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法定货币是由政府或中央银行发行的一种货币，其价值不以实物资产（如黄金）为支撑。

法定货币指的是本身几乎没有或没有内在价值，但被政府定义为法定货币的货币，例如纸币和硬币。

作为发行中央银行的负债，其作为交换媒介（或支付手段）的接受度和价值取决于政府或中央银行的稳定性和信誉，而政府或中央银行也控制着货币的供应量（理论上是无限的）。

大多数现代货币，包括美元，都是法定货币。

在人类有文字记载的大部分历史中，货币基于黄金或其他贵金属，这种联系一直延续到20世纪。然而，美国在20世纪70年代正式放弃了金本位制。

法定货币与加密货币的区别

分类 发行者 货币形式 价值认可 账本 供应
法定货币 由中央银行发行
或政府		 多种形式，包括实物
现金（硬币和纸币）
以及金融机构持有的
金融机构在
中央银行		 由中央
银行信用		 集中发行、
并由
中央银行		 无限量发行——可由
由政府发行
政府在
必要时
加密货币 主要由
私营部门（值得注意的是，
没有法律实体
发行比特币）		 单一形式
（即数字代币）		 由技术支持
例如区块链和
依赖矿工
共识		 去中心化，即分布式
账本数据库分布于
多个节点/设备
在点对点网络中，
其中每个节点都会复制并
保存一个完全相同的副本
并独立更新自身
独立更新		 供应有限