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Lightning Network es un protocolo de pago descentralizado de capa 2 superpuesto a la red Bitcoin que mejora el bitcoin (BTC) al realizar transacciones fuera de la cadena, o fuera de la red Bitcoin.

Blockstream, una empresa de tecnología blockchain con sede en Victoria, Columbia Británica (Canadá), lanzó oficialmente Lightning Network en 2018.

Lightning Network depende del código central subyacente de Bitcoin que ejecuta la cadena de bloques de Bitcoin.

Crea una red segura entre los participantes que utilizan transacciones reales con bitcoins.

Mediante el uso de un lenguaje de programación nativo para contratos inteligentes, Lightning Network es capaz de procesar pagos con bitcoins al instante, sin tener que preocuparse por los tiempos de confirmación de los bloques.

Puede gestionar miles de millones de transacciones por segundo en toda su red, lo que permite realizar transacciones financieras casi instantáneas entre las plataformas y carteras que la utilizan conjuntamente.

Se añaden nuevos bloques a la red cada minuto, en lugar del tiempo de bloque de 10 minutos de Bitcoin.

Dado que el procesamiento se realiza fuera de la cadena, Lightning Network permite comisiones muy bajas en comparación con las comisiones de la red Bitcoin.

Lightning Network también puede ofrecer intercambios atómicos entre cadenas, que se producen fuera de la cadena de forma instantánea.