Litecoin (LTC)

Litecoin (LTC) es un tipo de criptomoneda que permite realizar pagos instantáneos a cualquier persona en el mundo.

Fue creada por Charle Lee, un antiguo empleado de Google, en 2011.

Litecoin funciona de manera similar al bitcoin, pero con un número máximo de monedas que se pueden minar más alto. Se producirán 84 millones de litecoins, lo que equivale a cuatro veces más unidades monetarias que el bitcoin.

Una de las principales razones por las que la gente compra Litecoin es que las transacciones tardan mucho menos tiempo en transferirse que las de Bitcoin, con una fracción de las comisiones por transacción.

Los bloques de Litecoin también se pueden crear más rápido, una vez cada 2,5 minutos, en comparación con el algoritmo de Bitcoin, que es un bloque cada 10 minutos.

También ofrece características como Segregated Witness y Lightning Network, que permiten un procesamiento más rápido a un menor coste.

¿Por qué es importante Litecoin?

La principal ventaja y la razón principal por la que mucha gente compra Litecoin es que permite realizar compras cotidianas con criptomonedas.

Cuando el precio del bitcoin era bajo, era posible comprar algo de forma rápida y barata, pero en su máximo histórico en diciembre de 2017, comprar una sola taza de café con bitcoin te habría costado más de 30 dólares en comisiones.

Además, la transacción tardaría al menos una hora en procesarse, quizá más, lo que no es precisamente ideal para las compras diarias.

La comunidad de las criptomonedas está tratando activamente de resolver este problema con tecnologías como Lightning Network para bitcoin, pero, a día de hoy, estos protocolos aún no se han implementado por completo.

Litecoin, por su parte, se diseñó para que los pagos fueran instantáneos, al permitir verificaciones de transacciones que tardan minutos en lugar de horas, lo que reduce las comisiones.

¿Cómo funciona Litecoin?

Muchas criptomonedas se crean mediante un proceso llamado minería, que significa que los ordenadores de la red compiten para resolver rompecabezas computacionalmente difíciles, lo que sirve para validar las transacciones.

Los mineros son recompensados por su trabajo, o por dedicar potencia informática a la red, recibiendo unidades recién emitidas de la criptomoneda.

Este modelo de dedicar potencia informática al mantenimiento de una cadena de bloques y a la creación de una nueva criptomoneda se denomina prueba de trabajo o PoW.

Una vez que la red alcanza el consenso (que es en lo que consiste el proceso de minería) y registra una transacción en la cadena de bloques, es muy difícil cambiar o invalidar este trabajo, ya que para ello sería necesario volver atrás y rehacer todo el trabajo ya realizado.

La cantidad de potencia informática y energía que se necesitaría para deshacer transacciones confirmadas hace que sea práctica y económicamente difícil defraudar una cadena de bloques mantenida por prueba de trabajo.

Tanto Bitcoin como Litecoin se basan en la prueba de trabajo, pero utilizan métodos diferentes, lo que en última instancia da lugar a diferencias en la velocidad y el coste de las transacciones.

Bitcoin utiliza el algoritmo de hash SHA-256, que requiere equipos ASIC (circuitos integrados de aplicación específica) costosos y a veces difíciles de encontrar, mientras que litecoin se puede minar en GPU (unidades de procesamiento gráfico) menos costosas y más comunes que se encuentran en las tarjetas de vídeo de los ordenadores.

Litecoin funciona con el llamado algoritmo Scrypt, que no permitió el salto a la minería en configuraciones ASIC, lo que mantuvo las barreras de entrada más bajas, al menos al principio.

Hoy en día, la minería de litecoin (así como la de otras criptomonedas) es cada vez más complicada y costosa.