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Wie sind NFTs entstanden und wer hat damit angefangen?
Habt ihr euch jemals gefragt, wie wir vom Tausch von Baseballkarten dazu gekommen sind, Millionen für digitale Steine auszugeben?
Steigen wir in unsere Zeitmaschine und erkunden die wilde Fahrt der NFTs, von ihren bescheidenen Anfängen bis zur heutigen digitalen Landschaft.
Die Geburt einer digitalen Revolution
Wer hat eigentlich diese ganze NFT-Sache ins Rollen gebracht? Nun, das kommt ganz darauf an, wen man fragt!
Einige führen die Anfänge auf Colored Coins im Jahr 2012 zurück , noch bevor der Begriff NFT überhaupt geprägt wurde. Colored Coins stellten kleine Bitcoin-Beträge dar, mit dem Ziel, Transaktionen mit Metadaten zu versehen.
Dies stellte sich jedoch als nichts weiter als ein gescheitertes Experiment heraus.
Coole Idee, aber sie hat sich nicht durchgesetzt. (Ironischerweise erhielt Bitcoin ein Jahrzehnt später, im Jahr 2023, durch Ordinals endlich richtige NFTs, mit denen Menschen Daten auf Satoshis schreiben konnten – und so wurde das, was Colored Coins versuchte, in der Bitcoin-Blockchain Wirklichkeit.)
Andere sagen, dass das erste NFT, das jemals geschaffen wurde, "Quantum"von Kevin McCoy im Mai 2014 als das wahre OG NFT war. McCoy prägte diese hypnotische Achteck-Animation auf Namecoin (einem Bitcoin-Ableger) und schuf damit das, was viele als das erste echte NFT-Kunstwerk betrachten.
Im Juni 2021 wurde dieses historische Werk bei Sotheby's für atemberaubende 1,47 Millionen Dollar verkauft! Es wurde sogar in einen Rechtsstreit darüber verwickelt, was als "erste NFT" gilt, den McCoy 2023 gewann.
Von Kryptokatzen zu digitalen Millionen
Wenn du 2017 auf Kryptowährungen geachtet hast, dann hast du vielleicht auch von einer kleinen Sache namens CryptoKitties gehört, den virtuellen Katzen, die Ethereum fast zum Absturz brachten.
CryptoKitties entstand aus der Begeisterung für diese niedlichen Katzenfreunde im Internet und war 2017 einer der ersten erfolgreichen Pioniere von NFTs.
Bei diesem Spiel konnten die Spieler limitierte digitale Katzen kaufen, sammeln und züchten, wobei jede einzelne ein einzigartiges NFT mit ihrer eigenen "digitalen DNA" war. Die Spieler versuchten, seltene Eigenschaften freizuschalten und hofften, eine wertvolle Katze für viel Geld verkaufen zu können.
CryptoKitties wurde Ende 2017 so beliebt, dass die Zuchtgeschäfte buchstäblich das gesamte Ethereum-Netzwerk überlasteten. Stell dir das vor – niedliche digitale Katzen zwingen eine wichtige Blockchain in die Knie!
Einige virtuelle Haustiere wurden während der größten Katzenmanie für über 100.000 US-Dollar verkauft, was uns einen Vorgeschmack auf den kommenden NFT-Wahn gibt.
Daraufhin wurden ähnliche Spiele entwickelt, bei denen die Spieler Spielpreise und Sammlerstücke gewinnen und gleichzeitig diese einzigartigen digitalen Vermögenswerte sammeln konnten.
Etwa zur gleichen Zeit begann das NFT-Ökosystem zu expandieren. 2018 wurde Axie Infinity eingeführt, bei dem Spieler in einem Pokémon-inspirierten Universum niedliche Monster-NFTs bekämpfen und züchten können.
Bis 2021 explodierte Axie als Aushängeschild des "Play-to-Earn"-Gaming. Einige Spieler, insbesondere auf den Philippinen, verdienten ihren Lebensunterhalt tatsächlich mit dem Sammeln und Verkauf von Axie-Token!
