Uma breve história das NFTs

Como surgiram as NFTs e quem começou tudo isso?

Você já se perguntou como passamos de trocar cartões de beisebol a gastar milhões em pedras digitais?

Vamos entrar em nossa máquina do tempo e explorar a viagem selvagem das NFTs, desde seu início humilde até o cenário digital atual.

O nascimento de uma revolução digital

Afinal, quem começou toda essa história de NFT? Bem, depende de quem você perguntar!

Alguns atribuem seu início às Colored Coins (moedas coloridas ) em 2012, mesmo antes de o termo NFT ter sido - bem - cunhado. As Colored Coins representavam pequenas denominações de bitcoin, com o objetivo de adicionar metadados às transações.

>No entanto, isso acabou não passando de um experimento fracassado.

Uma ideia legal, mas que não vingou. (Ironicamente, uma década depois, em 2023, o Bitcoin finalmente conseguiu NFTs adequados por meio de Ordinals, que permitiam que as pessoas inscrevessem dados em satoshis - tornando realidade o que as Colored Coins tentaram fazer no blockchain do Bitcoin).

Outros dizem que o primeiro NFT criado foi o "Quantum" de Kevin McCoy em maio de 2014 como o verdadeiro NFT OG. McCoy cunhou essa animação hipnótica de octógono no Namecoin (um desdobramento do Bitcoin), criando o que muitos consideram a primeira verdadeira obra de arte NFT.

Em junho de 2021, essa peça histórica foi vendida na Sotheby's por impressionantes US$ 1,47 milhão! Ela até se envolveu em uma batalha legal sobre o que conta como o "primeiro NFT", que McCoy venceu em 2023.

De gatos criptografados a milhões digitais

Se você prestou atenção às criptomoedas em 2017, talvez também tenha ouvido falar de uma coisinha chamada CryptoKitties, os gatos virtuais que quase quebraram a Ethereum.

Nascido da obsessão da internet por esses felinos fofos, o CryptoKitties foi um dos primeiros pioneiros bem-sucedidos dos NFTs em 2017.

Esse jogo permitiu que os jogadores comprassem, colecionassem e criassem felinos digitais de edição limitada, cada um deles um NFT exclusivo com seu próprio "DNA digital". Os jogadores se esforçavam para desbloquear características raras e, com sorte, vender um gatinho valioso por muito dinheiro.

Os CryptoKitties se tornaram tão populares no final de 2017 que as transações de criação literalmente congestionaram toda a rede Ethereum. Imagine só: gatos digitais fofos fazendo com que uma grande cadeia de blocos ficasse de joelhos!

Alguns animais de estimação virtuais foram vendidos por mais de US$ 100.000 durante o pico da mania dos gatos, o que nos deu uma amostra do frenesi da NFT que estava por vir.

A partir daí, jogos semelhantes foram desenvolvidos com recursos que permitiam aos jogadores ganhar prêmios e itens colecionáveis no jogo e, ao mesmo tempo, esses ativos digitais exclusivos.

Na mesma época, o ecossistema NFT começou a se expandir. O Axie Infinity foi lançado em 2018, permitindo que os jogadores lutassem e criassem NFTs monstruosos e fofos em um universo inspirado em Pokémon.

Em 2021, o Axie explodiu como o garoto-propaganda dos jogos "jogar para ganhar". Alguns jogadores, especialmente nas Filipinas, realmente ganhavam a vida ganhando e vendendo tokens Axie!

Em seu auge, o jogo contava com mais de 2,7 milhões de usuários diários e mais de US$ 4 bilhões em transações no mercado.

Outro divisor de águas foi o NBA Top Shot, lançado no final de 2020 e que apresentou os fãs de esportes aos NFTs por meio de clipes colecionáveis de destaques de basquete.

Em fevereiro de 2021, o Top Shot estava em alta - em um mês, foram registrados mais de US$ 224 milhões em vendas de mais de 80.000 compradores. Basicamente, eles transformaram os destaques de vídeo em cartões comerciais digitais, e os fãs de basquete não se cansavam!

