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En el ámbito del trading, un scalp es la acción de abrir y cerrar una posición muy rápidamente, con la esperanza de obtener beneficios de pequeños movimientos en los precios.
Los operadores que practican esta táctica se denominan «scalpers » y suelen realizar muchos scalps al día.
La teoría que sustenta el scalping es que los pequeños movimientos de precios son más fáciles de predecir que los grandes.
Las ganancias de los scalps suelen ser pequeñas, pero las pérdidas pueden reducirse al mínimo si se siguen unas reglas estrictas.
El scalping implica realizar numerosas operaciones a lo largo de la jornada bursátil.
El scalper comprará (o venderá en corto) un valor y luego lo venderá (o comprará para cubrirlo) una vez que el precio haya cambiado ligeramente en la dirección que predijeron.
Las ganancias de cada operación individual suelen ser muy pequeñas. Sin embargo, el objetivo es que esas pequeñas ganancias se acumulen al ejecutar un gran número de operaciones.
Un scalper de divisas comienza su jornada bursátil observando los principales pares de divisas, como el EUR/USD. Busca específicamente pares de divisas con spreads ajustados, ya que estos ofrecen las mejores oportunidades para obtener ganancias pequeñas y rápidas.
Supongamos que el par EUR/USD se cotiza a 1,1200/1,1201 (oferta/demanda) y que el scalper espera que el precio suba. Podrían comprar un gran volumen, por ejemplo, 100 000 dólares, al precio de venta de 1,1201.
El scalper busca una pequeña variación en el precio. Así, si el precio sube hasta 1,1202/1,1203, el scalper podría vender al nuevo precio de compra de 1,1202.
La diferencia, denominada pip, es muy pequeña: en este caso, es de 0,0001. Sin embargo, cuando se negocian grandes volúmenes, incluso esta pequeña cantidad puede traducirse en un beneficio considerable. En nuestro ejemplo, el beneficio sería de 10 $ (100 000 $ * 0,0001), sin incluir los costes de negociación.
Todo este proceso puede ocurrir en un plazo de tiempo muy breve, a veces solo unos minutos o incluso menos. El scalper repetiría entonces este proceso, quizás cientos de veces a lo largo de la jornada bursátil, con el objetivo de acumular un gran número de pequeñas ganancias.
Un scalper que opera con acciones puede comprar 1000 acciones de una empresa después de que esta haya experimentado un importante movimiento al alza, con la expectativa de que las primeras oscilaciones a la baja, una vez que se detenga el impulso alcista, vayan seguidas de un movimiento alcista más pequeño.
El scalper vendería esas 1000 acciones ante la primera señal de un movimiento alcista menor, con el objetivo de obtener una pequeña ganancia por la diferencia entre los precios de compra y venta.