ビットコイン（BTC）

ビットコイン（BTC）は、中央銀行や単一の管理者を持たない分散型デジタル通貨として最もよく知られている。ユーザー同士がピアツーピアのビットコインネットワーク上で、決済ゲートウェイや銀行、ルーティングサービスといった仲介者なしで直接送金できる。

ビットコインはインターネット上の通貨と考えればよい。誰でも直接送受信でき、物やサービスの支払いに利用できる。

個人や企業、政府のいずれもビットコインを支配していない。

これが分散型である所以だ。

この暗号通貨は2008年、正体を明かさない人物（あるいは集団）であるサトシ・ナカモトによって発明された。

彼はビットコイン（BTC）の技術仕様をまとめたホワイトペーパーを執筆し、オンライン決済システムとして活用できる可能性を示唆することで、ビットコインを世界に紹介した。

ビットコインソフトウェアは2009年にオープンソースソフトウェアとして初めてオンラインで公開された。

オープンソースソフトウェアであるため、ビットコインは一般に公開されており、誰でもその背後にあるソースコードを閲覧できる。

同様に、ビットコインは、デバイスとインターネット接続さえあれば、誰でも、どこでも利用できる。

それ以外の追加要件はない。

ビットコインという用語は、ビットコインの「ブロックチェーン」または「ビットコインネットワーク」を指すこともある。これは公開台帳であり、ブロックチェーン上で発生するすべての取引を記録する。

ビットコインは、大文字の B と小文字の b の両方で表記されることに気づくだろう。

小文字の「b」は通常、通貨そのものを指す際に使われる。

大文字の「B」は、ネットワークや技術について議論する際に使われる。

ビットコインノード、つまりビットコインソフトウェアを実行するコンピューターは、相互に連携・通信してビットコインネットワークを形成し、ブロックチェーンを維持している。

これらのネットワークノード（サーバー）は、ビットコインブロックチェーン上で発生する取引の検証を競い合う。検証済みの取引を自身の台帳のコピーに追加し、その変更を他のノードに送信するのだ。

ブロックチェーン上で発生する全ての取引情報はブロックに記録される。

そして、ブロックの連鎖こそがブロックチェーンを構成する。

「ビットコインネットワーク」は、中本聡がチェーンの最初のブロック（ジェネシスブロックと呼ばれる）を採掘したときに誕生した。

ビットコインのブロックチェーンは、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）という合意形成メカニズムを採用している。これはビットコインの採掘が非常にエネルギーを消費する要因として知られており、ネットワーク上の取引を検証するために膨大な計算能力を必要とする。

覚えておいてほしいのは、ブロックチェーンへの取引を検証するビットコインの採掘者は、ハッシュと呼ばれる複雑な数学の問題を解くために他の採掘者と競争しているということだ。

ハッシュを最も速く解いた者がブロックを獲得し、ブロックを作成する権利を得ると同時に、その労力に対する報酬を受け取る。

そしてビットコインの利用が増えるほど、将来的にこれらの数学的問題はより困難になり、マイナーは他のマイナーよりも強力で高速な採掘機器を必要とするようになる。

ハッシュを解く競争に「勝つ」ことを目指すコンピュータやサーバーは数千台存在するが、結局のところ、1つのブロックにつき勝者は1人のマイナーだけだ。

マイナーが1つのブロック内の取引を検証し、その新しいブロックを作成してブロックチェーンに追加するには、約10分かかります。

これをブロックタイムと呼ぶ。

ビットコインの供給上限は2100万コインだ。

他のコインのように供給量が無限ではないため、2100万枚を超えることは決してない。

2022年7月現在、ビットコインの流通供給量は19,109,000コインである。現在のビットコイン流通供給量はここで確認できる。

ビットコインは、ビットコインキャッシュ（BCH）とビットコインゴールド（BTG）という2つの暗号通貨に分岐した。