A grande corrida do ouro dos NFTs

O dinheiro continuava chegando aos NFTs, transformando vários artistas digitais em milionários da noite para o dia.

O garoto-propaganda? O artista digital Beeple (Mike Winkelmann), cuja obra de arte NFT Everydays: The First 5000 Days - uma colagem de 5.000 imagens digitais criadas ao longo de muitos anos - foi vendida por incríveis US$ 69 milhões em março de 2021.

Essa venda da casa de leilões Christie's surpreendeu o mundo e colocou firmemente os NFTs no mapa do mainstream.

No mesmo ano, o artista Pak vendeu uma coleção de NFTs chamada The Merge por impressionantes US$ 91,8 milhões (embora divididos entre muitos compradores). Em 2021,

os NFTs haviam se expandido muito além dos jogos e da arte: vimos músicos lançando álbuns de NFT, imóveis virtuais em plataformas metaversais sendo vendidos como NFTs e marcas fazendo experiências com mercadorias de NFT.

Até mesmo o fundador do Twitter, Jack Dorsey, vendeu um NFT de seu primeiro tweet por mais de US$ 2,9 milhões. Parecia que todos os setores da cultura queriam um pouco da ação do NFT!

O Flex Digital: Fotos de perfil do NFT

Você se lembra de quando sua foto de perfil na mídia social era apenas, bem, uma foto? Os NFTs também mudaram isso!

Os NFTs também mudaram isso! Você podia comprar avatares do NFT para usar como fotos de perfil - o símbolo de status digital definitivo.

O Twitter chegou a lançar um recurso especial de moldura hexagonal em 2022 para verificar as fotos de perfil com NFT (para que todos soubessem que você realmente possuía o Bored Ape que estava exibindo).

O Instagram e o Facebook também experimentaram brevemente as telas NFT em 2022, embora o Meta tenha cancelado em 2023, quando o entusiasmo diminuiu.

Por que alguém pagaria muito dinheiro por um JPEG como foto de perfil? Pense nisso como o símbolo de status on-line definitivo. O máximo em flexão digital!

É semelhante a ostentar um Rolex, Lamborghini ou tênis de edição limitada na vida real - no mundo digital, possuir um avatar raro do NFT indica que você tem os meios (ou o conhecimento dos primeiros a adotar) para acessar produtos digitais exclusivos.

Como os entusiastas do NFT gostavam de dizer durante o boom: "Claro, você pode clicar com o botão direito e salvar a imagem, mas não pode clicar com o botão direito e salvar a influência

As marcas de luxo do mundo NFT

Algumas coleções exclusivas de NFT surgiram como equivalentes criptográficos da Gucci ou da Louis Vuitton.

Os projetos artísticos populares do NFT do PFP (foto de perfil), como o CryptoPunk e o Bored Ape Yacht Club , são coleções e associações do NFT de edição limitada, e não são baratos.

Os CryptoPunks se tornaram a marca de luxo do NFT. Esses 10.000 personagens pixelados, lançados gratuitamente em 2017 pela Larva Labs, tornaram-se incrivelmente valiosos em 2021.

Em maio daquele ano, um pacote de nove CryptoPunks foi vendido no leilão da Christie's por quase US$ 17 milhões - nada mal para o que originalmente eram ícones gratuitos de pixel art 24×24!

Depois veio o Bored Ape Yacht Club (BAYC) em 2021, outra potência no universo NFT.

A coleção apresenta 10.000 macacos de desenho animado com características únicas e funciona como associação a um "clube" exclusivo com vantagens como convites para festas sofisticadas e drops adicionais do NFT.

No auge do frenesi, o valor desses avatares do NFT disparou - no início de 2022, o preço mínimo (o Ape mais barato disponível) ultrapassou 100 ETH, o que significa mais de US$ 300.000 durante o pico do mercado de criptografia.

As celebridades também não resistiram ao "aping in": O astro da NBA Stephen Curry comprou um Bored Ape por cerca de US$ 180.000, e o ícone pop Justin Bieber pagou US$ 1,3 milhão por seu Ape em janeiro de 2022.