Zu Spitzenzeiten hatte das Spiel über 2,7 Millionen tägliche Nutzer und mehr als 4 Milliarden US-Dollar an Marktplatztransaktionen.
Ein weiterer Meilenstein war NBA Top Shot, das Ende 2020 auf den Markt kam und Sportfans durch sammelbare Basketball-Highlight-Clips an NFTs heranführte.
Im Februar 2021 war Top Shot ein voller Erfolg – in einem Monat wurden über 224 Millionen US-Dollar von mehr als 80.000 Käufern umgesetzt. Im Grunde genommen wurden Video-Highlights in digitale Sammelkarten verwandelt, und Basketballfans konnten gar nicht genug davon bekommen!
Der große NFT-Goldrausch
Das Geld strömte weiter in NFTs und machte mehrere Digitalkünstler über Nacht zu Millionären.
Das Paradebeispiel? Der Digitalkünstler Beeple (Mike Winkelmann), dessen NFT-Kunstwerk "Everydays: The First 5000 Days" – eine Collage aus 5.000 digitalen Bildern, die über viele Jahre hinweg entstanden sind – im März 2021 für die unglaubliche Summe von 69 Millionen US-Dollar verkauft wurde.
Dieser Verkauf im Auktionshaus Christie's verblüffte die Welt und etablierte NFTs endgültig im Mainstream.
Im selben Jahr verkaufte der Künstler Pak eine NFT-Sammlung namens "The Merge" für die atemberaubende Summe von 91,8 Millionen US-Dollar (die allerdings unter vielen Käufern aufgeteilt wurde). Bis 2021
waren NFTs weit über Spiele und Kunst hinaus verbreitet: Wir sahen, wie Musiker NFT-Alben veröffentlichten, virtuelle Immobilien auf Metaverse-Plattformen als NFTs verkauft wurden und Marken mit NFT-Merchandise experimentierten.
Sogar Twitter-Gründer Jack Dorsey verkaufte ein NFT seines ersten Tweets für über 2,9 Millionen US-Dollar. Es schien, als ob jeder Bereich der Kultur ein Stück vom NFT-Kuchen abhaben wollte!
Der digitale Flex: NFT-Profilbilder
Erinnert ihr euch noch daran, als euer Profilbild in den sozialen Medien einfach nur ein Bild war? NFTs haben auch das verändert!
NFTs haben auch das geändert! Man konnte NFT-Avatare kaufen, um sie als Profilbilder zu verwenden – das ultimative digitale Statussymbol.
Twitter hat 2022 sogar eine spezielle sechseckige Rahmenfunktion eingeführt, um NFT-Profilbilder zu verifizieren (damit jeder wusste, dass du den Bored Ape, den du zur Schau stellst, tatsächlich besitzt).
Auch Instagram und Facebook experimentierten 2022 kurz mit NFT-Anzeigen, doch als der Hype 2023 abflaute, zog Meta den Stecker.
Warum sollte jemand viel Geld für ein JPEG als Profilfoto bezahlen? Betrachte es als das ultimative Online-Statussymbol. Der ultimative digitale Stolz!
Es ist ähnlich wie im echten Leben, wenn man mit einer Rolex, einem Lamborghini oder limitierten Turnschuhen angibt – in der digitalen Welt signalisiert der Besitz eines seltenen NFT-Avatars, dass man über die Mittel (oder das Know-how eines Early Adopters) verfügt, um auf exklusive digitale Güter zuzugreifen.
Wie NFT-Enthusiasten während des Booms gerne sagten: "Klar, du kannst mit der rechten Maustaste klicken und das Bild speichern, aber du kannst nicht mit der rechten Maustaste klicken und die Schlagkraft speichern
Die Luxusmarken der NFT-Welt
Einige exklusive NFT-Sammlungen haben sich als Krypto-Äquivalente von Gucci oder Louis Vuitton herausgestellt.
Beliebte NFT-Kunstprojekte wie CryptoPunk und Bored Ape Yacht Club sind NFT-Sammlungen und -Mitgliedschaften in limitierter Auflage und nicht gerade günstig.
