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O dinheiro fiduciário é uma moeda emitida pelo governo ou pelo banco central que não tem o valor de um ativo físico (como o ouro).
O dinheiro fiduciário refere-se a moedas que têm um valor intrínseco mínimo ou nulo, mas que são definidas como moeda com curso legal pelo governo, tais como notas e moedas.
Como passivo do banco central emissor, a sua aceitação e valor como meio de troca (ou pagamento) dependem da estabilidade e confiança no governo ou banco central, que também controla a oferta de dinheiro (teoricamente ilimitada).
A maioria das moedas modernas, incluindo o dólar americano, são moedas fiduciárias.
Durante grande parte da história registada, o dinheiro baseou-se no ouro ou em mercadorias preciosas semelhantes, e essa ligação à história continuou até ao século XX. No entanto, os EUA abandonaram formalmente o padrão-ouro na década de 1970.
Diferenças entre moeda fiduciária e criptomoedas
| Taxonomia | Emissor | Forma de dinheiro | Reconhecimento de valor | Registo | Oferta |
| Moeda fiduciária | Emitida por um banco central ou governo |
Múltipla – incluindo física dinheiro (moedas e notas) e reservas mantidas por instituições financeiras no banco central |
Apoiado por crédito bancário central Banco central |
Centralizado, emitido e controlado pelo banco central |
Ilimitado — pode ser produzido pelo governo quando necessário |
| Criptomoedas | Principalmente emitidas pelo setor privado (principalmente, não existe uma entidade jurídica que emite Bitcoin) |
Forma única (ou seja, token digital) |
Facilitado por tecnologia como blockchain e depende de mineradores consenso |
Descentralizado, ou seja, distribuído base de dados de registos está espalhada por vários nós/dispositivos em uma rede ponto a ponto, onde cada um replica e guarda uma cópia idêntica do livro-razão e se atualiza de forma independente |
Oferta limitada |