Mas... por que não fazer apenas uma captura de tela?

"Por que você não faz apenas uma captura de tela dessas imagens em vez de gastar uma fortuna?" Estou ouvindo você perguntar. Ótima pergunta!

Sim, você pode salvar a imagem, mas não pode copiar a prova de propriedade do blockchain que acompanha o NFT. Essa prova de autenticidade (registrada em um livro-razão público) é a origem de grande parte do valor.

É como a diferença entre ter um pôster da Mona Lisa e possuir a verdadeira Mona Lisa no Louvre. Uma é uma impressão de US$ 50 que qualquer pessoa pode comprar na Amazon; a outra é literalmente inestimável (ou segurada por mais de US$ 800 milhões).

No mundo das criptomoedas, aqueles que desejam mostrar sua riqueza e conhecimento digital o fazem com NFTs autenticados de coleções de primeira linha.

Quando as celebridades entraram na festa

E como as celebridades se juntaram a essa festa! Rappers como Jay-Z e Snoop Dogg, o DJ Steve Aoki, estrelas pop como Justin Bieber, atletas como Serena Williams e Steph Curry - todos eles aderiram ao movimento dos NFTs, exibindo orgulhosamente seus CryptoPunks, Bored Apes e outros NFTs cobiçados como fotos de perfil ou em vídeos musicais.

Essa enxurrada de endosso de celebridades em 2021 ajudou a consolidar esses NFTs como bens posicionais - basicamente, símbolos de status - o que só fez com que os preços subissem ainda mais para a estratosfera.

No final de 2021, atores, músicos e atletas profissionais de Hollywood falavam regularmente sobre suas coleções de NFTs em programas de entrevistas e mídias sociais. Os NFTs haviam se tornado oficialmente parte da cultura pop.

A "pedra de um milhão de dólares" e a corrida do ouro dos NFTs

No ritmo em que o setor está crescendo, parece que qualquer pessoa poderia atribuir um certificado digital tokenizado a uma pedra e chamá-la de NFT.

E, na verdade, NFTs de clip art de imagens de rochas em jpeg conhecidas como EtherRocks foram colocados à venda por pouco mais de um milhão de dólares em agosto de 2021.

Sim, as pessoas pagaram milhões por fotos de rochas. Se isso parece absurdo, bem, é - e capturou perfeitamente o pico da bolha de NFTs em que a especulação às vezes superava a lógica.

É claro que nem todos os NFTs valiam quase isso, e logo o mercado foi inundado com "lixo de NFT". Em 2022, havia dezenas de milhares de coleções de NFTs, a maioria das quais caiu na obscuridade quando o hype diminuiu.

De fato, uma análise do final de 2023 sugeriu que cerca de 95% das coleções de NFT haviam "morrido", o que significa que quase não havia atividade de negociação ou valor remanescente.

O lado sombrio: Fraudes, falsificações e roubos

Como qualquer corrida do ouro, o boom do NFT atraiu sua parcela de golpistas e vigaristas. O setor de NFTs acabou não sendo estranho aos negócios obscuros:

Plágio e falsificações: No início de 2022, a OpenSea, o maior mercado de NFT na época, admitiu que mais de 80% dos itens criados com sua ferramenta gratuita de cunhagem eram cópias plagiadas, coleções falsas ou spam. Os ladrões roubavam o trabalho dos artistas e cunhavam NFTs não autorizados ou criavam versões copiadas de coleções populares para enganar os compradores.

Rug pulls: Um " rug pull" acontece quando um projeto aparentemente legítimo, muitas vezes promovido com arte chamativa e grandes promessas, de repente faz com que os criadores desapareçam com todo o dinheiro, deixando os colecionadores com tokens sem valor. Ao longo de 2021-2023, ocorreram várias puxadas de tapete quando os desenvolvedores fraudulentos perceberam que poderiam lucrar com compradores incautos de NFT.

Esquemas de bombeamento e despejo: Na versão do NFT, influenciadores obscuros compravam um monte de uma coleção de NFT de baixo valor, faziam alarde nas mídias sociais (criando FOMO entre os seguidores) e depois vendiam discretamente seu estoque quando os preços subiam, deixando os retardatários na mão.

