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¿Qué es una criptomoneda?
Las criptomonedas se han vuelto extremadamente populares en los últimos años. No solo en línea, sino en todas partes.
Probablemente incluso hayas visto anuncios de televisión sobre las criptomonedas como la próxima gran novedad. Y tal vez incluso tu actor o atleta favorito las promocione.
Pero, ¿qué son?
¿En qué se diferencian de las monedas tradicionales? ¿Qué las hace tan especiales?
¿Qué son las criptomonedas?
Una criptomoneda (o«cripto») es un término general para un nuevo tipo de «dinero digital» que se basa en una combinación de tecnologías que le permite existir fuera del control de autoridades centrales como gobiernos y bancos.
Las criptomonedas son digitales.
Las criptomonedas no tienen forma física. No hay billetes de dólar ni monedas de metal.
Son completamente digitales, lo que significa que son, literalmente, solo líneas de código informático.
Las criptomonedas no tienen fronteras.
Independientemente de dónde vivas o quién seas, puedes enviarlas casi instantáneamente a otras personas en cualquier parte del mundo, sin preocuparte por la distancia geográfica ni las fronteras de los países.
Las criptomonedas no tienen fronteras. Todo lo que necesitas es un dispositivo, como un teléfono o un ordenador, que esté conectado a Internet.
Las criptomonedas no requieren permiso.
Cualquiera puede enviar y recibir criptomonedas. No necesitas registrar una cuenta ni rellenar una solicitud. Las criptomonedas no requieren permiso.
Ni siquiera necesitas dar tu nombre. En lugar de nombres y números de cuenta, todo lo que necesitas proporcionar es una cadena de letras y números generada por ordenador conocida como«dirección».
Esta dirección no está intrínsecamente vinculada a ninguna de tus informaciones personales, por lo que, en teoría, puedes enviar criptomonedas a otras personas sin conocer nunca la identidad real de las mismas.
Dado que puedes enviar y recibir criptomonedas sin proporcionar ninguna información de identificación personal, las criptomonedas proporcionan cierto grado de privacidad.
Las criptomonedas están descentralizadas.
A diferencia de las monedas tradicionales, también conocidas como monedas «fiduciarias», como el dólar estadounidense, las criptomonedas no están conectadas a ningún gobierno o banco central.
Por ejemplo, el dólar estadounidense es emitido y controlado por la Reserva Federal(Fed), el euro por el Banco Central Europeo(BCE) y el yen japonés por el Banco de Japón(BOJ).
Esto significa que, a diferencia de las monedas fiduciarias, las criptomonedas no están controladas por una autoridad central. No hay ningún banco ni gobierno detrás de ellas. Esta característica definitoria de las criptomonedas se conoce como descentralización.
Si ningún banco central o gobierno emite o crea criptomonedas, ¿quién las crea?
Las unidades de una criptomoneda se generan en base a reglas predeterminadas escritas en código que son ejecutadas por software.
Uno de los aspectos más importantes de las criptomonedas es su suministro, ya que esto determina en gran medida su utilidad y valor.
Dependiendo de las reglas escritas en el código del software, las criptomonedas pueden ser creadas y destruidas. Algunas criptomonedas tienen un suministro total finito (o fijo), lo que significa que hay un número máximo de unidades que estarán en circulación, creando escasez.
Otras se lanzan con un suministro total infinito, lo que significa que no hay un límite máximo. (Aunque puede haber un límite en el número de nuevas unidades que se pueden crear dentro de un plazo determinado, como por ejemplo, anualmente).
Las criptomonedas son a prueba de falsificaciones.
Las criptomonedas también están diseñadas para ser a prueba de falsificaciones.
Aquí es donde interviene la criptografía y cómo se utiliza para registrar y almacenar transacciones de forma segura.
En criptografía, el prefijo«cripto» significa«oculto» y el sufijo«grafía» significa«escritura».
Antes de que existieran los ordenadores, la criptografía era el estudio de técnicas para mantener la información manuscrita a salvo de miradas indiscretas.
Se sabe que incluso Julio César utilizaba la criptografía para comunicarse con sus generales.
Pero en la era moderna, la criptografía se asocia ahora con la protección de la información informática mediante matemáticas sofisticadas.
Dado que las criptomonedas dependen de la criptografía para su seguridad, de ahí vienela «cripto»en«criptomonedas».
¿Qué hace especiales a las criptomonedas?
Las criptomonedas existen independientemente de cualquier gobierno, banco central u otra institución central.
En resumen, las criptomonedas son especiales porque:
- Son digitales. Las criptomonedas no tienen forma física. Todo se hace desde teléfonos y ordenadores.
- No tienen fronteras. Cualquiera con conexión a Internet puede enviar y recibir criptomonedas. en cualquier parte del mundo, con (normalmente) comisiones más bajas y velocidades más rápidas que las transferencias de dinero tradicionales.
- No necesitan autorización y están disponibles para todos. No necesitas que un banco te apruebe ni tener una cuenta bancaria para usar criptomonedas. No se necesita un tercero (como un banco) para confirmar y aprobar las transacciones.
- Proporcionan cierto grado de privacidad, lo que significa que puedes realizar transacciones sin utilizar tu nombre. Las diferentes criptomonedas varían en el grado de anonimato que proporcionan.
- Son descentralizadas, lo que significa que los gobiernos no pueden entrometerse en ellas ni controlarlas. Ninguna persona o entidad las posee ni controla. Los usuarios pueden realizar transacciones directamente sin la participación de ningún intermediario, que en el caso de las monedas fiduciarias suele ser un banco.
- Se crean mediante software. La oferta de una criptomoneda NO la determina ningún banco central, sino que se basa en reglas predefinidas y escritas explícitamente en código de software. En otras palabras, el software sustituye al banco central.
- Son a prueba de falsificaciones. Esto se debe a la forma en que se registra y almacena la información de la transacción.
Debido a estas características especiales, las criptomonedas ofrecen la posibilidad de que las personas tengan un control total de su dinero sin la participación de terceros.
Queda por ver si las criptomonedas pueden estar a la altura de este potencial. Su popularidad en el mundo financiero está creciendo y ahora se considera una clase de activos emergentes.