O que é uma criptomoeda?

O que é uma criptomoeda?

As criptomoedas tornaram-se extremamente populares nos últimos anos. Não apenas online, mas em todo o lado.

Provavelmente até já viste anúncios na televisão sobre as criptomoedas serem a próxima grande novidade. E talvez até o teu ator ou atleta favorito a promovê-las.

Mas o que é que elas são?

Como é que são diferentes das moedas tradicionais? O que as torna tão especiais?

O que são as criptomoedas?

Uma criptomoeda (ou "cripto") é um termo genérico para um novo tipo de "dinheiro digital" que se baseia numa combinação de tecnologias que lhe permite existir fora do controlo das autoridades centrais, como governos e bancos.

As criptomoedas são digitais.

As criptomoedas não têm forma física. Não existem notas de dólar ou moedas de metal.

São completamente digitais, o que significa que são literalmente apenas linhas de código informático.

As criptomoedas não têm fronteiras.

Independentemente de onde vives ou de quem és, podes enviá-las quase instantaneamente a outras pessoas em qualquer parte do mundo, sem te preocupares com a distância geográfica e as fronteiras nacionais.

As criptomoedas não têm fronteiras. Tudo o que precisas é de um dispositivo, como um telefone ou um computador, que esteja ligado à Internet.

As criptomoedas não têm permissões.

Qualquer pessoa pode enviar e receber criptomoedas. Não precisas de registar uma conta ou preencher uma candidatura. As criptomoedas não têm permissões.

Nem sequer precisas de dar o teu nome. Em vez de nomes e números de conta, tudo o que precisas de fornecer é uma sequência de letras e números gerada por computador, conhecida como "endereço".

Este endereço não está inerentemente ligado a nenhuma das tuas informações pessoais, pelo que, teoricamente, podes enviar criptomoedas a outras pessoas sem nunca conheceres a identidade real de cada um.

Uma vez que podes enviar e receber criptomoedas sem fornecer qualquer informação de identificação pessoal, as criptomoedas proporcionam algum grau de privacidade.

As criptomoedas são descentralizadas.

Ao contrário das moedas tradicionais, também conhecidas como moedas "fiat", como o dólar americano, as criptomoedas não estão ligadas a nenhum governo ou banco central.

Por exemplo, o dólar dos EUA é emitido e controlado pela Reserva Federal ("Fed"), o euro pelo Banco Central Europeu(BCE) e o iene japonês pelo Banco do Japão(BOJ).

Isto significa que, ao contrário das moedas fiduciárias, as criptomoedas não são controladas por uma autoridade central. Não existe um banco ou governo por detrás delas. Esta caraterística que define as criptomoedas é conhecida como descentralização.

Se nenhum banco central ou governo emite ou cria criptomoedas, então quem as cria?

As unidades de uma criptomoeda são geradas com base em regras pré-determinadas escritas em código que são executadas por software.

Um dos aspectos mais importantes das criptomoedas é a sua oferta, uma vez que esta determina em grande medida a sua utilidade e valor.

Dependendo das regras escritas no código do software, as criptomoedas podem ser criadas e destruídas. Algumas criptomoedas têm uma oferta total finita (ou fixa), o que significa que há um número máximo de unidades que estarão sempre em circulação, criando escassez.

Outras são lançadas com uma oferta total infinita, o que significa que não existe um limite máximo! (Embora possa haver um limite para o número de novas unidades que podem ser criadas dentro de um determinado período de tempo, por exemplo, numa base anual).

As criptomoedas são à prova de falsificação.

As criptomoedas também foram concebidas para serem à prova de falsificação.

É aqui que a criptografia está envolvida e como é utilizada para registar e armazenar transacções de forma segura.

Em criptografia, o prefixo "crypt" significa "escondido" e o sufixo "graphy" significa "escrita".

Antes de existirem computadores, a criptografia era o estudo de técnicas para manter a informação escrita à mão a salvo de olhares indiscretos.

Até Júlio César era conhecido por utilizar a criptografia para comunicar com os seus generais.

Mas na era moderna, a criptografia está agora associada à proteção da informação informática através de matemática sofisticada.

Uma vez que as criptomoedas dependem da criptografia para a sua segurança, é daí que vem o "crypto" em "cryptocurrencies".

O que torna as criptomoedas especiais?

As criptomoedas existem independentemente de qualquer governo, banco central ou outra instituição central.

Em resumo, as criptomoedas são especiais porque:

• São digitais. As criptomoedas não têm forma física. Tudo é feito a partir de telefones e computadores.
• Não têm fronteiras. Qualquer pessoa com uma ligação à Internet pode enviar e receber criptomoedas. em qualquer parte do mundo, com taxas (normalmente) mais baixas e velocidades mais rápidas do que as transferências de dinheiro tradicionais.
• Não tem permissões e está disponível para todos. Não precisas de ser aprovado por um banco nem de ter uma conta bancária para usar criptomoedas. Não precisas de terceiros (como um banco) para confirmar e aprovar as transacções.
• Proporcionam um certo grau de privacidade, o que significa que podes fazer transacções sem usar o teu nome. As diferentes criptomoedas variam no grau de anonimato que proporcionam.
• São descentralizadas, o que significa que os governos não podem interferir ou controlá-las. Nenhuma pessoa ou entidade as possui ou controla. Os utilizadores podem efetuar transacções diretamente sem o envolvimento de qualquer intermediário, que, no caso das moedas fiduciárias, seria normalmente um banco.
• São criadas por software. A oferta de uma criptomoeda NÃO é determinada por nenhum banco central, mas sim com base em regras predefinidas explicitamente escritas em código de software. Por outras palavras, o software substitui o banco central.
• São à prova de falsificação. Isto deve-se à forma como a informação da transação é registada e armazenada.

Devido a estas caraterísticas especiais, as criptomoedas têm o potencial de dar às pessoas o controlo total do seu dinheiro, sem qualquer envolvimento de terceiros.

Resta saber se as criptomoedas estão à altura deste potencial. A sua popularidade no mundo financeiro está a crescer e é agora considerada uma classe de activos emergente .