Muitas pessoas aprenderam da maneira mais difícil que o fato de algo ser um NFT não o torna imune aos antigos golpes financeiros.

O grande crash dos NFTs em 2022

Em 2022, a mania de NFTs que havia disparado estava enfrentando uma verificação da realidade. Um crash mais amplo do mercado de criptografia (o "inverno criptográfico" de 2022) esfriou significativamente a demanda por NFT.

Depois que os volumes de negociação de NFT atingiram recordes no início de 2022, eles entraram em colapso no final de 2022, caindo cerca de 97% em relação ao pico.

Os preços de NFTs "blue chip", como Bored Apes e CryptoPunks, sofreram uma forte queda. A coleção Bored Ape Yacht Club, que tinha um piso de cerca de 120 ETH em meados de 2022, viu os preços do piso caírem para apenas 10 ETH no final de 2023, um declínio de mais de 90% em termos de ETH e dólar!

Até mesmo os colecionadores de celebridades sentiram a dor: O portfólio de NFT de Justin Bieber, que custou mais de US$ 2 milhões no pico, perdeu cerca de 95% de seu valor em 2024.

A grande "flexibilização" do NFT tornou-se um pouco menos impressionante quando todos perceberam que o mercado não era um foguete unidirecional para a lua. No início de 2023, as manchetes declararam o fim do boom do NFT e perguntaram se a bolha havia estourado de vez.

Você ainda não está morto: Evolução e adaptação

No entanto, os relatos da "morte" dos NFTs acabaram sendo exagerados. Enquanto o frenesi especulativo se acalmava, o ecossistema de NFTs continuou evoluindo em 2023 e 2024.

Um novo mercado de NFTs chamado Blur foi lançado no final de 2022 e ganhou força maciça entre os negociantes ao oferecer recompensas de incentivo; em 2023, o Blur estava lidando com até 80% do volume de negociação de NFTs da Ethereum, ultrapassando o OpenSea. (A OpenSea, que havia sido avaliada em US$ 13 bilhões em janeiro de 2022 no auge do boom, teve que demitir funcionários e viu seus volumes de negociação caírem mais de 90%).

O mercado de NFT como um todo encontrou um novo equilíbrio: os volumes mensais no final de 2023 eram uma fração dos máximos de 2021, mas uma comunidade central de colecionadores e construtores permaneceu ativa.

Houve até mesmo sinais de um modesto ressurgimento no início de 2024, com os volumes de negociação aumentando novamente trimestre a trimestre, em parte graças a novas tendências como Bitcoin Ordinals (NFTs no blockchain do Bitcoin) injetando novo entusiasmo.

Novos Horizontes: Marcas, jogos e usos práticos

Novas coleções de NFTs e casos de uso continuaram surgindo após 2022. Projetos como o Azuki (avatares inspirados em animes) e o Moonbirds (NFTs com tema de coruja e vantagens de associação a um clube) causaram impacto em 2022, mostrando que ainda havia um apetite por comunidades inovadoras de PFP mesmo após o boom inicial.

Grandes marcas e empresas também entraram no jogo:

• A Nike adquiriu um estúdio de NFT (RTFKT) e lançou NFTs de tênis digitais
• A Starbucks lançou um programa de fidelidade em 2023 usando "selos" NFT no Polygon
• O Reddit habilmente integrou milhões de usuários aos NFTs lançando Avatares Colecionáveis (fotos de perfil digital no Polygon) sem sequer usar a assustadora palavra "NFT"

Em outubro de 2022, os usuários do Reddit criaram mais de 3 milhões de carteiras de criptomoedas, em grande parte para comprar esses avatares, tornando-se uma das integrações de NFTs mais bem-sucedidas, e muitos desses usuários não tinham ideia de que estavam usando NFTs!

No mundo do entretenimento, grandes nomes como Disney e Warner Bros. fizeram experiências com NFTs para os fãs (pense em histórias em quadrinhos digitais de edição limitada ou memorabilia de filmes).