CryptoPunks wurde zur OG-Luxus-NFT-Marke. Diese 10.000 verpixelten Charaktere, die 2017 von Larva Labs kostenlos auf den Markt gebracht wurden, wurden bis 2021 unglaublich wertvoll.
Im Mai desselben Jahres wurde ein Paket von neun CryptoPunks bei einer Auktion von Christie's für fast 17 Millionen US-Dollar verkauft – nicht schlecht für ursprünglich kostenlose 24×24-Pixelkunst-Symbole!
Dann kam 2021 der Bored Ape Yacht Club (BAYC), ein weiteres Schwergewicht im NFT-Universum.
Die Sammlung umfasst 10.000 Cartoon-Affen mit einzigartigen Eigenschaften und dient gleichzeitig als Mitgliedschaft in einem exklusiven "Club" mit Vergünstigungen wie schicken Partyeinladungen und zusätzlichen NFT-Drops.
Auf dem Höhepunkt des Rauschens stieg der Wert dieser begehrten NFT-Avatare sprunghaft an – Anfang 2022 lag der Mindestpreis (billigster verfügbarer Affe) bei über 100 ETH, was auf dem Höhepunkt des Kryptomarktes mehr als 300.000 US-Dollar entsprach.
Auch Prominente konnten nicht widerstehen, sich einen "Affen" zuzulegen: NBA-Star Stephen Curry kaufte einen Bored Ape für rund 180.000 US-Dollar, und Pop-Ikone Justin Bieber zahlte im Januar 2022 bekanntlich 1,3 Millionen US-Dollar für seinen Ape.
Aber ... Warum nicht einfach einen Screenshot machen?
"Warum nicht einfach einen Screenshot dieser Bilder machen, anstatt ein Vermögen auszugeben?" Das fragt ihr euch zu Recht. Gute Frage!
Ja, man kann das Bild speichern, aber man kann den Blockchain-Eigentumsnachweis, der mit dem NFT geliefert wird, nicht kopieren. Dieser (in einem öffentlichen Register verzeichnete) Echtheitsnachweis macht einen Großteil des Wertes aus.
Es ist wie der Unterschied zwischen einem Poster der Mona Lisa und dem Besitz der echten Mona Lisa im Louvre. Das eine ist ein 50-Dollar-Druck, den jeder bei Amazon kaufen kann; das andere ist buchstäblich unbezahlbar (oder für über 800 Millionen Dollar versichert).
In der Welt der Kryptowährungen können diejenigen, die ihren Reichtum und ihre digitale Versiertheit zur Schau stellen möchten, dies mit authentifizierten NFTs aus erstklassigen Sammlungen tun.
Als Prominente der Party beitraten
Und haben sich Prominente jemals dieser Party angeschlossen! Rapper wie Jay-Z und Snoop Dogg, DJ Steve Aoki, Popstars wie Justin Bieber, Sportler wie Serena Williams und Steph Curry – sie alle sprangen auf den NFT-Zug auf und zeigten stolz ihre CryptoPunks, Bored Apes und andere begehrte NFTs als Profilbilder oder in Musikvideos.
Diese Flut an Prominenten, die sich 2021 für NFTs einsetzten, trug dazu bei, diese NFTs als Positionsgüter – im Grunde als Statussymbole – zu etablieren, was die Preise nur noch weiter in die Stratosphäre trieb.
Ende 2021 sprachen Hollywood-Schauspieler, Musiker und Profisportler regelmäßig in Talkshows und in den sozialen Medien über ihre NFT-Sammlungen. NFTs waren offiziell Teil der Popkultur geworden.
Der "$1 Million Rock" und der NFT-Goldrausch
Bei dem Tempo, mit dem die Branche boomt, scheint es, als könnte jeder ein tokenisiertes digitales Zertifikat auf einen Stein vergeben und es als NFT bezeichnen.
Und tatsächlich wurden Clipart-NFTs von JPEG-Felsbildern, die als EtherRocks bekannt sind, im August 2021 für etwas mehr als eine Million Dollar verkauft.
