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El WTI es un tipo específico de petróleo crudo y es uno de los tres principales índices de referencia utilizados por quienes negocian contratos, futuros y derivados del petróleo.
WTI son las siglas de West Texas Intermediate y también se le conoce como Texas Light Sweet.
Es uno de los tres principales índices de referencia del petróleo utilizados en el comercio, junto con el Brent Crude y el Dubai/Oman.
Como puedes ver, el «precio del petróleo» es engañoso, ya que no existe un precio único para el petróleo. Cada índice de referencia tiene su propio «precio».
Esto significa que hay múltiples precios del petróleo, por lo que si quieres saber el «precio del petróleo», debes especificar a qué índice de referencia te refieres.
El West Texas Intermediate (WTI) suele tener un precio ligeramente inferior al del Brent.
También se considera ligeramente «más dulce» y «más ligero» que el Brent.
Esto se debe a que el WTI contiene un 0,24 % de azufre, lo que lo hace «dulce», y tiene una densidad baja, lo que lo hace «ligero».
En Estados Unidos, el West Texas Intermediate es la medida y el modelo de fijación de precios preferidos.
El West Texas Intermediate se extrae de yacimientos petrolíferos estadounidenses, principalmente en Texas, Luisiana y Dakota del Norte.
El WTI es la materia prima subyacente de los contratos de futuros de petróleo de la NYMEX.
Petróleo «ligero y dulce» frente a «pesado y ácido»
Existen muchos tipos diferentes de crudo y mezclas de crudo en el mundo, y suelen clasificarse según su capacidad para ser refinados en gasolina.
Ligero frente a pesado
El petróleo crudo con una densidad más ligera ( ) es más fácil de refinar para obtener gasolina. Por el contrario, los petróleos con densidades más pesadas son más difíciles de refinar.
La gravedad API es una medida estándar para clasificar la densidad del petróleo desarrollada por el Instituto Americano del Petróleo.
Con valores que oscilan entre 10 y 70, cuanto más ligero es el petróleo, mayor es el número de gravedad API.
Por ejemplo, los hidrocarburos con una gravedad API alta (hidrocarburos ligeros ) suelen flotar en el agua y, por lo tanto, son más fáciles de refinar.
Los aceites pesados, con valores de gravedad API más bajos, comienzan a hundirse en el agua.
Dulce vs. Ácido
La «dulzura» de un crudo tiene mucho que ver con su contenido en azufre.
Un contenido de azufre superior al 0,5 % se considera ácido; inferior al 0,5 %, se considera dulce.
Cuanto más dulce es el petróleo, más fácil es refinarlo para obtener gasolina y otros productos derivados del petróleo.
El crudo ligero y dulce es más fácil de refinar. Estas dos cualidades constituyen el punto de referencia para los crudos de alta calidad.
El crudo WTI y el Brent, ambos reconocidos como ligeros y dulces, se consideran los puntos de referencia premium en el mercado mundial del crudo.
Petróleo crudo WTI frente a Brent
Densidad del petróleo
- El WTI tiene una gravedad API de 39,6°, lo que lo hace muy «ligero».
- El Brent tiene una gravedad API de 38°, lo que lo sigue haciendo ligero, pero no tanto como el WTI.
Dulzura
- El WTI tiene un contenido de azufre del 0,24 %, lo que lo hace muy «dulce».
- El Brent tiene un contenido de azufre del 0,40 %, por debajo del 0,50 % de referencia, pero no es tan dulce como el WTI.
Lugares de extracción
- El WTI se extrae en Estados Unidos, en yacimientos petrolíferos situados en Texas, Dakota del Norte y Luisiana.
- El Brent se extrae del mar del Norte, cerca de Europa, en yacimientos petrolíferos situados en Brent, Ekofisk, Forties y Oseberg.
Dificultad de transporte
- El WTI no tiene salida al mar, lo que dificulta su transporte.
- El Brent se extrae en el mar, lo que facilita su transporte.
Bolsas
Los futuros sobre estos importantes índices de referencia del crudo cotizan en las bolsas estadounidenses y europeas.
- Los contratos de crudo WTI más negociados (/CL) se negocian en la NYMEX, una de las cuatro bolsas propiedad del CME Group.
- Los contratos de crudo Brent se negocian principalmente en la Intercontinental Exchange (ICE), pero CME Group también cotiza un contrato Brent (/BZ), aunque el volumen del contrato CME es mucho menor.
Precios
- Los precios del WTI y del Brent están muy correlacionados. Aunque cada uno tiene un precio diferente, ambos fluctúan juntos, divergiendo y convergiendo dentro de un rango relativamente estrecho.
- El crudo WTI es más ligero y dulce que el Brent, y ha tenido una prima histórica sobre el Brent de entre 2,50 y 4 dólares. Pero no siempre ha sido así. Y durante los últimos años, el Brent ha tenido una prima.