Enquanto isso, o conceito de Soulbound Tokens introduzido por Vitalik Buterin da Ethereum em 2022 - essencialmente NFTs intransferíveis para coisas como credenciais ou conquistas, destacou que os NFTs não eram apenas fotos engraçadas, mas poderiam ter usos práticos de identidade e verificação.

Algumas universidades já emitiram diplomas de NFT e os organizadores de conferências usam NFTs como ingressos ou crachás de comprovação de presença.

Aí vêm os órgãos reguladores

Não é de se surpreender que, à medida que o espaço do NFT amadureceu, os órgãos reguladores começaram a prestar atenção. Em 2023, os órgãos reguladores estavam examinando as ofertas de NFT para ver se elas violavam as leis de valores mobiliários.

A SEC dos EUA teria aberto investigações sobre projetos proeminentes de NFT (como a Yuga Labs, a empresa por trás do BAYC) e mercados em 2022.

Embora ainda não existam regulamentações amplas especificamente para NFTs, houve casos em que a SEC cobrou projetos de NFT por realizarem ofertas de valores mobiliários não registrados (por exemplo, um projeto que vendia assinaturas de NFTs para um restaurante sofisticado foi multado pela SEC em 2023).

Questões como lavagem de dinheiro e evasão de sanções por meio de NFTs também apareceram no radar dos reguladores. Em todo o mundo, os governos estão debatendo como classificar e tributar os NFTs - seja como colecionáveis, arte, commodities ou qualquer outra coisa.

Os dias do Oeste Selvagem estão acabando lentamente, à medida que os homens da lei chegam à cidade, mas o setor de NFTs está se adaptando, com os mercados implementando uma conformidade mais rigorosa e os criadores sendo mais cuidadosos com as promessas.

Onde estamos agora?

Os NFTs tiveram uma jornada de montanha-russa e tanto: de experimento tecnológico obscuro a gatos de 8 bits entupindo o Ethereum, a vendas multimilionárias de arte digital e frenesi alimentado por celebridades e, em seguida, a um arrefecimento sóbrio.

A bolha inicial pode ter estourado, mas uma base de casos de uso reais e comunidades comprometidas permanece. Os NFTs agora são uma parte estabelecida do cenário mais amplo da Web3.

Eles alimentam os clubes de membros da comunidade, impulsionam a propriedade em jogos de jogar e ganhar, representam a identidade em redes sociais descentralizadas e possibilitam novos modelos para que os criadores monetizem e interajam com os fãs.

O mercado certamente se ajustou - você não verá mais JPEGs de rock aleatórios sendo vendidos por um milhão de dólares tão facilmente - mas a inovação continua.

Assim como a mania inicial da Internet deu lugar a uma economia digital sustentável, o frenesi do NFT no início da década de 2020 está evoluindo para aplicações mais práticas (com, esperamos, um pouco menos de loucura).

O resultado final: A questão é a propriedade digital

No final das contas, a breve história dos NFTs nos mostrou uma coisa: os seres humanos têm um desejo inato de colecionar e exibir coisas que valorizam, e esse instinto é transferido para o reino digital.

Quer se trate de um CryptoKitty raro, um Bored Ape animado, um terreno virtual ou um crachá que comprove que você participou de um determinado evento no metaverso, os NFTs têm tudo a ver com propriedade digital e comunidade.

Sem dúvida, a tecnologia continuará avançando (e, infelizmente, os golpes tentarão acompanhá-la).

Se você decidir mergulhar nas NFTs, lembre-se das lições da história recente:

• Faça sua lição de casa
• Desconfie da propaganda exagerada
• Proteja seus ativos
• Gaste somente o que você pode se dar ao luxo de perder

Porque o próximo capítulo das NFTs certamente terá seus próprios altos e baixos, risadas e puxões de tapete, vendas milionárias e lições duramente aprendidas. E, em meio a tudo isso, um gato digital, um punk ou um macaco pode estar à espreita no blockchain, esperando seu momento de brilhar novamente.