Ja, Menschen haben Millionen für Bilder von Steinen bezahlt. Wenn das absurd klingt, nun, das ist es – und es zeigt perfekt den Höhepunkt der NFT-Blase, in der Spekulationen manchmal die Oberhand über die Logik gewannen.
Natürlich waren nicht alle NFTs auch nur annähernd so viel wert, und schon bald wurde der Markt mit "NFT-Müll" überschwemmt. Bis 2022 gab es Zehntausende von NFT-Sammlungen, von denen die meisten in Vergessenheit gerieten, als der Hype abflaute.
Tatsächlich ergab eine Analyse Ende 2023, dass etwa 95 % der NFT-Sammlungen "gestorben" waren, d. h., sie wiesen fast keine Handelsaktivität oder einen verbleibenden Wert auf.
Die dunkle Seite: Betrug, Fälschungen und plötzliche Abgänge
Wie bei jedem Goldrausch zog auch der NFT-Boom seine Portion Betrüger und Schwindler an. Die NFT-Branche ist nicht frei von zwielichtigen Geschäften:
Plagiate und Fälschungen: Anfang 2022 gab OpenSea, der damals größte NFT-Marktplatz, zu, dass über 80 % der mit seinem kostenlosen Minting-Tool erstellten Artikel Plagiate, gefälschte Sammlungen oder Spam waren. Diebe stahlen die Werke von Künstlern und prägten nicht autorisierte NFTs oder stellten Nachahmerversionen beliebter Sammlungen her, um Käufer zu betrügen.
Rug Pulls: Ein Rug Pull liegt vor, wenn bei einem scheinbar seriösen Projekt, das oft mit auffälliger Kunst und großen Versprechungen beworben wird, die Schöpfer plötzlich mit dem gesamten Geld verschwinden und die Sammler mit wertlosen Token zurückbleiben. Im Zeitraum 2021–2023 kam es zu zahlreichen Rug Pulls, als betrügerische Entwickler erkannten, dass sie mit unvorsichtigen NFT-Käufern Geld verdienen konnten.
Pump-and-Dump-Systeme: In der NFT-Version kauften zwielichtige Influencer eine Reihe von NFT-Sammlungen mit geringem Wert auf, machten in den sozialen Medien lautstark Werbung dafür (wodurch bei den Followern FOMO entstand) und verkauften dann still und leise ihren Vorrat, sobald die Preise in die Höhe geschossen waren, sodass die Nachzügler auf den Kosten sitzen blieben.
Viele Menschen mussten auf die harte Tour lernen, dass etwas, nur weil es ein NFT ist, nicht immun gegen uralte Finanzbetrügereien ist.
Der große NFT-Crash von 2022
Im Jahr 2022 wurde der NFT-Hype, der in die Höhe geschossen war, einer Realitätsprüfung unterzogen. Ein breiterer Krypto-Marktcrash (der "Krypto-Winter" von 2022) ließ die Nachfrage nach NFTs deutlich abkühlen.
Nachdem die NFT-Handelsvolumina Anfang 2022 Rekordhöhen erreicht hatten, brachen sie Ende 2022 ein und fielen um etwa 97 % gegenüber dem Höchststand.
Die Preise für "Blue Chip"-NFTs wie Bored Apes und CryptoPunks brachen stark ein. Die Preise für die Bored Ape Yacht Club-Kollektion, die Mitte 2022 bei etwa 120 ETH lagen, fielen bis Ende 2023 auf knapp 10 ETH, was einem Rückgang von über 90 % sowohl in ETH als auch in Dollar entspricht!
Selbst prominente Sammler bekamen die Auswirkungen zu spüren: Justin Biebers NFT-Portfolio, das in der Spitze über 2 Millionen Dollar gekostet hatte, verlor bis 2024 rund 95 % seines Wertes.
Der große NFT-"Flex" verlor etwas an Glanz, als allen klar wurde, dass der Markt keine Rakete auf dem Weg zum Mond war. Anfang 2023 verkündeten die Schlagzeilen das Ende des NFT-Booms und fragten, ob die Blase nun endgültig geplatzt sei.
