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El Acuerdo de Bretton Woods fue un sistema monetario internacional establecido en julio de 1944 en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire, EE. UU.
El acuerdo tenía como objetivo crear un entorno económico mundial estable tras el caos causado por la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión.
A la conferencia asistieron representantes de 44 países, siendo los principales artífices John Maynard Keynes, del Reino Unido, y Harry Dexter White, de los Estados Unidos.
El Acuerdo de Bretton Woods dio lugar a la creación de un sistema de tipos de cambio fijos, en el que las monedas de los países participantes se vinculaban al dólar estadounidense, que a su vez estaba vinculado al oro a un tipo fijo de 35 dólares por onza.
Este sistema tenía por objeto evitar las devaluaciones competitivas de las monedas y promover el comercio y la inversión internacionales.
El acuerdo también estableció dos importantes instituciones financieras internacionales:
- Fondo Monetario Internacional (FMI)
- Banco Mundial
El FMI se creó para supervisar los tipos de cambio y proporcionar asistencia financiera a los países con problemas de balanza de pagos.
El objetivo principal del Banco Mundial era proporcionar financiación para proyectos de reconstrucción y desarrollo de posguerra en los países miembros.
El sistema de Bretton Woods funcionó bien durante un tiempo, pero comenzó a desmoronarse en la década de 1960.
El principal problema era que Estados Unidos tenía un gran déficit comercial, lo que significaba que importaba más bienes y servicios de los que exportaba.
Esto provocó que Estados Unidos perdiera oro, que era la base del sistema de Bretton Woods.
En 1971, debido a las crecientes presiones económicas y a la inflación, el Gobierno de EE. UU. anunció que dejaría de convertir los dólares estadounidenses en oro.
Esto puso fin al sistema de Bretton Woods y provocó el colapso del sistema de tipos de cambio fijos y el surgimiento de un sistema de tipos de cambio flotantes, que sigue vigente en la actualidad.
El Acuerdo de Bretton Woods fue un hito en la historia de la economía internacional.
Contribuyó a promover el crecimiento económico y la estabilidad después de la Segunda Guerra Mundial y sentó las bases del sistema monetario internacional moderno.