This article has been translated from English to Japanese.

ハードフォークとは、ブロックチェーンが恒久的に二つに分裂し、二つの別々のネットワークが同時に共存し、並行して動作するが、互いに影響を与えない状態を指す。

ハードフォークは、ブロックチェーンの基盤となる仕組み上、既存のブロックチェーンコードに対する単なるソフトウェア更新に過ぎない。

一部のノードはソフトウェア更新を受け入れるが、他のノードは受け入れない。

更新を受け入れたノードは全く新しいブロックチェーンを構築する。

元のブロックチェーンで検証され追加されたブロックは、新しいブロックチェーンには追加されない。

ハードフォークは様々な理由で発生する。その中には

  • セキュリティ問題の修正、
  • 開発者コミュニティ内の解決不能な対立、
  • ハッキングに関連する取引の取り消し、
  • 新機能の追加、
  • 手数料体系や採掘報酬の変更、
  • 単純なパッチでは対応できない既存コードの大幅な見直し。

一部のイーサリアム採掘者は、2022年9月に予定されているマージを理由に、イーサリアムブロックチェーンのハードフォークを検討している。

マージはイーサリアムの合意形成メカニズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へ移行させることを目的としており、これによりマイナーが取引検証の対価として受け取る報酬は消滅する。

マージ後は、PoW方式のイーサリアムブロックチェーンは「ETHPoW」と呼ばれることになる。

ビットコインは誕生以来、いくつかのハードフォークを経験してきた。

  • ビットコインXT
  • ビットコインクラシック
  • ビットコイン・アンリミテッド
  • ビットコインキャッシュ
  • ビットコインゴールド
  • ビットコインSV
  • eCash
  • ライトコイン

さらにいくつかの分岐が発生した。

ビットコインキャッシュやライトコインのようなハードフォークは、人気と存在感を維持することに成功している。両者とも現在も時価総額上位30位以内の暗号通貨に名を連ねている。

他のハードフォークは、ネットワーク活動や取引量の減少に伴い、より広範な支持を失い、通常はチェーンの閉鎖に至っている。