暗号通貨とは？

暗号通貨とは何か？

暗号通貨は近年、非常に人気が高まっている。オンラインだけでなく、あらゆる場所でだ。

暗号通貨が次の大ブームになるというテレビCMを見たことがあるかもしれない。お気に入りの俳優やスポーツ選手が宣伝しているのを見たことがあるかもしれない。

しかし、それらは何なのか？

従来の通貨とどう違うのか？ それらがこれほどまでに特別なのはなぜなのか？

暗号通貨とは何だろうか？

暗号通貨（または「クリプト」）とは、政府や銀行などの中央当局の管理下に置かれないように、複数のテクノロジーを組み合わせた新しい「デジタルマネー」の総称である。

暗号通貨はデジタルである。

暗号通貨には物理的な形態はない。ドル紙幣や金属製の硬貨は存在しない。

完全にデジタルであり、文字通りコンピュータコードの行だけである。

暗号通貨は国境を越える。

居住地や本人確認手続きの有無に関係なく、地理的な距離や国境を意識することなく、ほぼ瞬時に世界中のどこへでも送金することができる。

暗号通貨は国境を越える。必要なのは、インターネットに接続された電話やコンピューターなどのデバイスだけだ。

暗号通貨は許可不要である。

誰でも暗号通貨を送受信できる。アカウントの登録や申請書の記入は不要だ。暗号通貨は許可不要である。

名前を伝える必要さえありません。名前や口座番号の代わりに、コンピューターが生成した文字と数字の組み合わせである「アドレス」を伝えるだけでよいのです。

このアドレスは、本質的にはいかなる個人情報とも関連付けられていないため、理論的には、互いの実名も知らぬまま暗号通貨を他人に送金することも可能である。

個人を特定する情報を一切提供することなく暗号通貨を送受信できるため、暗号通貨は一定のプライバシーを提供している。

暗号通貨は分散型である。

従来の通貨、すなわち「不換」通貨として知られる米ドルとは異なり、暗号通貨は政府や中央銀行とは一切関係がない。

例えば、米ドルは連邦準備制度（Fed）が、ユーロは欧州中央銀行（ECB）が、日本円は日本銀行（BOJ）が発行・管理している。

つまり、法定通貨とは異なり、暗号通貨は中央当局によって管理されていない。暗号通貨の背後には銀行も政府も存在しない。この暗号通貨の決定的な特徴は「非中央集権」として知られている。

中央銀行や政府が暗号通貨を発行したり、創出したりしないのであれば、誰がそれらを創出するのか？

暗号通貨の単位は、ソフトウェアによって実行されるコードに記述された所定のルールに基づいて生成される。

暗号通貨の最も重要な要素のひとつは供給量であり、これはその実用性と価値を大きく左右する。

ソフトウェアのコードに書かれたルールに従って、暗号通貨は創出され、また消滅することもある。 暗号通貨の中には、総供給量が有限（または固定）のものもある。つまり、流通する通貨の最大数が決まっており、希少性が生まれる。

また、総供給量が無限に設定されているものもあり、上限が存在しないことを意味する。（ただし、年間など一定期間内に新たに発行できる単位数に上限が設けられている場合もある。）

暗号通貨は偽造防止機能を備えている。

暗号通貨は偽造防止の仕組みも備えている。

暗号化が関与し、取引を安全に記録・保存するために使用されている。

暗号学において、「クリプト」という接頭辞は「隠された」という意味であり、「グラフィー」という接尾辞は「書き方」という意味である。

コンピュータが存在する以前、暗号学は手書きの情報を他人の目から守る技術の研究であった。

かのジュリアス・シーザーでさえ、暗号技術を用いて将軍たちと連絡を取っていたことが知られている。

しかし現代では、暗号学は高度な数学的手法を用いてコンピュータ上の情報を保護することと関連付けられている。

暗号通貨は暗号化技術にセキュリティを依存しているため、そこから「暗号通貨」の「暗号」という言葉が来ている。

暗号通貨の何が特別なのか？

暗号通貨は、政府や中央銀行、その他の中央機関から独立して存在している。

簡単に言えば、暗号通貨が特別な理由は以下の通りである。

• デジタルである。暗号通貨には物理的な形態がない。すべては携帯電話やコンピュータから行われる。
• 国境を越える。インターネットに接続できる環境があれば、誰でも暗号通貨を送受信できる。世界中のどこからでも、通常は従来の送金よりも手数料が安く、迅速に送金できる。
• 暗号通貨は許可不要で、誰でも利用できる。暗号通貨を利用するには、銀行の承認を得たり、銀行口座を開設したりする必要はない。取引の確認や承認を行う第三者（銀行など）は必要ない。
• ある程度のプライバシーが確保されているため、実名を明かさずに取引を行うことができる。暗号通貨によって匿名性の度合いは異なる。
• 分散型であるため、政府が介入したり管理したりすることはできない。特定の個人や組織が所有したり管理したりすることはない。ユーザーは、通常は銀行である仲介者を介さずに直接取引を行うことができる。
• 暗号通貨はソフトウェアによって生成される。暗号通貨の供給量は、中央銀行によって決定されるのではなく、ソフトウェアコードに明示的に記述された事前定義のルールに基づいて決定される。つまり、ソフトウェアが中央銀行の役割を果たすのだ。
• 偽造防止機能がある。これは、取引情報の記録と保存の方法によるものである。

こうした特別な特性により、暗号通貨は、第三者機関の関与を一切必要とせずに、人々が自分のお金を完全に管理できる可能性を提供している。

暗号通貨がこの潜在能力を発揮できるかどうかはまだわからない。金融業界での人気は高まっており、今では新たな資産クラスとして考えられている。