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L'Autorità europea degli strumenti finanziari e dei mercati (ESMA) è un'autorità indipendente dell'UE che aiuta a mantenere la stabilità del sistema finanziario dell'Unione Europea, migliorando la protezione degli investitori e promuovendo mercati finanziari stabili e ben organizzati.

Lo fa valutando i rischi per gli investitori, i mercati e la stabilità finanziaria; creando un unico regolamento per i mercati finanziari dell'UE; promuovendo la convergenza in materia di vigilanza e supervisionando direttamente le agenzie di rating del credito e i repertori di dati sulle negoziazioni.

Lavora a stretto contatto con le altre autorità europee di vigilanza competenti nel settore bancario (EBA) e in quello assicurativo e delle pensioni aziendali (EIOPA).

I suoi tre obiettivi principali sono la protezione degli investitori, l'ordinato funzionamento dei mercati e la stabilità finanziaria.