコインのアドレスはビットコイン（BTC）を受け取ることができ、そこから 他のアドレスにビットコインを送ることができる。

また、ビットコイン・ウォレットにはデビットカードではなく、「秘密鍵」と呼ばれるものが保存されている。

つまり、ビットコイン・ウォレットはビットコインを保管するのではなく、秘密鍵を保管する。

秘密鍵は単なる数字の羅列である。この秘密鍵は、デビットカードと同様に、 所有していれば 特定のアドレスにアクセスでき、そのアドレスに関連付けられたビットコインを「使用」できる。

デビットカードと暗証番号の知識が、特定の当座預金口座の所有者を「証明」するように、秘密鍵は特定のビットコインアドレスの所有者を「証明」する。

そして、当座預金口座が銀行の全顧客口座の取引を記録する巨大なデジタル台帳の一部であるように、ビットコインアドレスは、すべてのビットコインアドレスから発生するすべてのビットコイン取引を記録する巨大なデジタル台帳の一部である。このデジタル台帳がビットコインのブロックチェーンである。

前述の通り、PINまたは署名によってデビットカード保有者は取引を承認する。これは単に、保有者の当座預金口座から他人のまたは他者の当座預金口座へ資金を「移動」することを許可するものであり、そのすべてが銀行のデジタル台帳に記録される。

ビットコインの場合、PINや手書きの署名の代わりに「デジタル署名」が用いられる。

「デジタル署名」を作成することで、秘密鍵の所有者がビットコイン取引を承認することになる。これは、ビットコインが送信者のビットコインアドレスから受信者のビットコインアドレスに「移動」することを意味し、ビットコインが一方のアドレスから他方のアドレスに「移動」したことは、ビットコインのブロックチェーンに恒久的に記録される。

実際にお金が「移動」される方法には技術的な違いがあるため、完璧な類似ではないが、重要なのは...

ビットコインはウォレットに保管されるわけではない。ビットコイン はビットコインのブロックチェーンに記載されている アドレスに割り当てられる。

ビットコインの財布はビットコインを保管するのではなく、ビットコインへのアクセスを許可する。

ウォレットは、ビットコインが保管されているアドレスへのアクセスを許可する秘密鍵を管理する。

つまり、あなたがアドレスの所有者であり、そのアドレスに関連付けられたビットコインを「使用」できることを証明できる秘密鍵を持っているということである。

ビットコインがアドレスに割り当てられ、その情報がブロックチェーン（台帳）に記録される。ビットコインを別のアドレスに移動するには、現在のアドレスに関連付けられた秘密鍵が必要となる。

あなたの資金は、あなたの当座預金口座番号に「保管」されている。	ビットコインはビットコインアドレスに「保管」される。
財布には、当座預金口座へのアクセスを許可するデビットカードが入っている。	ビットコインの財布には、ビットコインアドレスへのアクセスを許可する秘密鍵が保管されている。
当座預金の残高は、現地の法定通貨建てであり、取引は銀行のデータベースに記録される。	ビットコイン（BTC）建てのアドレス残高と取引は、ビットコインのブロックチェーンに記録される。
デビットカードは銀行から発行される（PIN番号も一緒に）。	秘密鍵はウォレット自体によって生成される。