Noch nicht tot: Evolution und Anpassung
Die Berichte über den "Tod" der NFTs erwiesen sich jedoch als übertrieben. Während sich der spekulative Wahnsinn legte, entwickelte sich das NFT-Ökosystem in den Jahren 2023 und 2024 weiter.
Ein neuer NFT-Marktplatz namens Blur wurde Ende 2022 eingeführt und gewann durch das Angebot von Anreizprämien massiv an Zugkraft bei den Händlern. Bis 2023 wickelte Blur bis zu 80 % des Ethereum-NFT-Handelsvolumens ab und überholte damit OpenSea. (OpenSea, das im Januar 2022 auf dem Höhepunkt des Booms mit 13 Milliarden US-Dollar bewertet worden war, musste Mitarbeiter entlassen und verzeichnete einen Einbruch des Handelsvolumens um über 90 %.
Der NFT-Markt als Ganzes fand ein neues Gleichgewicht: Die monatlichen Volumina lagen Ende 2023 bei einem Bruchteil der Höchststände von 2021, aber eine Kerngemeinschaft von Sammlern und Erbauern blieb aktiv.
Anfang 2024 gab es sogar Anzeichen für ein bescheidenes Wiederaufleben, wobei die Handelsvolumina von Quartal zu Quartal wieder stiegen, was zum Teil auf neue Trends wie Bitcoin Ordinals (NFTs auf der Bitcoin-Blockchain) zurückzuführen war, die für neue Spannung sorgten.
Neue Horizonte: Marken, Spiele und praktische Anwendungen
Nach 2022 tauchten immer wieder neue NFT-Sammlungen und Anwendungsfälle auf. Projekte wie Azuki (Anime-inspirierte Avatare) und Moonbirds (NFTs mit Eulendesign und Vorteilen für Clubmitglieder) sorgten 2022 für Aufsehen und zeigten, dass auch nach dem ersten Boom noch Interesse an innovativen PFP-Gemeinschaften bestand.
Auch große Marken und Unternehmen sprangen auf den Zug auf:
- Nike erwarb ein NFT-Studio (RTFKT) und brachte digitale Sneaker-NFTs auf den Markt
- Starbucks startete 2023 ein Treueprogramm mit NFT-"Briefmarken" auf Polygon
- Reddit band Millionen von Nutzern geschickt in NFTs ein, indem es Collectible Avatars (digitale Profilbilder auf Polygon) einführte, ohne das beängstigende Wort "NFT" zu verwenden
Bis Oktober 2022 hatten Reddit-Nutzer über 3 Millionen Krypto-Wallets erstellt, hauptsächlich um diese Avatare zu kaufen, was es zu einer der erfolgreichsten Mainstream-NFT-Integrationen macht, und viele dieser Nutzer hatten keine Ahnung, dass sie überhaupt NFTs verwendeten!
In der Unterhaltungsbranche experimentierten große Namen wie Disney und Warner Bros. mit NFT-Drops für Fans (man denke an limitierte digitale Comics oder Film-Memorabilien).
In der Zwischenzeit wurde das Konzept der Soulbound Tokens von Vitalik Buterin von Ethereum im Jahr 2022 eingeführt – im Wesentlichen nicht übertragbare NFTs für Dinge wie Zeugnisse oder Leistungen. Dies machte deutlich, dass es bei NFTs nicht nur um alberne Bilder ging, sondern dass sie auch praktische Verwendungsmöglichkeiten für die Identitäts- und Verifizierung bieten könnten.
Einige Universitäten haben bereits NFT-Diplome ausgestellt, und Konferenzveranstalter verwenden NFTs als Eintrittskarten oder als Nachweis für die Teilnahme an Veranstaltungen.
Hier kommen die Regulierungsbehörden
Es ist nicht überraschend, dass die Regulierungsbehörden mit zunehmender Reife des NFT-Bereichs auf den Plan traten. Bis 2023 prüften die Aufsichtsbehörden NFT-Angebote auf Verstöße gegen das Wertpapierrecht.
Berichten zufolge leitete die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC im Jahr 2022 Untersuchungen zu prominenten NFT-Projekten (wie Yuga Labs, dem Unternehmen hinter BAYC) und Marktplätzen ein.
Zwar gibt es noch keine umfassenden Vorschriften speziell für NFTs, doch es gab Fälle, in denen die SEC NFT-Projekte wegen der Durchführung nicht registrierter Wertpapierangebote anklagte (z. B. wurde ein Projekt, bei dem NFT-Mitgliedschaften an ein schickes Restaurant verkauft wurden, 2023 von der SEC mit einer Geldstrafe belegt).
Auch Probleme wie Geldwäsche und Sanktionsumgehung durch NFTs sind den Aufsichtsbehörden aufgefallen. Weltweit diskutieren Regierungen darüber, wie NFTs klassifiziert und besteuert werden sollen – ob als Sammlerstücke, Kunst, Waren oder etwas anderes.
Die Wildwest-Tage neigen sich langsam dem Ende zu, da die Gesetzeshüter in die Stadt kommen, aber die NFT-Branche passt sich an, indem Marktplätze strengere Compliance-Vorschriften einführen und die Schöpfer vorsichtiger mit Versprechungen umgehen.
Wo stehen wir jetzt?
NFTs haben eine ziemliche Achterbahnfahrt hinter sich: von einem obskuren Technologieexperiment über 8-Bit-Katzen, die Ethereum verstopfen, bis hin zu Verkäufen digitaler Kunst im Wert von mehreren Millionen Dollar und von Prominenten angeheizten Begeisterungsstürmen und dann zu einer ernüchternden Abkühlung.
Die anfängliche Blase mag geplatzt sein, aber es bleibt eine Grundlage aus echten Anwendungsfällen und engagierten Gemeinschaften bestehen. NFTs sind heute ein fester Bestandteil der breiteren Web3-Landschaft.
Sie unterstützen Clubs für Gemeinschaftsmitglieder, fördern den Besitz von Spielen zum Spielen und Verdienen, repräsentieren die Identität in dezentralen sozialen Netzwerken und ermöglichen neue Modelle für Schöpfer, um Geld zu verdienen und mit Fans zu interagieren.
Der Markt hat sicherlich die richtige Größe – man wird nicht mehr so leicht zufällige Rock-JPEGs für eine Million Dollar verkaufen sehen – aber die Innovation geht weiter.
So wie die frühe Internetmanie einer nachhaltigen digitalen Wirtschaft Platz machte, entwickelt sich der NFT-Rausch der frühen 2020er Jahre zu praktischeren Anwendungen (mit hoffentlich etwas weniger Wahnsinn).
Das Fazit: Es geht um digitales Eigentum
Letztendlich hat uns die kurze Geschichte der NFTs eines gezeigt: Menschen haben einen angeborenen Wunsch, Dinge, die sie wertschätzen, zu sammeln und zu zeigen, und dieser Instinkt überträgt sich auch auf den digitalen Bereich.
Ob es sich um ein seltenes CryptoKitty, einen lebhaften Bored Ape, ein Stück virtuelles Land oder ein Abzeichen handelt, das die Teilnahme an einer bestimmten Veranstaltung im Metaversum bestätigt – bei NFTs dreht sich alles um digitales Eigentum und Gemeinschaft.
Die Technologie wird sich zweifellos weiterentwickeln (und leider werden auch die Betrugsversuche versuchen, Schritt zu halten).
Wenn du dich entscheidest, in NFTs einzutauchen, denke an die Lehren aus der jüngeren Geschichte:
- Mach deine Hausaufgaben
- Sei vorsichtig bei Hypes
- Sichere deine Vermögenswerte
- Gib nur so viel aus, wie du dir leisten kannst, zu verlieren
Denn das nächste Kapitel der NFTs wird sicherlich seine eigenen Höhen und Tiefen, Lacher und Überraschungen, Millionen-Dollar-Verkäufe und hart erlernte Lektionen haben. Und währenddessen lauert vielleicht eine digitale Katze, ein Punk oder ein Affe in der Blockchain und wartet auf seinen Moment, um wieder zu glänzen.